黎東先生看他碗里剩下的半碗豆子飯，說：“您先吃完飯再說。”

澹臺蓮州原本是吃飯慢條斯理的人，可是因為太忙了，也顧不上養生之道，狼吞虎咽地三兩口把飯給吃完了。

黎東先生問：“您就吃這些？夠吃嗎？”

澹臺蓮州道：“夠了，要是吃太多了，午后不免犯困，不如吃個七分飽。”

黎東先生疑神疑鬼地打量著他，說：“可吃得少了沒力氣啊。殿下，您近來是不是消瘦了？”

澹臺蓮州避重就輕地說：“那假如要趕路或是打仗，我肯定是會先吃飽肚子的嘛。有什么事，盡管說吧。”

黎東先生把寫在牛皮上的密信遞給澹臺蓮州，這是原文，他再講述自己總結的重點：“慶王奪了周國的一座城池，要周王給錢來換，周王給不出錢，于是想要向我們借兵一次，他說可以把九鼎抵押給我們。”

澹臺蓮州眼珠子上下轉動，飛快地一列一列讀著密信，信上所寫正如黎東先生所言，他笑了一笑：“又給九鼎，每次都是給九鼎。從來沒有哪次見他真的給出去了。到時候又說九鼎太大，他無法運送，讓我們去自取了。”

黎東先生也覺得周王可笑，輕捋胡須，戲謔道：“他還是挺誠懇的，還說您認識仙人，這一次，可以讓仙人搬運九鼎。”

澹臺蓮州搖頭：“遠交近攻，慶國離我們太遠，就算有這個名義也不好出兵。”

黎東先生贊同：“正是這個道理。”

澹臺蓮州已經讀完了信，把牛皮往邊上的火盆里一扔，牛皮耐燒，炭火好不容易才在上面燒出了一個洞，緩慢地擴張開來，散發出難聞的氣味。

澹臺蓮州說：“這個周王，可真是荒唐。天下都亂成這樣了，他還幸災樂禍，只顧著自己取樂，弄得周國民不聊生……都多少周國人逃到我們這里來了？”

黎東先生不用回憶，立即答了出來：“算上最新統計的這一批，約莫十萬了，這還沒有算死在路上的。”

澹臺蓮州沉默下來，他并不為此而感到多驕傲，卻說：“先生，世道亂成這樣，是不是也有我的一份罪過呢？”

黎東先生道：“有沒有您都會亂的，有您在，起碼他們還有一個可以逃去的地方，起碼說不定會有等來長夜消盡、迎來黎明的那一天。”

澹臺蓮州欲言又止，心戚戚然。

黎東先生看出他有未盡之意，坐近了半步，道：“太子殿下……”他停頓了下，改口：“蓮州公子。”

這個微末時的稱呼，他已經有八年沒有再叫起過了。

此時說起來，澹臺蓮州竟然覺得恍如隔世般，既陌生，又熟悉。

黎東先生：“蓮州公子，當年我遇見您的時候，您才十八歲，還是‘蓮州公子’，轉眼已經過去十年。我也從半頭白發到頭發全部都白了。我在那個村子第一次見到您，就死乞白賴地要跟著您。老夫平生從不賭博，唯一一次賭博，便是那一次，堪稱豪賭。我想，我是賭對了的，您是一位明君，我愿粉身碎骨地追隨您。

“我的一片赤膽忠心只恨不得能夠剖出來給您看，只希望您能夠信任我，讓我分擔您的憂愁。這本來就是我該做的。難道是因為您覺得我已經一把老骨頭，沒幾年好活了，所以沒以前那么信任我了嗎？”

似父親，似老師。

澹臺蓮州不禁動容，在這世上，要數他最信任的人，當然得把黎東先生包括在內，他說：“我當然信得過您，只是……”

黎東先生追問：“只是什么？”

澹臺蓮州還是不能直說，垂睫沉思片刻，嘆氣，再嘆氣，方才輕輕地說：“只是……我覺得我們是不是該做好萬全的準備？譬如，假使我在路上突然有什么不測，你們可以輔佐阿辛作太子，繼續我未完的事業。”

澹臺蓮州已經說得很委婉含糊了。

依然讓黎東先生感到像是天降一道驚雷劈在他腦中的一團迷霧上，幾乎把渾濁厚重的霧氣給驅散開了。

黎東先生的臉色比聽說自己的親爹要死了還難看，唰地伸出手，緊緊抓住了澹臺蓮州的手腕，用力得仿佛想要禁錮住他的魂魄不離開一樣：“太子！您在說什么渾話！您吉人自有天相！您怎么會遭遇什么不測？您的武藝高強，身邊還有兩個仙人隨身保護您，這世間有誰能夠傷到您？只要您不要再糟蹋自己的身體，不被病邪侵體，誰能害您？”

接著，他想到了什么，畏懼地問：“難道是仙人的麻煩殃及您了？”

對于鬼神，自從跟在了太子身邊，黎東先生沒有以前那么深重的害怕了，可依然是敬而遠之的。

他凝重卻也認真地說：“有什么辦法嗎？只要能用得上我的，我什么都愿意做，我們有這么多人，齊心一致，總能有辦法的，是不是？”

澹臺蓮州幾度想要開口，都沒能成功說上話，好不容易等黎東先生說完了，他才接下去：“說實話，我也不清楚……但是，我有一種強烈的預感，說出來您肯定不信……”

黎東先生斬釘截鐵地回答：“