“想什么呢？”

爹問他話。

他低著頭，無聲搖了搖。

曾經有次，賣貨郎經過村里，娘買了幾尺粗布，卻被多找了一個銅板。

為這一個銅板，爹娘商議說，等下回貨郎再來，要把銅板還回去。

當時，爹對他說：“咱們家是窮，但人窮志不能窮，絕不能做偷雞摸狗的事。”

他不敢告訴爹娘，自己沒交學費和束脩，卻偷學了先生的知識。

他更知道家里窮，最近還在給哥哥攢錢娶嫂子，從不敢提讀書的事。

但那些念書聲太吸引他了，讓他忍不住在放牛時，將繩子栓在樹干上，要往那個私塾去，偷躲在最后面的窗戶下邊，動著耳朵聽，抬眼瞟黑板上的灰字。

從春日聽到夏天，再從秋天聽到冬日。

無論酷暑嚴冬，從不缺少一日。

直到那日大雪鋪地，陷進去半只腳，鵝毛大雪還在從灰色的蒼穹，洋灑地往下飄落。

他又來到了私塾窗戶下，躲在角落里準備聽課。

天很冷，他穿的鞋是哥哥剩下的，黑麻布，早就發硬變薄。

腳寒的團起來，手凍地也生了瘡。

他將昨日新學的那篇《孟子》再默念了一遍。

“舜發于畎畝之中，傅說舉于版筑之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百里奚舉于市，故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”

他念著念著，漸漸沒了聲，垂頭看埋了腳的白雪。

開年后，爹娘讓他跟著哥哥去學做瓦匠，有哥哥帶著，他可以學到本事，以后有飯吃，能娶到媳婦。

但他不想去，他想讀書。

他已經將先生教過的書都學會，也懂了字里行間的意思。

吸了吸快凍壞的鼻子。

可他知道，這不過是他的妄想罷了。

他很快不能再來這里，繼續讀書了。

陳參推門出來時，看到的便是一個小人躬背縮在窗下的雪里，寒風之中，身上也落滿了白雪。

他早知平日講課時，這叫二啞巴的小兒就在偷聽，只是從未揭穿。

卻不想這孩子能堅持這么久，且這般的大雪天，整個私塾的學生都未來，只有他到了。

陳參說不明白那刻的心情，一股熱流竄過心間。

他過去將人從雪地里拽起來，拉進屋里，拿炭給人烘烤，開始考校二啞巴的學識。

既是啞巴，陳參便不報期盼地詢問：“昨日我所教的孟子篇《生于憂患，死于安樂》，可會背了？”

但不想二啞巴緩慢地開口：“舜發于畎畝之中，傅說舉于版筑之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士……”

早就念了數遍的文章，不消思考，只因許久不與外人說話，稍顯遲鈍。

字正腔圓，無一字錯漏。

陳參吃驚不已。

接著便看到二啞巴直盯著他，然后跪倒在地，嗵地磕了一個頭。

“先……先生，我還會寫的，也知道其中典故含義。您的教導，我都記住了?！?

他忙不迭以指蘸水，在木桌上寫起字來，給先生看。

這便是將才八歲的許執，在漫長一生里，審時度勢，所抓住的第一個機遇。

陳參察覺到此子的聰穎及耐性，若于科舉仕途，恐怕前程不可限量。

卻困于家中貧寒，就此耽擱了。

從前他也家貧，但幸有祖產，日夜刻苦讀書，最終不過一個舉人，給人在縣衙做師爺，卻得罪了人，只得來到這個村里，以教書謀得糊口，勉強度日。

他整夜未眠，做了一個決定。

親自去游說二啞巴的爹娘，并表明不收任何錢財及束綃，只希望他們把孩子交給他，今后必有大成就。

此后許家世代，會免去貧農之身，不再繳納賦稅。

陳參曉之以理動之以情。

許父許母被震驚說動，他們不曾想小兒子去偷學，還得了先生的賞識，愿意不收一文的教導。

小兒子亦在他們面前跪下。

“爹，娘，我一定會好好讀書，讓你們以后過上好日子?！?

便從那日起，二啞巴不再叫二啞巴，有了正式的名，也有了字。

執，寓持拿。

微明，微弱之光。

起事於無形，而要大功於天下。

盡管陳參業已被朝廷那些齷齪勾結所傷，但還是祈望他的這個學生，能越走越遠，做一個對國對民，都有益的人。

他開始教授許執，將自己畢生所學，于口舌，于紙筆，全皆告知。

并把自己珍藏多年的那些經史子集，都送予許執。

不過一年，甚至因驚于許執的成長，怕自己不能再為他之老師，要尋學識更為淵博者，繼續教導許執。

但不用他之費心，在童試之中，許執奪得第一名的生員名次，被當時貶