“我那外甥如今鉆在錢眼里了，除了錢看不見一點兒親人。我也不多說了，他那錢啊也不知道咋來的，讓我沾手我也嫌臟。一天天的在縣城扮成漢子的樣子，和這個那個勾肩搭背的……嘖。”

苗秋朵本來是想給沈青造點黃謠，出出氣而已，卻沒想到讓那當鋪伙計把人給對上號了。他那次在開花腸鋪子見了沈青，就覺得有一些眼熟，但怎么也想不起是誰。這會兒聽了苗秋朵的話，靈光一閃醍醐灌頂一般，驚聲叫了出來：“啊，是他！是、是那個開花腸鋪子的沈公子？”

苗秋朵撇了撇嘴：“可不就是他，什么公子，就是我姐姐家的小哥兒，套上件體面衣服再遮了哥兒痣，就敢充漢子了！我呸，哥兒就是哥兒，穿上龍袍他也不能是太子！”

她這樣貶低沈青，心里十分的痛快，好像把沈青說得一文不值，她自己就真的高沈青一頭了，很有些優越感。

眼見苗秋朵這態度，誰還會把她當沈青的親戚？仇人還差不多。那掌柜的和伙計眼珠子轉了轉，便拉著苗秋朵問起了沈青的底細。兩方消息一對，沈青身上的謎團更大了：苗老太太和苗秋朵說的，沈青有現在的造化，都是因為得了一位外地來的貴人的青眼。那貴人剛從外地到安平縣不久，手頭缺人，沈青才抓住了這個機遇。

而當鋪的人在縣城浸淫已久，安平縣哪里來的外地的貴人？不就是那個沈公子嗎？

他自己假扮自己的貴人？既然沒有那個貴人的存在，這哥兒手上的錢是哪兒來的？

當鋪掌柜又想起了沈青拿出的那幾樣精巧的首飾。

“他家會給他置辦嫁妝？聽他編！”苗秋朵一口戳破了沈青當時編的借口：“我姐那婆婆摳的什么似的，又最看不上哥兒，別說給他置辦嫁妝了，能把他賣了讓他光身去漢子家里。”

苗秋朵對沈老娘倒是挺了解的。

“那他這銀錢的來路，可就不正了啊。”當鋪掌柜眼睛里冒出精光，惦記了那么長時間的事兒終于有了些眉目。要說別的哥兒，可能還是靠做皮肉生意積攢本錢，再做些小買賣上岸。可那哥兒的模樣是斷斷不可能的，那些首飾定然另有來歷。

在山里挖到了古墓？還是什么寶藏？這是他們能想到的最有可能的情況。但無論是哪種，如今沈青的財富都令人眼熱不已。當鋪掌柜和苗秋朵一拍即合，就打算戳穿了沈青的身份，讓他沒臉在縣城再混下去，之后再逼問出這筆銀錢的來路，二一分做五，一家一半。

到時候，她再用這把柄威逼著她姐姐把青哥兒嫁給金寶，將沈青關在內宅里，沈青在鄉下的幾個作坊就都是他們家的了。

別說，這一套想法雖然不合法規的地方頗多，但這樣操作成功的可能性其實是很大的。比方說有權勢的人家看中了別人的傳家手藝，便設計陷害這家的丈夫，或弄死或下獄，再強娶其妻為妾，獲得這家的祖傳秘方。

這個時代做妾，不僅僅是一種兩性關系，也是將這個女人，這個哥兒變成自家“財產”的合法手段。

這其中不合法的地方也很多。比如那妻子怎么就肯為妾了？可被強拉進府里，或污了清白，也就不得不做妾了。家里頂事的漢子不在了，女人和哥兒的意愿誰會在乎呢？總歸，在權勢之下，可操作的空間是很大的，甚至那當鋪背后的東家，就成功了不知道多少次。

仗勢欺人成了習慣，他們也自然而然的把沈青當成了一個可以這樣操作的人，一個鄉下小哥兒扯虎皮虛張聲勢，又有什么可怕的！

于是趁著這日，由苗秋朵出首，當街揭穿沈青的身份。

他們卻不知道，沈青自那日苗秋朵在苗家出言威脅他要揭穿自己的身份，便在思考這個問題了。

但思考的并不是被揭穿之后有多麻煩，而是沈青自己開始產生了，要袒露自己哥兒的身份的想法。

他一開始偽裝成漢子，是因為自己勢弱，去當個東西都被威脅恐嚇，去買些什么東西也被人低看兩眼。誰讓這個世界就是漢子貴重哥兒輕賤？世人都看不起哥兒！當時的沈青無法以一個哥兒的身份獲得別人的尊重或正常看待，就只能假借漢子的身份，以保全自己。

可借來的，終究是借來的。

別人敬的究竟是他沈青本人，還是那層漢子的外皮？直到那日被苗秋朵恐嚇，沈青忽然意識到，時至今日，他還怕被戳穿嗎？

沈青曾經不僅是扮作漢子，他自己內心也曾經有許多瞬間希望自己真的是個漢子，尤其是在沈璋剛死不久時。

如果他是漢子，他和苗氏在沈家就不會遭受那么多不公的對待，他就可以保護他娘，給苗氏撐腰。如果他是漢子，他想自立個門戶就不需要那么麻煩。

他要是漢子，小時候王六子他們就不會欺負他。

可那已經很早以前的沈青了。時過境遷，今日的沈青再回看身后，才發現他希望的并不是真的變成漢子，而是希望自己能夠得到和漢子平等的權力與待遇，是對待遇不公的一種察覺和初期覺醒。

沒有人引導、告訴他什么是公平，這便是沈青初