王夫人聽聞兒子在江南鬧病，心疼得不行，更是母子分別大半年，想念得很。

王壬清附字末尾，短短兩行，道盡父親對兒子的思念。

王頤看過信后，當夜便收拾行李，將衣裳書籍等物件，吩咐小廝裝入箱籠。

并去向新族老請辭歸京，再去拜訪各位王家叔伯長輩。

翌日，去辭別認識的年輕一輩人；第三日，便登上了北上的大船。

船上顛簸近半個月，終到漕運港口，再轉馬車回府，到家時正是下晌，連晚膳都未用，睡到翌日早上。

趕巧碰上父親輪休在家，母親陪坐，三人聊了許久的天。

王壬清已給兒子安排好進朝廷的道路，下個月初便入職司天監，以后他監正的職位，會傳給兒子。

這便是司天監，有別于其余衙署的地方。

勘破天機之能，只傳授給嫡系子嗣。

王頤沒有異議，此次南下，讓他感觸頗多，只想為國為民多做些事。

再是王夫人的抹淚關心，道他變黑變瘦了。

王頤給母親擦淚，笑說自己也強健些了。

這一聊，竟快到晌午，三人又一道用過午膳。王頤才回到自己的屋子，收拾起箱籠里的東西。

他回來前，還專門在江南托關系好的堂兄，去買了禮品，為了回來時送給幾個朋友。

放在最上面的，是給衛陵。

等整理出來，他抬頭看看窗外，還在下雨，將院里那棵木繡球的葉片洗地碧綠。

今日衛陵應當不去神樞營，休沐在家，正好去拜訪。

召丫鬟過來，吩咐去套車。

丫鬟一聽去鎮國公府，再瞧公子滿面喜悅，怕他此去糊涂，糾結一番，還是將這兩個月在京發生的大事，都告訴了公子。

特別是衛三爺與那表姑娘定親的事。

丫鬟最清楚自家公子當初心悅那表姑娘時，茶飯不思的模樣。

王頤愣然地聽完。

低頭沉默片刻，他還是讓去套車。

窗外的雨勢漸大，衛陵看走進來的人，變得高瘦些了，吩咐阿墨搬來一張圓凳，揚揚下巴，笑道：“坐吧。”

隨即問道：“什么時候從江南回來的？一點風聲沒有。”

阿墨掃一眼三爺對面的榻，適才表姑娘便是坐在那里。

要不說跟在三爺身邊久了，都能明白三爺的心思。這是不讓王家公子碰著表姑娘半點，哪怕才坐過的地。

每回表姑娘來，都是坐那里。

之前有人來看望三爺的傷，三爺也沒讓人坐那處。

阿墨瞥過后，又趕緊出去，好沏茶待客。

“昨日才回京，想著今日你休沐在家，就過來拜訪，這是我從江南帶回的禮，送予你。”

王頤將手里的禮盒放到桌上，看到上面的一盤葡萄，半邊剔落的紫皮，另半邊還有十幾顆。

盤子放在衛陵的對面，顯然方才有人在這里。

他的動作不由頓住。

衛陵坦然地收下，望一望對面，臉上的笑淡了些，徑直道：“方才是曦珠過來了。”

堪堪幾個字，毫不掩飾他與柳姑娘的關系，甚至在念叨柳姑娘的名時，自有繾綣之意。

率先打破了表面的平靜。

王頤緩了好一會，才落坐在凳，握緊膝上的拳。

在江南的大半年，他仍然沒能忘記柳姑娘，時常回想她秾麗明媚的面容，和她溫柔的聲音。

自過十八歲后，家中長輩們問詢起他的婚事。

每當那時，最先出現在腦海里的，永遠是柳姑娘。

他后悔了，自己當初不該那么輕易放棄，不過被拒一次，并沒什么大不了。

他的性子優柔寡斷，不能真正為自己做主。

在家時，許多事都聽從爹娘安排，沒有出格過。

而唯一一次叛逆，便是枉顧自己多年讀書，男女之分，依照衛陵意見，向柳姑娘表露了那番情話。

或許那回奉山秋游，他的舉止太過魯莽，嚇到柳姑娘了，她沒想清楚；也或許是自己那些肺腑之言，終不過一面之詞，柳姑娘謹慎考慮，也是在理。

可他卻在聽到那句“對不起”后，連去問原因的勇氣都沒有，不怪柳姑娘拒絕他。

但在江南這般長的日子里，尤其是水患過后，他想得更明白些，自己應該再試試。不過一次受挫，便氣餒落敗，之后還能做成什么事。

爹娘的那封信，是一個契機，讓他迫不及待地北上京城。

他還是想娶柳姑娘，爹娘本無異議，他準備讓娘親自去與國公夫人，再次說明。

不想聽到丫鬟的那些話。

那樁鬧地滿京沸揚的笑聞，以及衛陵即將與柳姑娘定親。

王頤看向榻上懶坐的衛陵，心里沉痛，艱難兩番，終是開口質問：“你當時告訴我，你并不喜歡她，只是把她當作妹妹看待，沒有一點心思，難道是假的嗎？”