她盼望他平平安安地，快些回京來。

天漸漸昏暗下來，幾個暮色四合的輪轉，霞光籠罩整個院落，傍晚的風徐徐吹拂。

她蹲在臺階前，逗弄他那只皮毛全黑的細犬。

原本養在破空苑，但開春后，阿墨被蓉娘勒令不能去買糕點，就將狗牽了來，說是三爺吩咐，要討她高興，不讓她覺得無聊。

曦珠半撐下巴，垂眸揉著狗頭，見它舒服地趴著，搖著尾巴來蹭她的手，又給它撓起脖頸。

她也有些想他了。

四月底時，汗王阿托泰吉領四千騎兵，夜間攻打平梁城。

一片火光里，最易攻破、也是駐兵最多的北城門險些失守，被領兵趕來的衛陵改換戰術，嚴防死守住，才避免羌人攻入城池。

在羌人退兵之后，衛陵朝看守北城門的將領劉慎安大罵：“廢物！若是城池失守，便要追究你的罪責！”

混亂之中，兩方將領各帶親兵，將起沖突，被趕至的主帥衛遠下令，讓人強行將要斗毆的兩人分開。

劉慎安卻氣急之下，帶領手下的三千兵力，往城外追擊退敵的汗王而去。

是要一雪前恥。

誰知追了小半個時辰，以為汗王畏懼，更是英勇威猛地快馬去堵。

直入一處山地，汗王反應迅疾，領兵轉向反攻回來。劉慎安應對不及，陣法立時被沖擊四散，反被羌人追擊逃命。

惱火丟命的驚懼里，要折返城池尋求援兵。

但他此次外出所帶部將士兵，并非精銳，裝備平常，又面對狡詐多計的阿托泰吉，如何與出身馬上的羌人爭斗。

不過一炷香，便被圍住。

后來幸得衛陵帶衛家軍過來協助，阿托泰吉見勢不妙，逃之夭夭。

劉慎安才撿回一條命來，卻也因違背軍令私自領兵出城，造成傷亡八百，是重大失責。

衛遠撤去他的將軍職務，由其他人暫代。

衛陵無法判斷此時對羌人嫉惡如仇的劉慎安，在前世是何時投靠的阿托泰吉，以至在最后的關頭，出賣消息投敵叛國。

但如今想這些，都已然無用。此人以后難以復用。

調遣此人在北城門，是他之主意。

而劉慎安自己在此次的追擊里，身受重傷，被長矛刺中心口三寸的位置，不過半年便逝世了。

自然，這是后話。

五月初至六月上旬，大大小小，先后七八場戰役打下來，已近白熱。

終于在六月十三這日，阿托泰吉支撐不住折損，聯合的部落首領也不滿起來。

內部問題不除，如何完成攻打南下的大業，只能派使者前來談判，愿休戰不再侵犯大燕疆土。

帳中徹夜通明，諸多將領幕僚圍桌商議，最后同意談判，但提出條件。

又是老話常談，諸如上貢牛羊、互通邊關貿易一類。

使者帶著擬定的和談書回到狄羌大帳，欣喜完成使命。

卻不想與此同時，衛陵帶小支選出的精兵勘察，探出阿托泰吉大軍的所在。

便在和談的前一日，衛遠將指揮權暫交給他，衛陵帶領裝備火槍完全的衛家騎兵，前往殲滅敵人。

所謂的和談并不存在。

阿托泰吉始料未及，也應對不及，一陣對敵廝殺后，帶兵往更北方逃竄。

衛陵領兵追擊，最后在雪谷之地，與早埋伏在山林里的另兩個將領，所帶五千兵力，從山上俯沖以作合圍。

硝煙彌漫，亂蹄踩踏。

慘叫聲響徹山谷，改進過的火槍不必每次填充裝彈藥，可連續三發，要命至極。

阿托泰吉全然沒有預料，再如何強裝鎮定，也亂了陣腳，一心只想逃命，卻被圍堵在山谷。

最后倒在了血泊之中。

死時，他的腦袋被射穿一個血洞，紅白腦漿從窟窿里噴出，濺落青草上，流向黑泥地。

鏖戰持續了一日一夜，戰役結束時，整個雪谷滿是燒焦的痕跡，山上的桃花林正被大火熊熊燃燒，大風吹過，還在不斷地往遠處蔓延。

大燕的主將副將匯合在一地。

衛陵抬起手臂，以袖子擦了把臉上的灰和血，命人清點傷亡人數，又下令清掃戰場，以免后續爆生瘟疫。

“就地焚燒羌人尸體，將我們將士的尸身抬送回城。”

諸位將領在這幾個月，已見識了這位鎮國公第三子的厲害，更何況在外的指揮權都在他的手上。

心里也欣悅此次獲勝，少不得記自己一筆功勞，升職在望，還能早些歸家去。

如此，紛紛應“是！”，領命去做事。

山林的火還在燒，卷動熱風，將未湮滅在火光里的桃花吹來，撲向眼前的殘肢斷骸、尸山血海。

沖天的血腥氣味里，衛陵不由笑起來，撕扯袍擺布料，將裂開血肉的手掌纏繞。

很快，下個月，他就能回去見到她了。

整整兩個月，曦珠都未收到衛