爭論雙方，自是太子黨和六皇子黨。

勢強勢弱，一眼可見。

太子有鎮國公府衛家作母族，內閣也多站嫡出正統。

縱使衛家二子衛度與孔次輔的女兒和離，也絲毫不影響孔次輔上折，洋洋灑灑地懇切言說，不承大統之皇子封王就藩是祖制，萬萬不能違背。

首輔及朝廷大半的官員亦附言，此前百年未有帝王違制，若今朝破例，此后嫡庶尊卑豈非亂套了？

忠君之言都快將皇帝的御案淹沒。

而六皇子背后的母族卻拖后腿，一個溫家庶子都將老爹折騰的丟官，尚待在家里反省，今次的賽事都未來。

若其出京，以后再難回來，如此一來，帝位毫無懸念，必屬太子。

但鬧得再厲害，最后定板還得是皇帝。

有皇帝撐腰，一時雙方尚在對峙，沒出結果。

這還是太子和六皇子第一次對陣馬球賽。

姚順成穩坐金吾衛統領三十多年，雖為人五大三粗，但清楚地知道這個時候馬虎不得，倘若有個什么殺手刺客混進苑里，自己必定第一個被治罪。

再三吩咐屬下小心巡視時，林苑里恰傳來陣陣鼓聲，伴隨二十多匹馬的鐵蹄落地，一時轟隆作響，球賽將要結束。

綠草如茵的場地上，一眾兒郎身著窄袖錦袍，義襕束帶，緊攬韁繩縱馬疾馳，如風飛掠，沖鋒陷陣，攻入對方陣地，手里球仗高揚，追逐急飛滾落的白球。

太子雖自小學習詩書禮御，卻溫慈性軟，還多次因此被皇帝責說。

在此等激烈賽事上，觀臺處父皇高坐，母后陪同，另官員勛貴匯聚，縱然再想表現，依舊心有余而力不足。再見六皇弟指揮人沖開陣勢，揮仗而來，將要搶去球，更是心急不已。

便在這時，一個玄影疾行沖來，替他格開了六皇弟的攻勢，一記俯低推桿，將球轉入自己的球仗下，駕馬往對方的防守球門而去。

太子看去，是表弟衛陵。

“殿下跟著我！”

姚崇憲、洛平追隨其后，持球仗護在兩側，擋住奔趕而來，要劫走球的敵營之人。另有其余世家子弟隨后，負責善尾。

鼓點愈加劇烈，昭示球賽將要收場，而雙方持平得分。

太子不再遲疑，跟在表弟身邊。

衛陵始終將球控在仗下，直到對方球門前，朝左側之人睇去，姚崇憲收到示意，與之前敵對的洛平交換眼神，兩人各自帶隊引開圍攻。

便在千鈞一發之際，趁防守全神貫注在自己身上，衛陵倏地將球傳給太子。

“殿下，快進球！”

太子甚至不及明白表弟的用意，球仗已下意識揚高，猛地擊打在旋轉的白球上，塵土飛揚，一道流光迅疾在半空劃過，在不被設防的狀況下，飛入球網。

鼓槌落下，回音不絕，年輕的起身拍掌叫好，百官則沉穩許多，只臉上各異的神情。

皇后淺笑。

溫貴妃面色淡郁。

皇帝先是看看喜悅的太子，又看看氣憤丟下球仗的小兒子。

最后將目光落在那個正與同伴笑鬧獲勝的少年身上。

衛曠這第三個兒子，倒有些出乎他的意料。

還有前年的武狀元，怎么與衛家交好了？

太子沒想到最后定勝負的一球，衛陵會傳給自己。

他知道以表弟的球技，必定能進球，卻給自己，是為了他的顏面。

太子擦汗道：“若非你護著孤，又將球讓與孤，那球怕要被搶去，也贏不了。”

衛陵笑道：“我們為殿下而戰，自要護殿下平安，說不上讓，殿下客氣了，況且我們能險勝，還要靠大家的努力，怎好說是我一人的功勞？”

太子在前半段話里感動，又在后半段話里醒悟過來，好在這番話淹在人聲里，并無人聽見。

在與母族衛家的交往里，其實他與這個表弟并不多熱絡。

最熟悉，也最要好的是自小作為太子伴讀的二表兄衛度。

但今日，衛陵這份情他是銘記在心的。

在近日與六皇弟的爭斗里，倘或此次比賽輸了，無疑會狠打臉面，下不了場。

他轉過身，與今日一道參賽的眾人道謝。一眾兒郎們雖還沉浸喜悅，卻還知受不起這聲謝，紛紛還禮。

場面一時其樂融融。

六皇子憤然，他的球隊還是父皇下令，從禁軍里精挑細選出來的將士組成，與太子那幫全精通馬球的子弟比起來，不知要強多少。

原以為要贏了，卻不想敗在最后一局，讓太子進了球。

回到觀臺，坐到母妃下首，父皇安慰說：“年紀還小嘛，再練練，以后有的是機會和你哥哥比。”

他才舒坦了。

只要父皇不松口，誰能趕他出京！

不由向太子瞥去。

與皇弟一同來的太子聞言一凜。

皇后看了又去安撫溫貴妃的皇帝一眼，收斂