伯爵欣喜若狂：“好極了！我明天正好有一場盛宴，需要上好的葡萄酒。帕德瑪，去安排一下客人的住宿。”

粉發管家應聲走來，帶領他們去往一樓的客房。

阿爾賓好奇詢問：“天氣好冷呀，動物好像都睡覺了，這種時候伯爵大人還要去狩獵嗎？我們一路走來附近都沒看到有什么獵物。”

兩位車夫也覺得奇怪。

最近已經入冬，不少動物剛剛冬眠，天氣惡劣，獵物也少，極少有貴族會在這種時候去狩獵，還在沒有獵到獵物的情況下就廣發請帖。

管家帕德瑪微笑著解釋：“因為伯爵的獵物并非那些尋常野獸，而是魔物。”

“原來如此。”車夫們都露出恍然大悟的表情。

“魔物？”阿爾更加好奇了，“那不是很危險嗎？”

“沒錯，魔物很危險，所有的魔物肉對人類來說都是有劇毒的。人類若是誤食魔物的血肉，身體上會長出畸形部位，還會在短時間內精神失常，發狂而亡。”他親切地笑著，緩緩道，“中毒之人唯有及時接受神官們的凈化才能解毒，恢復原狀。”

阿爾賓聽到他的介紹，倒吸一口涼氣。

“好可怕呀……不過只要不吃應該就不會中毒了吧？”

“是啊……不吃就沒事了。”帕德瑪笑意更深，卻感覺不到什么暖意，“可這種對于普通人來說無法享用的食材，貴族們卻趨之如鶩。”

“這是為什么？他們吃了難道不會中毒嗎？”

阿爾賓瞪大雙眼，怎么都想不明白。

“正因為這是普通人無法狩獵，無法享用的美食，所以有能力狩獵魔物，享用魔物，并雇傭神官解毒的人，就被視作是有能力有地位的人。”

這與魔物肉是否好吃完全無關，有些貴族認為只有這么做，才能彰顯自己的與眾不同、能力卓越、品味高尚。

狩獵魔物還能保障領地居民的安全，彰顯領主們的責任感和英勇，對貴族來說意義豐富。

阿爾賓突然想到了血酒池里看到過的一個小男孩。

那個小男孩被貴族夫妻從貧民窟里騙來頂替他們的孩子，也被帶去參加了彰顯貴族身份的魔物狩獵活動，回來就發現所謂的客人居然是要帶走他獻祭的神官。

帕德瑪補充說：“不僅如此，端上桌的魔物還必須足夠鮮活，才能展現主人的強大。”

所以按照習俗，必須在宴請那天前去狩獵，當天捕捉，當天宰殺，當天烹飪，如果是放太久或采購來的獵物，還會被人質疑。

“總覺得是作死行為呢。”阿爾賓嘀咕道。

帕德瑪沒有評價什么，只是笑瞇瞇道：“貴族們喜歡追求刺激。”

他們繼續朝房間走去，半途卻聽見嬰兒的啼哭聲。

阿爾賓探頭看去，帕德瑪保持著一貫的笑容，向客人們解釋道：“這是明天狩獵魔物需要用的誘餌，請放心，今晚不會讓他吵到諸位的。”

“嬰兒……誘餌？”阿爾賓腦子一懵，實在沒辦法把這兩個詞匯聯系到一起。

“魔物具有智慧，狩獵起來難度很高，一旦發現成群的人類就會躲藏起來。這種時候，貴族們就會使用嬰兒的啼哭聲誘使魔物出來。”帕德瑪深深瞥了一眼那木質房門，“據說是因為魔物幼崽的啼哭聲和人類幼崽的啼哭聲一致，能將魔物們騙出來。”

他收回目光，露出饒有深意的笑容：“只不過，發現上當受騙的魔物通常會憤怒地將誘餌咬死。”

阿爾賓一震，凝望著嬰兒的房間，一張臉皺起來。

連兩位車夫也露出了不忍的表情。

帕德瑪補充說：“那是奴隸的孩子，奴隸的一切都屬于主人，這個孩子也任由伯爵處置。”

阿爾賓愈發無法理解，喃喃道：“為什么貴族要做出這樣的事情……”

帕德瑪笑容淡淡，瞇起的眼睛微微睜開，粉色狐貍眼眼底透出些許冷意：“因為是人類。”

阿爾賓還沒從震驚中回過神來，他們今晚住的房間就到了。

兩位車夫一間，阿爾賓考慮到澤曼也許會過來，單獨要了一間。

走進房間之前，阿爾賓小聲叫住帕德瑪。

“帕德瑪哥哥……我明天可以和你們一起去狩獵嗎？”他眸光閃爍，很不自然地說著，“我對你說的狩獵有點感興趣，我可以跟過去親眼見見么？”

“我想伯爵大人不會拒絕一位見證他英勇時刻的小觀眾。”帕德瑪溫柔地笑著，笑意卻不達眼底。

待阿爾賓高興地轉身回房，帕德瑪臉上的笑容霎時間斂起，森冷銳利的雙眼完全睜開。

深夜，眾人已然沉沉睡去。

帕德瑪的房間里，一條翠青蛇小蛇溜進他的窗戶。

“帕德瑪！我終于找到你了！”翡翠興奮地蜿蜒到他面前，“你總是這么難找，我問了好多魔物才打聽到你的位置，拜托老鷹把我捎過來的。你這次怎么突然離開葎草王國了？以前不是一直待在那里嗎？”