便是后來再開數場選秀，官家的女子, 或是民間的女子，千百數中, 無人能比得上她受到的帝王寵愛。

所居宮殿離御書房最近，皇帝年輕力壯時, 時常宿在她那里，便是后來修道成仙, 也喜去那里坐；

所用器物皆是金銀玉石，工匠可為了她喜歡的一盞紅釉荷葉紋杯，費時十年；

所穿綾羅綢緞，是各州府上貢后，最先挑選的顏色最好、紋路最漂亮的布料。再讓宮中的幾十個繡娘，耗時月余裁縫而成一件紗衣。剩余的，才可送去給其他妃子；

……

甚至隨著六皇子一日日地成長，聰穎悟性極討皇帝歡喜，帶至身邊教導，常常夸贊。

而被內閣幾位大學士教導的太子，卻未有這番待遇，時而被說性情軟弱，不堪大用。

便連溫家，也被所謂的愛屋及烏，受到皇帝的重用。

自己的父親溫甫正被提到大理寺作少卿，溫家的旁系子嗣，在京或地方，多有任職。

而鎮國公府衛家，被皇帝用勢打壓。

她時常聽到他說：“等衛家倒了，朕就把太子廢了，讓我們的兒子接任。”諸如此類的話。

她與兒子，便為了這些豪情壯志般的言語，奮盡全力地爭奪。

即便有一日，她的父親因不爭氣的庶弟溫滔，被構陷免職在家，她也沒有絲毫懷疑過皇帝的承諾。

但那是在皇帝尚存時。

倘若人沒了，自己將失去最強的倚靠，屆時定然會被衛皇后清算。

此時此刻，溫貴妃跪在龍榻之下，被錦衣繡裙包裹的身軀，在不斷地滲出細汗，幾乎濕透了全身。

背后是從半開的殿門外，吹進的攜雨夜風。

她一陣熱，一陣冷地險些跪不住了。

“陛下。”

她期期艾艾地喚了一聲床上的皇帝。

便是這艱難的一聲，在張口的瞬間，面前形似腐木的干枯之人，身上那難聞的惡臭直沖向她的口鼻。

可她不敢露出一絲的嫌惡，只悲戚地抬眸望著他。

神瑞帝緩慢扭動僵硬的脖子，垂低晦暗的眼，同樣看著跟前這個女人。

十余年過去，當年令人驚艷的容顏早已不在，唯有對權利的渴望，是切切實實地藏在眼睛深處的。

而她的貪欲，是他一手培植起來。

起初，也不過是一個七品小官之女。

喉嚨里的積血未嘔干凈，腥氣淤堵著，讓他難忍地咳嗽了一聲。

待胸腔的氣漸緩，皇帝嚅動青色干澀的唇，道：“朕將景州劃為胥兒的封地，你跟著胥兒一道去那兒吧。”

一句話，足夠耗去他的大半心力。

這是他最后待她的情意，保住她的命。

也僅僅是這些了，多余的，再聽到她的哭聲時，殆盡地唯剩厭煩。

“下去吧。”

他嘆氣一聲。

掌印太監在旁見溫貴妃遲遲不起身，捂面啜泣不已，恐皇帝生怒，這位主子可什么都撈不著了。

趕緊上前去，對人小聲道：“娘娘快謝恩啊。”

她才像是反應過來，忍著大慟稽首，伏跪在地。

“妾謝主隆恩。”

待起身來，掌印太監忙攙扶欲墜的人到外間去，又在六皇子驚覺的惶恐眼神中，微微搖了搖頭，按皇帝旨意，請太子入內。

“父皇。”

這回，神瑞帝仰身枕在床頭，連同掌印太監也屏退。

久久地俯視下方跪地，希冀得知將來命運的嫡長子。

但不說，也該知道了。

皇帝渾濁的眼看著太子，徐徐開口問道：“你在欣喜什么？”

太子的呼吸幾近窒氣，在日落西山的威嚴之下，忙不迭地磕頭道：“兒臣不敢。”

片刻前，在溫貴妃失魂落魄地被扶出去時，他已有預料，他這個太子是穩坐的。

興許明日之后，他便可以再往上一步了。

峽州需要衛家，鎮國公府也必定全力扶持他。

更何況今晚，孔光維和盧冰壺都在這處。他的六皇弟，是沒辦法再與他爭位的。

但驟然被父皇點出，驚惶還是從太子的心間竄了上來。

只有將頭愈發低下，要陷入金磚的縫隙中去。

皇帝最看不慣的就是他這副模樣，好似看到了幼年的自己，那時也是這般唯唯諾諾，不被父皇看重，任他和母妃在冷宮自生自滅。

后來娶了衛氏女，才在諸多兄弟中，得到衛曠的幫助，最終在奪嫡之爭中，以清君側的名義登基為帝。

二十六年前的兇險，遠非現在他這個長子所能想象。

坐上皇帝的寶座后，蟄伏隱忍多年，終將君權握得如此牢固。

每三年春闈科考，從大燕的各州疆土擇選才能之士入朝為官，大臣來來走走，便連內閣，也更迭了三代首輔。

臣子之間紛爭不斷，妄圖從君父的手里