他一直看一直看，看得連眼睛都不眨一下。

忽然，他看清了——那是一雙眼睛，一雙血紅色的豎瞳獸眸！

“丁零。”

他布置在洞口的紅繩黃鈴陣發出響動。

澹臺蓮州瞬間醒了過來。

就在十余步之外，一只足有人高的野獸正站在那看著他。

是一只狼。

一只毛皮銀白的狼。

澹臺蓮州從沒見過這么大的狼，比書中記載的還要更大，光是雙足伏地就有快一人高，它毛白如覆雪，身形矯健。這讓澹臺蓮州莫名地想：這只狼在狼群中一定是狼王。

最駭人的是，這只狼的紅眸炯炯有光，眼神簡直像是個富有智慧的人，正在冷冷地凝視觀察著澹臺蓮州。

一定是個比較厲害的妖魔。

絕不是白天那種小怪能比擬的。

澹臺蓮州不寒而栗。

隨即拔劍而起。

與此同時，野獸只是深深地看了他一眼，卻立刻轉身逃走。

“恩公，怎么了？”

老奶奶被動靜吵醒了。

澹臺蓮州停住腳步往回走，安撫她說：“沒事。

“您繼續睡吧。”

他自己卻睡不著了。

不過打坐了一會兒，精力已經恢復了大半，并不覺得多累了。

那只狼妖是哪兒來的？

怎么看上去有點似曾相識呢？

-

翌日。

清泉村里從昨晚上開始就鬧哄哄的，好些人整夜沒睡。

因為發現張老太跟她的孫女都不見了。

住張老太家隔壁的王嬸說，張老太是自己代替孫女去喂妖怪了，她原本看著小妮子，結果一個不留神，孩子就不見了。

大家翻遍了整個村子也沒找到孩子。

多半是跟著奶奶進了林子。

他們村子為了生計迫不得已要獻祭掉非勞動力的孩子，但是大家早就規定好了，每家就出一條命，一個死了，剩下的總得活著。

這樣才公平。

原本張家就剩這對孤兒寡母已經很可憐了，大家都覺得于心不忍，可又心存一絲僥幸的自私，低下頭，閉上眼，裝聾作啞地過去了。

說可憐，這村子里家家都可憐。

可憐自己都可憐不過來了，哪兒還有余力去可憐別人？

但是一家老小全死了，這是滅門，太殘忍了。

沒有這樣的道理。

村里幾個血氣方剛的年輕人實在是忍不了了，有人提著弓箭，有人扛著鋤頭，紛紛來到村長家，紅著眼睛說：

“我們起碼得把孩子找回來吧？那孩子還小，應該跑得不遠。”

“村長，你就讓我們去吧！”

“我們幾個人一起，要是遇見妖怪也不硬拼，馬上逃回來就是了。”

村長悶聲不語，頹唐地坐在板凳上，眼底全是紅血絲，沉默地抽著水煙，噴出渾濁嗆鼻的白霧。

他敲了下煙頭，“噠“的一聲，說：“怕是你們逃都逃不回來。

“你們哪怕死了一個，今年秋收我們都會很麻煩。”

小伙子們仍然不服氣，罵罵咧咧地說：

“他奶奶的！我是受不了了！”

“真有那么可怕嗎？我沒見過，我不信。就這樣忍了我沒辦法接受啊！村長，太孬了！是您教我們的！您說，做男人就要孝順長輩、保護弱小婦孺，我們現在這樣算是什么？”

“干脆我們想辦法把妖怪給殺了吧。”

村長苦笑。

他年輕的時候何嘗不是這樣想的？

他還記得跟自己一起去的那幾個人，其中領頭的那個是他最要好的朋友，那是個闊臉粗眉的好漢，莊稼把式那是一把好手，也是個極出色的獵戶，他們經常結伴一起去打獵。

結果為了保護他先走，他的摯友就在他的眼前，被妖怪咬成了兩半。

凡人在妖怪的爪牙下脆弱得就像一張紙。

沒親眼見過是不明白的。

村長又給水煙槍的槍囊里填了一撮煙絲，這是他自己曬煙葉搓制的，只有一小包，平時都舍不得抽，過年了才拿出來吧嗒兩口。

小伙子們焦急地圍住他，一副不得到他的同意誓不罷休的態度，期盼地催促著他：“村長！村長！”

“您就答應我們吧！”

他抽完最后一口煙，把剩下半包煙絲塞進那個最強壯的小伙子手里，他站起身，說：“去吧。我帶你們去找孩子。

“但你們一定要聽我的。

“假如遇見了妖怪，我說逃，你們就趕緊走，不要管我，聽見了嗎？

“要是我死了，你就是下一任的村長。”

小伙子抹了眼淚，點頭答應。

男人們提起武器，浩浩蕩蕩地準備出發。

才剛走出院子。

一個小孩向他們飛奔而來