“許大人，倘若沒有衛陵鬧出的那樁丑聞，柳姑娘定還是清白身，你一個前途上好的進士，配她足以。”

“你仔細想清楚了，若是將你的所知，皆告知陛下，你所期望的，盡可得到。”

秦令筠最后看一眼一直沉默的人，不再多說。

點到為止，縱使許執未被他說動，但這些話足夠為他爭取到些時間，拖延住衛陵的動作。

門開合之間，只余一個人還站在屋子里的窗前。

蠟燭燒掉了小半。

忽地從窗欞縫隙中鉆進細細的一縷寒風，將那豆大的光吹滅了。

昏暗中的人，垂著頭，慢慢地坐了下來，在一把冰冷落灰的凳子上。

他想起了那年春闈前的雨天，她讓那個老伯送傘給他。

祝他高中春榜，前程似錦。

那次狀元游街，他并未取得最好的名次，但還是得到了她從高樓上，拋擲下的一枝丁香花。

他知道的，那些朱門勛貴的子弟，怎么會管他一個貧寒之人的胃疾。

一定是她去和那個衛家三子說了，才會有鄭丑那樣的神醫，來細致地給他治病開藥，甚至不收一文的診金。

……

但是很多次，他看見她與衛陵在一起，都是高興的。

無論是七夕，還是上元。

她的臉上都有笑容。

那回衛度的大婚，她來園子找衛陵，自始至終，她都沒有多看他一眼。

許執漸漸彎下了脊背，雙手撐住額頭，手肘抵在膝上。

便在這一刻，他搖擺不定，不知該怎么辦了？

如果真與秦令筠的所言一樣，衛陵早看出來他的心思，所以想借著這次的查案，讓他去死。

夜色漸濃，暮靄沉壓。

“小姐，你才剛嫁進公府，就讓你去別人家的喪事，這不是欺負你嗎？三夫人她不愿意去，倒把這個差事甩給你。”

丫鬟亦桃自小跟隨小姐。

做奴婢的，主仆一榮俱榮，一損俱損的道理，再清楚不過。

她心里憤憤，三夫人進門時是何等的風光，不過一個商戶女，比小姐還不如，就連才學也比不上。

只靠著容色，那般十里紅妝，被衛三爺迎著，嫁進了公府。

到了小姐這里，卻是宴席減半，聘禮少缺。

便連現在世子夫人有孕，偌大公府的中饋，都落在三夫人那里。

這就算了，二爺的賬，國公夫人仍舊捏在手里，沒有交出來。

她的聲音很小，怕被院子的其他人聽見。

那些可都是老人，得罪不起，若去二爺那處告狀，怕將她責打發賣。

“亦桃，我已得了好運嫁給二爺，這樣的日子，比在郭家好得多。”

郭華音正坐在案前，低頭翻看衛錦和衛若的課業。

自從衛度和孔采芙和離，這兩個孩子的功課顯然差了許多。昨晚，衛度讓她幫著教導起來，趕快補上進度學習。

她一邊看著，一邊說道。

“這些話，你今日在我跟前說，以后不要再提。你盡管放心，我不會虧待你。你跟了我十多年，該知道我的為人，只要我能給你的，都會給你。”

世子夫人當年嫁進公府，都沒有柳曦珠的排場，輪不到她背后說話。

遑論那是衛三爺給柳曦珠的添妝，把整個身家都壓上去。

京城哪個女子不羨慕？

她自然也艷羨，卻明白人的貪心一旦超過，就會覆滅了自己。

小姐的警告之言在耳，亦桃忙不迭道：“是，小姐，我知錯了。”

小姐對她是極好的。

“對了，你去把阿錦的琴取來……算了，我自己去吧。”

吩咐說到一半，郭華音站起身。

衛錦的那把伏羲式久不練習，有些澀音，該上油潤。讓亦桃去，恐衛錦不樂。

那個孩子的脾性犟得很。

……

天色如墨，終在亥時初，衛度得以歸家。

這些日，戶部為著這年的開支，一頓忙活。

他日日起早貪黑，成婚的第二日，依然天不亮就去衙署。

近兩日，建造皇陵的差事，也至最尾，還要往里填銀子，磚石不夠。

需從別處挪錢，與負責該事的太子商議過后，從東宮出來回到家中，問過仆婦，得知兩個孩子都已熟睡，與新夫人相處得很好，在一起學琴練字，晚膳也在一塊吃。

他疲憊的身心，得到慰藉。

這個繼室娶得倒是沒錯。

那時，他憤怒于郭華音私自懷上孩子，但后來孩子被她親手打落。她哭著對他說，也不知怎么懷上的，知曉他不相信，寧愿那個孩子不曾來過。

黃孟給臥床小產的她診斷，此后怕是難有子嗣了。

他念起兩人在一起的諸多種種，她從來懂事，又不免憐惜起來。

如今得知她對兩個孩子的