被杉十五扶下馬車，風(fēng)沙平息了些，阮祺抬眼便望見不遠(yuǎn)處的一間民宅。
院墻很矮，墻面和腳下沙礫一樣是灰撲撲的，門窗極低，窗框幾乎緊貼在地面上，瞧著十分古怪。
“共三間臥房，”老者拄著拐杖，干枯的手指了指院門的方向，“小君后去挑一間自己喜歡的吧。”
“嗯。”阮祺好奇打量四周，他倒是不在意具體住在哪一間，只是剛才杉十五介紹過，這里是距離水源最遠(yuǎn)的宅院。
若是徒步到死水湖的話，至少也要三四個(gè)時(shí)辰的路程，一來一回要花費(fèi)多半日。
可見老者寧愿耗費(fèi)人力，也不愿留給他絲毫逃跑的空隙。
“那個(gè)，你確定將我抓來這里，郎君就一定會(huì)妥協(xié)嗎？”阮祺忍不住問。
老者側(cè)頭轉(zhuǎn)向他，泛白的眼瞳平靜無波，語氣卻是篤定。
“小君后，只要有您在這里，老臣自然有法子讓仙君妥協(xié)。”
“今天太晚，小君后先回房洗漱休息，具體要如何做，老臣明日再與您商議。”
沙漠水源雖然珍貴，但老者并未對阮祺吝嗇，提早便已經(jīng)叫傀儡仆從準(zhǔn)備好清水存放在水缸之中。
簡單洗漱過后，望著盆里剩下的水，阮祺招來杉十五問。
“這里有沒有抹布，或者不用的碎布條？”
杉十五滿頭霧水。
“屋里太臟了，”阮祺指著桌面道，“我想趁天黑前簡單收拾一下。”
估計(jì)是時(shí)間有限，打掃臥房的仆役只來得及將地面和門窗擦抹干凈，臺(tái)面上還浮著薄薄的黃灰。
杉十五總算明白這位小君后打算做什么了。
目光滿是驚恐，幾次想要阻攔，偏偏不敢上前，只能眼看著他自己找來碎布條，開始擦桌面上的浮灰。
“君后，杉九和杉十一馬上便回來了，這些粗活交給他們來做就行了。”
傀儡仆從都是有明確分工的，杉十五只負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)看守，并不懂如何打理房間。
“好了，動(dòng)動(dòng)手的事，反正我也閑著無聊。”阮祺隨意道。將衣袖挽到手肘上。
家里雜活向來是由他負(fù)責(zé)的，相比起頂著烈日到大田里種地，完全就是打發(fā)時(shí)間。
先擦臺(tái)面，再掃地面，最后換上嶄新的被褥，阮祺擦了擦汗，感覺整個(gè)臥房的空氣都跟著清爽起來。
日傍西山，阮祺瞧了眼窗外的天色，像是想起什么道。
“這附近有雜貨鋪嗎，我想去買些日用的東西。”
“沒有店鋪，”杉十五遲疑著回答，“只有貨郎偶爾會(huì)在附近叫賣，您想買什么物品嗎？”
“買些便宜的布料，這邊風(fēng)沙太大，屋里容易積灰，需得每天打掃才行，”阮祺給對方展示已經(jīng)弄壞的抹布，“……還有澡豆，我晚上想要沐浴。”
杉十五下意識望向門外，見老者沒有阻攔的意思，只得領(lǐng)著阮祺去尋找附近的貨郎。
等東西都買齊全了，已經(jīng)是傍晚時(shí)候，阮祺心情不錯(cuò)，哼著小曲進(jìn)到廚房去做晚飯。
杉十五松了口氣，來到老者面前回報(bào)剛剛的事情。
“附近一共三名貨郎，君后運(yùn)氣不錯(cuò)，都找到了。”
“除了布料和澡豆，君后還買了一包料粉，兩罐腌菜，兩雙銀筷，五包驅(qū)蚊蟲的草藥，一盒茉莉面脂，還有一串沉香樹心的手串。”
老者面容沉靜，等仆從都答完了才緩緩嘆了口氣。
“……果然是凡人。”
杉十五不敢答話，始終恭敬垂首。
“罷了，”老者撫了撫拐杖，嗓音低啞溫和，“還是個(gè)孩子呢，往后只要不是出格的事物，便都隨他去吧。”
他雖然很想盡快將阮琪教導(dǎo)成合格的仙君伴侶，但總歸時(shí)間還充裕，倒也不必心焦。
“是。”杉十五應(yīng)聲。
晚上阮祺自己吃的飯，因?yàn)椴辉趺答I，只用白米加紅豆煮了豆粥，配上先前買來的腌菜。
雖然這邊調(diào)料與蕪河村區(qū)別極大，腌菜味道卻是差不多，都是咸酸辛辣，配粥吃剛好合適。
用過晚飯，簡單沐浴洗漱，阮祺再?zèng)]有什么事情可做，索性點(diǎn)上驅(qū)蚊蟲的草藥，熄了油燈準(zhǔn)備入睡。
杉十五把門窗關(guān)緊，確認(rèn)他已經(jīng)睡熟后，也跟著轉(zhuǎn)身出了臥房。
一直到夜半三更，躺在床鋪里的阮祺突然睜開眼，眼底一片清明，哪里還有半分熟睡的模樣。
屋內(nèi)寂靜無聲。
阮祺并沒有急著動(dòng)作，而是先耐心躺了半刻鐘，直等確定房屋內(nèi)外都再?zèng)]有任何響動(dòng)后，才輕聲爬起身來。
阮祺不禁在心底感嘆。
老者對他的看管其實(shí)算不上嚴(yán)苛，允許他出門，允許他自由行動(dòng)，甚至允許他與附近的居民說話交流。
然而并沒有什么用處，他身上似乎是被下了某種禁制。
但凡說出關(guān)鍵的話語，比方詢問“要如何回到大昭”之類，便會(huì)瞬間失聲，一個(gè)字也無法吐出。
想要向外界