她忍不住對埃里克說：“……謝謝你。”

出門在外，多說幾句謝謝準沒錯。

埃里克像沒有聽見一樣，翻身上馬，扯住韁繩。

薄莉剛要說“我可以自己上去”，他就已俯身下來，像上次那樣掐住她的兩脅，把她提了上去。

薄莉只能把話咽了下去。

她還記得名片上的內容——特里基住在新奧爾良的酒店，就是不知道這里離新奧爾良多遠。

一路無話。

薄莉盯著路上的風景，腦子里的聲音從來沒有這么嘈雜過。

其實一開始她根本不想組建馬戲團，之所以會那么說，完全是為了拉攏埃里克。

后面說，要給畸形演員量身打造劇本，讓觀眾知道他們也是活生生的人，也是為了拉攏他。

他一直不說話，想法難以捉摸，行為不可預測。

她只能用跟他經歷相似的人，去攻陷他的心防。

只有這樣，才能增加在他手下存活的幾率。

她沒想到特里基會找上門來。

這樣一來，開馬戲團的資源和金錢都有了。

要是她不組建馬戲團，估計會引起他的懷疑，只能硬著頭皮去踐行自己說過的話。

沼澤地沒什么好看，全是高大陰森的禿柏樹，枝干上長滿了厚實的青苔，幽綠色的地衣垂掛下來，隨風搖曳。

薄莉看著看著，不小心睡了過去，等她醒來時，天色已經暗了下來。

周圍不再是沼澤柏林，出現了幾座簡陋的農舍，圍欄里養著豬、牛、綿羊。

道路是濕滑的泥路，每走幾步，就有一堆馬糞。

接近城市后，霧氣反而變得厚濁起來，呈現出骯臟的棕黃色。

路上已經有了煤氣街燈，但因為霧太濃了，燈光像被濃霧吸收了一般，透不出半點光亮。

薄莉忍不住蹙起眉毛，用胳膊捂住鼻子，覺得這里的空氣簡直比現代的馬路還要刺鼻難聞。

埃里克似乎來過新奧爾良，即使霧氣那么濃，那么重，他也毫不費力地找到了酒店的位置。

這時，他往前一傾身，似乎想把韁繩扔在拴馬樁上。

薄莉連忙攔下了他——怕他看不到她的動作，她幾乎是伸手抱住他的腰：“等下，你知道哪里有服裝店嗎？”

埃里克頓了片刻，才重新拿起韁繩，在馬背上輕抽了一下，朝另一個方向走去。

薄莉松了一口氣。

經過一晚上的發酵，他身上的氣味已變得相當古怪，汗味、血腥味和沼澤地的腐葉味混雜在一起，如果不去換身衣服的話，估計一進酒店就會引來所有人的注目。

薄莉想到那個畫面，不由一陣毛骨悚然。

埃里克不喜歡出現在人前，更不喜歡被人注視。

假如真的發生那一幕，他估計會大開殺戒。

服裝店快要打烊了，薄莉好說歹說，才說服老板放他們進去。

不知出于什么原因，老板對埃里克臉上的面具見怪不怪，從脖子上取下軟尺，開始給他們量尺寸。

“六英尺二英寸……”老板對埃里克的身高犯起了嘀咕，“你們很走運，平時店里沒這么大的衣服，一個叫特里的主顧，給他那些‘怪胎’訂了不少衣服，其中就有這么大尺寸的。我們做衣服習慣多做幾件備用，剛好剩下來一些，可以給你們。”

薄莉立即向他道謝。

老板似乎把她當成了埃里克的經紀人，開始跟她閑聊起來：“你們是來參加那個奇觀展的吧？最近城里來了不少人，都是為了那個展覽……”

“不，不，”薄莉說，“我們是兄弟，他是我的弟弟，剛從沼澤地打獵回來。”

說著，她把襯衫褲子遞給埃里克，讓他去旁邊的更衣室換上。

老板量了一下她的身高，非常納悶：“你們兄弟倆，一個高得嚇人，一個矮得離譜……怎么，他在娘胎里搶你奶喝？”

薄莉差點被自己的口水嗆到。

還好埃里克在更衣室，沒有聽見這句話。

母親、女性、親密接觸。

全是他不可觸碰的禁忌。

他不會允許有人用這些開玩笑。

薄莉忽然想到，如果她像母親一樣照顧他……是不是能在他手下活得久一些呢？

她必須扭轉“捕食者與獵物”的關系。

這或許是一個不錯的突破口。

這么想著，她扭頭問老板：“有裙子嗎？跟我一個尺寸的……裙子。”

最后，薄莉買了幾條印花裙子，幾件襯衫褲子，一頂寬檐帽，一頂粗呢女帽，以及一件黑色斗篷。

埃里克對她挑選的衣服，沒有任何異議，只是在結賬的時候，給自己買了一副手套。

黑色的皮質手套。

當他緩緩戴上那副黑色皮手套，用極長的手指扯緊，直到薄而韌的皮質完全繃在骨節上時——

她腦中毫無征兆地回放了電影里