他的喉嚨微微發緊。

“凡事不能全美，許執也是個好的，他們的感情很好。娘看得出來，曦珠是真的喜歡他。從前的事，她放下了，你也放下吧。”

他說不出一個字。

母親的手輕柔地撫過他的臉，流淚道：“你就再聽娘最后一次，放過她，也是放過你自己了。”

沉默之后。他開口，聲調很平靜：“娘說的我都清楚，我也未做越矩的事。”

“您的身體不渝，還請照顧好自己，不必操心我。”

他說出自己將于二月前往北疆的事。

又聽母親說起那些關切之言，從兄嫂和父親走后，就常說的。

他耐心地聽著，在母親說地睡著后，給她擦凈臉上的淚，壓好被角才起身，囑咐丫鬟照看。

走出正院，衛陵去了祠堂，點香燒紙，祭拜靈位。

回去時，他走了要經過春月庭的那條路，碰到青墜。

上回姑娘喝醉，三爺讓人叫她去破空苑照顧，她嚇一跳，這下再見到三爺，更是抖了下，行過禮站在一邊等人過去，卻見人走過兩步，停住了。

“等會四姑娘她們要一起去看燈會，你和表姑娘說聲，讓她也一道去玩。”

青墜訝異，又像是難以開口。

他冷道：“這件事很為難？”

青墜只好咬牙道：“回三爺的話，昨個午后許公子來了帖請去玩，表姑娘一個時辰前就已經出府了。”

許久未有回聲，她再抬頭，就見三爺已經走遠。

燈會繁盛，人流如潮。

衛陵遇到幾個官員，為首叫羅真平的笑請他入座，談起皇帝又要重用他的事，再是恭維祝賀之詞。

衛虞一左一右牽著衛錦和衛若的手，問：“三哥不和我們一起了嗎？”

衛朝有些失望地看著他。

衛陵吩咐護衛保護好他們，說：“你們好好去玩，回去時也不要等我。”

他被請入席間，有女子獻唱彈琴。

羅真平笑說：“曾聽人說衛提督喜好揚州曲，小人也以為這世上論起小調，還得是江南來的最地道動聽，尤其是揚州那樣的寶地。整好今日這三位姑娘打自揚州來，再地道不過的。”

語畢，招手讓花費頗多的瘦馬過來。

薄紗微掩之下，各個肌膚賽雪，身段柔媚，軟弱可欺。真應了那句再地道不過。

衛陵將目光落在中間那艷冶生姿，香嬌玉嫩的女子身上，打量須臾，靠在椅上，一直肅冷的眉目自入席顯然有了輕笑。

他問：“會些什么？”

那身著纏枝牡丹絳紗衣的瘦馬便羞怯一笑，懷抱琵琶走上前來，裊娜地福身，一雙盈滿秋水的媚眼瀲滟絕倫。

“婠兒見過衛大人。”

待將自己所會技藝說完，她嬌聲道：“大人要奴會的，奴都可以學。”嗓子幾乎滴水般的柔。

羅真平不由一喜，這位是他花費最多的，可見衛提督是看上了。

“羅大人打聽地倒是清楚，我卻是好這口。”

羅真平聞言更是喜上眉梢，忙道：“您要是喜歡，我就將這人送您。”

卻聽似惆悵：“那時為個曲子能一夜拋擲千兩，但到底是幾年前的事。這些年常在邊疆，過的是風餐露宿的日子，聽多了風雪兵戈聲，這雅樂是再無福享受了。”

衛陵笑意更深些，“若是再迷上，都不知還能不能拿得動刀槍。”

也是邊關頂不住，才重新啟用這衛三爺。

羅真平聽他話里深意，不敢多言，忙敬酒陪笑道：“是小人自作主張，大人莫怪，莫怪。”

揮揮手讓人都下去。

衛陵看向落雪的窗外，道：“是我看這雪，難免想到邊關，倒是白費羅大人一番好意了。”

他嘆氣：“這正月里的京城，下雪也算夠大，那北疆可比這大的多，嘩啦下來，都能埋了人。邊關每年要凍死多少人，這年怕還要更難過。羅大人在戶部做事，想必比我這個閑散在家幾個月的還清楚。”

羅真平隱隱皺眉，道：“確實知道些。”

窗外的雪大，卻抵不過上元的熱鬧，不覺間，紅爐子的炭重添一回。兩人已過幾輪機鋒。

衛陵道：“聽說羅大人就是揚州人，家里生意做得好，那邊的碼頭有大半都是羅家的船，就方才那位姑娘應當不下五萬兩。”

羅真平訕笑道：“哪里哪里，靠著祖宗留下的產業，才有的今日。”

衛陵將他送來的酒喝了口，“我祖上歷代從武，我也只能做個粗人，比不得大人能幫襯家里。”

羅真平算是明白過來。

“提督，此話……怎說？”

衛陵面上是貫常的笑意，低聲道：“大人誠心，我們便不說那些彎彎繞繞的話了，你既要我幫忙，那樁涉命的公案我可以幫你翻，但我也有個事要大人出些力。”

雪停了，街上仍舊熱鬧。

衛陵出來時，看著來往歡