然而沈青只是看了他兩眼，就拉著宋開霽上一邊說話去了。連葉閉著眼睛在一旁打哆嗦，覺得現在和等死也差不多了，每一分每一秒都是煎熬。

沈青聽了宋開霽講過來龍去脈，眉頭微微蹙起。花十兩銀子救下連葉倒不算什么，只是宋開霽這事兒做的：“你開了這個頭，村里有些人會覺得這樣干是能成功的，你就等著被撲吧。”他倒不懷疑宋開霽對自己的心，就是太惹麻煩了。

況且，“我就是和連藕那么一聊，讓你聽見了。”沈青瞄了一眼旁邊的連葉，“可誰知道連葉心里怎么想的？兩房關系不好，藕哥兒和連葉說話也不算多。連葉確實是可憐，但也許受苦他也樂意在他爹娘身邊待著呢。”

這世上不是每一個可憐人，都像王三那樣，被旁人點撥幾句就能生出自強自立的心。多得是人在泥潭里掙扎著，不停地和旁人吐著苦水，可真當有人伸出了樹枝要救他出來，卻又畏懼泥潭外面的世界。

“我管他怎么想的？”宋開霽不是很在意連葉的想法，他只在意沈青的想法，沈青想救連葉，他就把連葉買下來了。至于連葉需不需要幫助——他干嘛要考慮連葉的感受？人都往他身上撞了，他就順勢接住了這個機會。

沈青聽得一愣，被他的腦回路繞得有點暈，心里說不上是熨帖還是有些失笑。不過人都已經買下來了，沈青看著宋開霽遞過來的賣身契，“那你怎么不把他帶回去啊，在門口喝著冷風等我？”

“我怎么能把他帶回去？”宋開霽著急道：“那我可真像你說的，在村里說不清了，以后不知道有多少人要惦記我，往我身上撞了。剛才沒反駁是怕那兩口回過味兒來，現在賣身契都在咱們手里了，還怕什么？你瞅瞅哪里的生意有空缺，趕緊讓人把他送過去就完了，可不能讓他進咱們家門。”

名聲是男人最好的嫁妝！他才不希望村里人覺得，他除了青青，別人也行！

“還不傻嘛，”沈青被他一副小狗被搶走了骨頭，著急得團團轉的樣子逗樂了。宋開霽立刻露出一副“那當然啦”的得意表情，尾巴都要搖成螺旋槳。

沈青略一思索，覺得還是要先和連葉聊一聊。他和連葉接觸不多，不知道他是啥樣性格的人，要拉他一把，也得先看看連葉自身怎么樣才行。他朝連葉走過去，連葉下意識就想跑，可又想起自己的賣身契已經在沈青手上了，爹娘都收了人家銀子了，還能跑到哪兒去？便硬生生頓住腳，低著頭等候發落。

想象中的巴掌沒有落下來，沈青的聲音在這臘月寒冬里竟還摻雜著一絲暖意，連葉聽見沈青說：“之前聽藕哥兒和連二嬸說你可憐，我夫君才順勢把你買下來的。你想進我們家做妾是不可能的，這簽的也是賣身契，不是買妾的文書。你要是愿意的話，我可以把你送去縣城的鋪子做活兒，干上幾年掙個管事，之后要嫁人，要領了身契自己過日子都隨你。不過這樣，你就得和你那對爹娘徹底撇開關系。你要是不愿意……”

沈青蹙了蹙眉，要是連葉是個拎不清的，他就先把人放在連二嬸家住幾天，再給他找個好點的人家，也算仁至義盡了。就是住在連二嬸家這兩天，恐怕會給連二嬸惹上一點麻煩。

幸好，他話還沒說完，連葉已經哭著給他跪下了：“我愿意，我給你當牛做馬都愿意，青哥兒你把我送走吧，你不說我也不想再跟他們扯上半點關系了！”

他撩開自己的衣袖，臘月的天他只穿了一件薄薄的襖子，手指尖都凍成了青紫色，然而這些青紫卻比不得他胳膊上的半點，那一道一道像是拿藤條抽的，黑紫色的血痕一道疊著一道：“我娘自從分家之后……一不順心就那我出氣。現在對連寶也沒那么好了，連寶就老是哭。哭得她煩了，還是打我……我沒想著給你漢子做妾，他們打我打得實在受不了了，我想著在哪兒不是個死……”連葉哭道。

王氏從前自以為多生了小子，是老連家的大功臣，抱著連寶炫耀個沒完。可連家分了家，老兩口跟著老二家的走了，也沒多分給她家產，她這才意識到，所謂多生小子有大功，是她自己的一廂情愿。

或者說再真金白銀的對比下，小子不小子的也不算什么。

巨大的落差之下，她對連寶也沒那么上心了。可這孩子之前被王氏慣得不像樣子，一不順心就哭鬧不止，把王氏哭煩了，還是拿連葉撒氣。連葉抽抽噎噎的說著，沈青連忙把他扶起來，手碰到連葉的胳膊，連葉又是一陣哆嗦。

這就是孩子生多了，別說父母之愛了，大戶人家待下人也沒這么狠的。沈青嘆了一口氣，拉著他去了隔壁作坊。今天連藕成親，許多人吃多了酒在這邊醒酒歇腳。

沈青在人群了搜尋了幾眼，找到了鐵山哥：“能不能勞煩鐵山哥，一會兒駕車把連葉拉到我城里的鋪子去？交給如意就行，讓她安排著給找個地方住，養兩天就在鋪子里和牡丹他們一起上工。”

鐵山打了個嗝。燕子嬸和苗禾香關系不差，他從小待沈青、連藕幾個弟弟雖算不上特別親近——畢竟是幾個小哥兒，玩不到一處去，但也都挺不錯的。今天連藕的好日子，廟前村的商戶