九天后。

小象香香不再發燒，所有傷口都結痂，總算可以上路。

眾人才重新啟程。

是日。

白象腳步噋噋地踏步在隊首，其后跟一串車。

澹臺蓮州坐在最前面一輛車的車頂吹笛子。

白象香香跟著輕松歡快的曲調搖搖鼻子、抖抖耳朵，還在愈合的傷口又癢又疼，但只要聽見澹臺蓮州的曲子或歌聲它就覺得沒那么難受了，甚至是快活的。

還在昆侖時，澹臺蓮州就很喜歡給山林里的小動物們吹奏樂曲。

小山雀啊小松鼠啊，會站在他的肩膀上跟著節拍一蹦一跳，拍打翅膀，晃晃腦袋，扭扭屁股，嘰啾應和。正是萬物有靈且美。

之前，他也有奏給白狼聽，可惜，白狼不理他，十分之高冷。

澹臺蓮州問蘭藥這家伙有沒有說什么，蘭藥小妹妹很想報答恩公，然而首戰即遭遇失敗，那只白狼壓根不跟她吭聲。

澹臺蓮州無奈：“我也只聽它叫過一回，真不像只狼，不是說狼在月圓之夜都會嚎叫嗎？

“我覺得它不大喜歡我，可又不知道為什么非要跟在我的身邊。”

如今遇上捧場的白象，太讓澹臺蓮州心滿意足，他每天都要去給香香唱歌吹曲，香香則會時而用鼻子“嗚嗚～”地合唱幾聲。

他跟香香，還有邊上來圍觀的幾個人便會笑融融成一片。

連最是端正有禮的黎東先生也忍不住掩面而笑。

……

一群人且歌、且行、且笑著，就這樣，到了下一座城。

帶著一只狼還好說，澹臺蓮州可以指狼為狗，白象那么大，又不會縮小，交了一筆不菲的費用才得以帶進城，還引來不少人圍觀。

澹臺蓮州草草地縱目四望，起初沒反應過來，只覺得好像看到了什么眼熟的。

再看第二眼，瞧見了，他展顏一笑：“阿鸮？”

一個身著粗布短褐、面龐黧黑的少年擠在人群中，靦腆地不敢接近，一聽見他的呼喚，卻立即來了勁兒，飛快地湊到他身邊：“恩公！”

少年阿鸮作獵人打扮，腰上一把柴刀，背上一副弓箭，正是澹臺蓮州在清泉村認識的小獵人。

他光是聽見澹臺蓮州準確地喊出自己的名字就感動得眼眶紅了，剛才他沖澹臺蓮州揮了下手，沒被看見，不知道怎么辦好，又急又怕。

澹臺蓮州記得他，是個干活兒勤快但性格過于內向的少年，需要別人主動搭話才行，于是笑迎上前：“阿鸮，你怎么來了呀？村長爺爺讓你出來辦事嗎？”

阿鸮緊張地握住自己的包袱綁帶，結結巴巴地說：“我、我……您、您、我……”他很想說，卻無法好好表達，急得滿頭汗。

澹臺蓮州知道他是個結巴，安撫他：“不著急，慢慢說。”

阿鸮這才慢慢地說出來了：“您又殺、殺妖，又送、送、送我們村糧、糧食……大恩必報！村長說，讓我找、找您，我就把、把我送、送您了，我的弓、弓箭最、最、最好！”

卡在最后一句時，他用力點下頭，重音說了“最好”。

他還摘下弓箭舉了舉，迫切想要證明自己的價值：“我派、派得上用、用場，您、您收、收下……我、我、我吧！求、求您！”

澹臺蓮州是沒想到清泉村的人還能追到這里來，他想了想，問：“你該不會是一直蹲在城門口等我吧。”

蓬頭垢面、滿身狼狽的阿鸮不好意思地點頭。

這傻孩子，是代表全村來報恩的。

澹臺蓮州把他收下也不是，趕走更不是。

澹臺蓮州：“先進城，你看你臟的。”

阿鸮從頭頂臊到了腳心。

阿鸮加入他們的隊伍，澹臺蓮州先讓他去洗澡更衣。

事兒太多，不小心把他給忘了，再找到人時，傻孩子已經哭得一把鼻涕一把淚跟秦夫人把清泉村的事情和盤托出了。

澹臺蓮州走近時，正好聽見秦夫人感嘆地問：“這么說，你們村子一致決定要給蓮州公子鑿石像，世代供奉？”

阿鸮猛點頭。

澹臺蓮州輕咳一聲。

阿鸮像被踩到尾巴的小黑貓一樣跳起來，忐忑不安，都不敢直視他，一雙眸子清澈淳樸，可憐巴巴地偷偷瞅他，怕自己說錯了話，更怕被他趕回去，完成不了全村父老鄉親交代的報恩任務。

澹臺蓮州笑了：“我不趕你回去，留下吧。”

阿鸮一下子樂起來，一張臉黑里透紅：“謝謝恩公！……那、那我要做、做什么？”

澹臺蓮州說：“他們還在收拾行李，你沒事做的話，就去幫忙吧。”

阿鸮得到指令：“喏！”

澹臺蓮州看著他小跑起來，這傻孩子還同手同腳了，頗為滑稽好笑。

他不禁微笑起來，想：算了，都已經不辭辛苦地趕來了，干脆帶在身邊傳授些技藝好了，等學成了再讓他回村子去，也是緣分。