催產(chǎn)湯藥已經(jīng)連灌了幾碗，生產(chǎn)卻仍不見動(dòng)靜，情急之下，他用烈酒沖了手，干脆探入產(chǎn)門，企圖撥兒轉(zhuǎn)身，一番折騰之后，終于連拉帶拽，硬是將兒子扯了出來(lái)，不想紀(jì)氏卻血崩不止，各種法子都試過(guò)了，依舊無(wú)力回天，撇下他父子兩人，撒手人寰了。
紀(jì)氏一走，郁宅就如同生命被抽空了一般，肉眼可見的蕭條下去。廚房的劉嬸，心疼小少爺剛出生就沒(méi)了娘，好心將自己鄉(xiāng)下哺乳的堂妹接了過(guò)來(lái)，一口奶水一口米湯，算是勉勉強(qiáng)強(qiáng)將孩子喂養(yǎng)起來(lái)。
郁云海的生活，更是從此一片晦暗。兒子的生辰成了妻子的祭日，他舍不得遷怒兒子，就瘋狂懲罰自己。可悲他行醫(yī)多年，治病無(wú)數(shù)，到頭來(lái)連自己的內(nèi)人都救活不了。喪妻之痛讓他郁郁寡歡，成日借酒澆愁，就這樣行尸走肉般堅(jiān)持了五年，積思成疾，終于還是倒下了。
病榻之上，郁云海自知命不久矣，便將兒子叫到身旁，見他軟綿綿瘦小一團(tuán)，恍惚間想起，他如今已經(jīng)五歲，除了喚做康兒的乳名之外，竟連個(gè)正經(jīng)名字都還沒(méi)有。
他滿是內(nèi)疚地牽起兒子的手，回想起紀(jì)氏曾說(shuō)過(guò)自己獨(dú)愛(ài)天南星科，枝葉秀氣，花開內(nèi)斂，名字又好聽于是便掙扎地起身，喚來(lái)了跟隨他多年的汪伯與劉嬸，吩咐了紙筆，一筆一劃寫下郁南星三個(gè)字，指給兒子做了表字，又舍盡力氣寫就一封長(zhǎng)信，顫顫巍巍地將信箋包好，開口道：我這一生，怕是走到了盡頭，只是人間這一遭，活得甚是失敗，上愧對(duì)祖宗，下抱憾子妻，我這一去，倒是解脫了，恐怕要連累康兒跟著受苦。
汪伯與劉嬸滿含眼淚紛紛跪倒，聽郁云海嘆了口氣道：兩位跟隨我多年，早已是我郁家的親人，待我死后，還請(qǐng)您二位費(fèi)心將這宅子賣掉，償還這些年來(lái)外欠的債務(wù)，余下部分，就由你們拿去分了吧，將來(lái)返鄉(xiāng)歸田，買塊地頤養(yǎng)天年，也不枉這些年跟著我吃苦受累。只是還有一事，請(qǐng)二位務(wù)必幫忙，咳咳
郁云海咳得全身顫抖，緩了半晌，這才繼續(xù)道：我早年有一位故交，在歙州開了醫(yī)館，當(dāng)?shù)仡H有名氣，此人姓程，表字博鑫，為人慷慨仗義。請(qǐng)二位一定設(shè)法將康兒帶去，拿著我這封書信，交到程醫(yī)師手上，求他收下康兒為徒。我郁家上下，如今只剩這一脈單傳，懇請(qǐng)汪伯劉嬸菩薩心腸，再幫忙照看他這一路
話說(shuō)到這里，郁云海已經(jīng)氣力不濟(jì)，劉嬸紅著雙眼抱著南星癱坐在地上，哭得泣不成聲。
作者有話說(shuō)：
小郎中與男二先行登場(chǎng)，王爺大人稍安勿躁，好戲在后面，信我！
第二章 受罰
馬車一路絕塵，在驛道上行駛得分外孤寂。郁南星伸手掀開青布簾子，見東方已經(jīng)泛起魚肚白，眼看著天就要亮了。
趕到歙州時(shí)，城門已打開多時(shí)，街道上販夫走卒，車水馬龍，漸漸有了熙攘之勢(shì)。
南星吩咐馬車在程宅后街停了下來(lái)，他躬身下車，從懷中掏出碎銀兩，打賞了駕車的馬夫，隨后整了整衣襟，抬腳邁入程家后院的偏門，剛剛繞過(guò)一字影壁，便瞧見護(hù)院的李丁慌慌張張跑了過(guò)來(lái)：三少爺，您可算回來(lái)了，老爺昨晚就在找您，現(xiàn)在正在正廳發(fā)火呢，您快過(guò)去看看吧。
南星心里咯噔一下：師父不是昨天外出辦事，說(shuō)過(guò)些日子才能回的么？
李丁搖了搖頭：昨天剛?cè)胍梗蠣斁图贝掖亿s回來(lái)了，是什么原因，小人也不知道。
南星顧不得細(xì)問(wèn)，三步并作兩步，穿過(guò)垂花門，一路小跑地來(lái)到了正廳門外，抬眼就看到程博鑫烏云壓頂?shù)匕逯粡埡谀槪俗谔茨净ǖ竦奶珟熞紊希粠熜值艽故捉暤夭⒓缯局桓鄙接暧麃?lái)的模樣。
南星心道：完了，這下慘了！他慌忙撩開衣擺，快走了幾步，撲通一聲跪倒在地：徒兒見過(guò)師父。
程博鑫面色陰沉，一巴掌將桌案上的青花蓋碗拍得叮當(dāng)作響：康兒！你可知錯(cuò)？
南星嚇得渾身一顫，還沒(méi)來(lái)得及回話，忽聽站在一旁的四師弟程浩風(fēng)開口道：爹，這也不能全怪三哥，昨天您前腳剛走，后腳就來(lái)了幾個(gè)彪形大漢，硬要拉著他出診，說(shuō)什么他家的少爺快不行了，一時(shí)片刻都耽擱不得，攔都攔不住。
胡扯！大師兄程浩天駁斥道：四弟你不會(huì)是聽書聽多了吧，一張嘴就滿口放炮！你怎么不說(shuō)那伙人是看上三弟年輕貌美，才要硬擄他走的？
程浩風(fēng)抻著脖子對(duì)罵道：某些人年老珠黃，就見不得別人年輕貌美，連外人都能一眼看出，醫(yī)館里除了爹，就只有三哥醫(yī)術(shù)高明，你想充大尾巴狼，人家還瞧不上呢！
你程浩天氣得渾身哆嗦，擄起袖子就要沖過(guò)來(lái)打人，卻被身旁的二師兄程浩雨一把攔住：大哥息怒，四弟，你也少說(shuō)兩句吧
放肆！程博鑫一嗓子吼出個(gè)鴉雀無(wú)聲：這里是什么地方，豈容你們幾個(gè)胡鬧！
見父親發(fā)了威，兄弟三人病貓一樣紛紛禁聲，唯唯諾諾地退回到一旁。
程博鑫壓下火氣，對(duì)跪在地上的南星道：昨天究竟怎么回事，你不要隱瞞，如實(shí)招來(lái)。