也?就是這時，特里基找上門來，一番游說，從?父母手上買下了他。

“我本來要去一個?馬戲團……”索恩怯聲說，“但那個?馬戲團忽然?倒閉了，最后是奇觀展上的?一位女士買下了我，讓我在家里給她表演馬戲，可我什么都不會，也?不會說話……女士厭倦了我，把我退了回來。”

難怪梅林太太的?火氣如此之大，特里基死了，她一分錢也?沒拿到，還要替他擦屁股。

當然?，她也?可以不退錢，但如果她想繼續做畸形人的?生意，就不能得罪這些買家，只能硬著頭皮把錢給退了。

薄莉問索恩：“你相信我嗎？”

索恩看看她的?臉，又?看向她纖瘦的?胳膊，猶豫說：“……我、我不知道，我打不過梅林太太，她太壯了。”

“好吧。”薄莉臉上溫柔的?笑意倏地消失了，語氣變得冷硬起來，“人各有志，如果你的?志向是當象人，像馬戲團的?猴子一樣任人圍觀，我尊重你的?意愿。”

“我——”

薄莉打斷：“想好再開口。如果你選梅林太太，就算我能逃出去，也?不會帶上你——你會一輩子待在這里，后半生全由梅林太太決定，小心她把你的?胳膊鋸下來，縫在鼻子上，讓你變成真正的?‘大象’。”

索恩嚇得一激靈，他見識有限，聽過的?最可怕的?事情，也?不過是“人類動物?園”，父母常常用這個?嚇唬他，薄莉描述的?畫面完全超出了他的?想象。

“我……不，不……”他惶恐地說，“我相信你，我跟你走……但我真的?打不過梅林太太。”

“不用你打架，”薄莉說，“你只需按我說的?做，我們都能逃出去。”

索恩點點頭。

薄莉附在他的?耳邊，開始教?他怎么做。

索恩膽子很小，很容易聽從?他人的?命令。

為防止他中?途反悔，薄莉的?語氣一會兒溫柔，一會兒嚴厲，嚇得他大腦一片空白，渾身僵直，像木偶一樣任人操控。

“等下，你就躺在這里，”薄莉說，“裝出渾身顫抖的?樣子——就像是有人要揭下你的?頭套，那種顫抖和惶恐，明白嗎？”

索恩支支吾吾。

薄莉壓低聲音，恐嚇說：“——明白了嗎？還是說，你想待在這里，讓梅林太太鋸下你的?胳膊？”

索恩被她嚇了一跳，不再猶豫，拼命點頭。

薄莉看了一眼時間?，她準備在半夜的?時候，猛敲地下室的?門，把梅林太太吵醒。

人睡眠不足時，精神最為薄弱。梅林太太被吵醒后，肯定心浮氣躁、罵罵咧咧。

她不知道薄莉有小刀，對自己的?體力又?太過自信，估計會毫無防備地走進地下室，親自查看索恩的?情況。

到那時，薄莉只需繞到后面，把刀子插進她的?脖子——

想到那個?畫面，薄莉的?心臟緊縮了一下。

她告訴自己，把這一切當成一個?恐怖生存游戲。

不要猶豫，不要害怕，不要心軟。

摒棄所有負面情緒。

然?而，她的?手心還是冒出了冷汗。怕握不住小刀，她從?襯裙上裁下一條布，緊緊纏裹在手上。

她在心里反復演練刺過去的?工作——是否能一刀斃命，如果不能，她該怎么辦？

演練到凌晨時，她的?腦海已是一片血紅，如同舞臺上即將?升起的?暗紅幕布。

凌晨兩點鐘，薄莉讓索恩躺在干草堆上，面朝墻壁，蜷縮成一團，告訴他，只要聽到梅林太太的?聲音，就要開始顫抖、翻滾。

確定他聽懂后，薄莉深吸一口氣，爬上樓梯，開始拼命捶打地下室的?門：

“救命——救命——梅林太太救命……索恩出事了！索恩出事了！他要死了……梅林太太，索恩要死了！”

幾分鐘過去，腳步聲響起，梅林太太提著燈走過來，邊走邊罵：“別?嚎了，別?嚎了！你這嘴碎的?小東西，想把警察招過來嗎？”

門閂被拉開，地下室的?門被打開。

梅林太太提著燈，冷冷地望著薄莉：“你，給我從?樓梯上下去。別?以為我下去，你就可以趁機逃跑。這門從?里面也?可以上鎖。”

薄莉早已哭得眼睛紅腫，泣不成聲：“真的?不是為了逃跑……您來看看吧，索恩好像快死了……我不知道發?生了什么，只是不想讓他靠近我，誰知他突然?開始抽搐，我想拿下他頭上的?袋子，看他是不是犯了癲癇，他卻抽搐得更加厲害……我好怕他就這樣死……”

“好了，好了，”梅林太太不耐煩地說，“這小子沒有身份證明，死了也?沒事——你再嚎，小心我先把你掐死。”

薄莉似乎嚇了一跳，含淚捂住自己的?嘴巴，勉強止住了抽噎。

梅林太太走向索恩：“讓我看看，這小子在玩什么把戲……要是讓我發?現，你們在玩我，我非打死你們不可。”