張琢看到，道：“你這衣裳看著應有許多年了，不見得暖和，我那里有件毛披風，閑置沒穿的，拿來與你，今日雖說過節熱鬧，但天氣卻冷得很。”

他說這番話并沒多余的意思，也不擔心許執會多想。

剛見到此人時，穿著就極為樸素，袍擺袖口都磨地發毛，洗地發白，就連頭上束發的幅巾也是粗布。這般寒顫打扮的貢士也是難得。還單獨一人，身邊不見書童小廝伺候。

大家都是從各州府選拔出來的舉子，即將參與春闈科考，難免不相互交談打量，得知從哪個地方來，是哪個名師教導，秋闈名次如何。

許執一一回答，卻是從哪個偏僻窮地出來的，位處大燕疆土的西北之地，要穿過時今正鬧匪患的黃源府。

眾人聽得，也不知是什么地方，倒是一人事先探聽朝廷中事，問是否與刑部尚書盧大人同出一地？

許執應道：“是，許某幸與盧大人同鄉。”

這一問一答下來，旁人吃驚不已，忙問此次進京，可與盧大人有聯系，畢竟同鄉，可有的幫忙了。那位盧大人做過太子老師，這要能幫襯，仕途豈不方便許多？

許執卻是笑了笑，道沒有。

盡管如此清寒，又不得同鄉大官相助，他卻一點不被這樣的窘境為難，甚至常與同住一個客棧的同年交流探討問題，詢問他們的觀點，說他們學從名師，想必各有所長。無論年紀大小，都有恭敬為師的態度。

此間過程他一直謙遜，彎腰躬身，獲知后誠謝答惑，因此即便是比他富有的學子，短短時日，也愿意與他結交。甚至對他頗有微詞，瞧他不上的人，后來都與他交好。

張琢自然很愿意與這樣的人做朋友。

與其交談里，能得知其才能卓越，再是做人的氣度，也不知春闈會得什么名次，但現今先交好總是沒錯的。

許執整理著衣襟領口，溫和笑道：“多謝你好意，不用麻煩，我這件雖看著薄，卻是暖和的，再者我也不如何畏冷。”

這般便是拒絕，張琢不多言，拍拍他堅實的肩膀，感慨道：“也是，你這身體瞧著可比我好，若是我，可沒有膽一個人過黃源府，上京城來?！?

因路途難行，三日前，許執才抵達京城。

這個時候，各大客棧幾乎被赴京的學子住滿，他在這人生地不熟的偌大京城里，遍尋許久，才落住這間百?？蜅?。

只剩下最后一間逼仄的屋子，連個床也沒有，只有一張矮桌。

他這些日都是席地而坐，睡時蓋個褥子，燒盆炭取暖。

許執換好衣，再將那盆炭用鉗子摁熄了，俯身吹滅燈，關上門，與張琢一道往樓下去。

上元佳節，簫鼓喧騰，滿路飄香。各色花燈編結成串，懸于街道之上，明煌燈火，恍若白晝。

一眾人慢行，穿過紛鬧人群，往熱街而去。

不知誰提到：“你們有沒有聽說一件事，陸松住進了翰林院學士姜大人的府上？”

這話霎時驚地同行幾人湊過去，有人問：“你說的莫不是姜復姜大人？”

許執也望過去。

“就是了，我今日去書局買墨，無意聽人說起，說是陸松的父親與姜大人是認識的。你們說說，他有那般學識便罷了，這下更是直接住到姜大人府上，那位姜大人曾是兩榜進士，這可不是得了天大的便宜？”

“嚯，真是好?！币蝗肆w慕道。

“說來這陸松的父親是誰來著？”

“只聽是遂州澄明府的一個六品同知?！?

“那怎么就與姜大人認識？”

“誰曉得呢?！?

“這下狀元是沒得到其他人頭上嘍?！?

倒不是他們滅自己志氣，都是寒窗苦讀過來的，誰不想做榜首，可也得看看有沒有那個才學本事。陸松便是那人，文采出眾地驚人，真是百年都難出的人物。

誰不被自己的老師拿來與之比較，最后只能被嘆：“罷了罷了，能得個進士就是好的?！?

張琢家中雖算得上富庶，但不過在鎮上經營田產錢莊，等到這繁華京城，卻算不得什么。他嗟笑道：“這人啊，生來命就是不一樣 。我只要能中，就是能光宗耀祖的，便不求什么了。”

眼前一陣迷離燈光，笙歌疊奏。許執攏了攏發毛褪色的袖子，寬慰道：“治玉兄放寬心，你必定中得了?！?

后來沒再說。

有人道：“好了，都別講了，要論也得玩過今晚再說。”

其中年歲最大的舉子來京城參加春考三次，便過了三個上元節，這回也是他帶路，指著遠處的一處彩樓名賒月，道每年上元，工部都會將特制的宮燈放在那里，以猜中謎底得燈，供百姓取樂。

歷年來，得燈者十有八九能中進士，而其中三分又是狀元。

這樣一說，人人都是興奮，要去討個彩頭。

衛虞近些日癡迷話本里滿腹經綸的讀書人，再是幾日前家里的那場宴，聽得最多的便是那驚才絕艷的陸松。這日趁