二月廿二

是日是管氏長女管赟的生日。全家人整齊出游，去自家農莊為她慶生。

老太太顛沛半生很是看重親緣，管家本就子嗣不興，個個都是她的寶貝。她此番不辭辛苦趕來故鄉，是為的與全家、特別是與那不著家的二孫女守在一處，陪小孫女過得難關，團聚守歲共度春節，再者便是期待長孫的生辰。

幾十年來管家歷經浮沉。鼎盛之時拜帖如流水，門前絡繹不絕。那時候家族風光無限，幾乎無出其右，管家叁姐妹幼承庭訓，濡染家風，尊師重教，并無長歪的紈绔阿斗。

管赟又更是最肖像母親管書玉的，是為文癡。家中老小送她生日的賀禮，投之所好。

謎底直到全家齊聚農莊圍爐飲茶之時才揭曉——老太太送給孫女一只湖筆。她久不出門，這筆是托故交之子廢了番功夫淘換來的。

管赟起身拜謝祖母，愛不釋手摩挲精致筆桿。

母親們送她兩件禮物，都是管書玉在京準備的，一套印章，是她們小叁口的個人印，包括了新正的。再有是一套珍貴的藏書，是為七國文字版的《世界大歷史》。管赟回頭與紀露白一同翻看，里頭有生動的插畫，小兩口笑言這也是母親送給女兒的禮物。

管贄與其女友送了一把左輪給她，交接時刻輕輕捏住長姐的手，“長輩們該是享福時候了，我甚少在家，關照家里的重擔多勞煩長姐了?！?

二妹鮮少有如此嚴肅的樣子，全家人避諱再提管虞舊歲的遭遇，心頭的傷口卻難自愈。管赟慎重點頭，寬慰二妹并向全家表態：“二妹見外了。這些當屬我本分。”

管贄臉上浮現笑容，又從口袋里變出叁只鋼筆，分別交給長姐長嫂與小妹。

“這可不是普通鋼筆。內中玄機，全憑悟性?！?

管虞正月就著爆竹聲在房內靜養，二月又將近挨過整月，只被母親允許在院內稍稍走動賞梅聽雪，大門不出二門不邁。直到今日，才有機會出門。她興致頗高，將自己準備的給她叁的口奉上，桌下摩挲著鋼筆擺弄。

紀露白也是好勝心強的，只是她更好奇管虞送的畫軸。管虞的丹青手藝是

傳承自母親管書玉的，母親當年憑借好畫工哄娘親芳心暗許，她習得幾分神似，足以令同齡人贊嘆。

紀露白很想欣賞管虞閉門一個月的畫作。只是當面拆禮物在國人看來是為無禮，她生生忍住，只是隔著艾米偷偷去勾小妹袖口，一臉羨慕地無聲央求她——她與艾米互相見過家長，該是商量婚期好事將近的，她也想要妹妹的大作掛在自己書房里。

管虞已玩轉了鋼筆，抽出筆帽抵在二姐手背，輕輕按動筆桿機關釋放些微電流刺了她。

管贄委屈難言，去握艾米的手撒嬌。她上身板正，并不失態。管虞收了促狹，也融入全家老少的飛花令游戲里。

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老少盡歡。顧念著老太太腿腳與管虞的身子，唯恐莊子里夜深寒涼，一家人早出晚歸，深夜歸家。

新正想念管虞，黏人得緊，坐在她懷里和姑姑聊天講書中故事，玩鬧一路禁不住眼皮發沉睡了過去。

幾輛車停在門前，管赟管贄攙扶老太太下車，伺候祖母坐上輪椅請回宅子里，告別了母親們，管赟又匆忙折回來，來接妻女與妹妹。她抱起孩子，刻意繞到管虞另一邊并行。

管家攜幾名家仆落后一步。

進門繞過影壁，迎面見一陌生的簪發的小女子攙挽一老嫗言笑著出門。

“幾位小姐、少夫人安好?！?

這小婦人機靈，卻是臉生。管虞只輕微點頭回應。家里人知道她，那事出了，愈發沉默。

“達令，這女孩也很好看。腰臀比很棒。”艾米與管贄竊竊私語。管贄點頭，以欣賞眼光上下打量了番。

后來她只恨那時多嘴問了句這小婦人姓名與來路。

那小婦人款款萬福，“二小姐，奴婢并非家生子，只是由忠爺安頓在后院里做雜活。”

“家中老少如何安頓？”

小婦人一愣，垂頭哽咽：“女兒胎氣弱，不出月就去了。婆家憎惡，趕我出來，幸得忠爺收留……”

“……”這人自白過，管赟心里擔憂才放下，贊許瞥了眼聽進自己勸告沒有將自己擺在明面上的傻媳婦，只是她又擔心二妹快人快語打破沙鍋問到底，趕忙道：“新正有些壓手了，我們先行進屋吧。”

管虞就要接過孩子。管赟與她推讓。

紀露白也打岔要走。

偏在此時，阿元追來，高聲喊道：“小柔”，一言定住了小婦人。

“阿元你這是？”

“孩子離不得你，一口奶粉不吃，喂進嘴的全吐了。干娘我們急得沒法子，只好請你回去。怕是你今兒休息不好走了……”

阿元留住了人長長熟氣，眼一抬，對住幾位小姐少奶奶，慌忙見禮問好。

管赟心道不妙。紀露白也趕快要拉著管虞繞路回院子，“天寒地凍的，回去暖一暖?！?

管虞知道阿