待到靈默及笄這日，曙光早早破曉，府院堂棟罩在薄薄金色之中，即將長大的小女郎脊背端正，坐在鏡臺前，聽嬸嬸和大家的閑談，聽著聽著，自己迷迷糊糊地靠在凳背上，睡著了。

至于為她置辦的珍珠白璧、黃金綢緞，翡翠金石、八仙八寶紅珊瑚、這些流水的及笄禮物，只能落在王二夫人給別人看的禮單里。

“我們陸家只有這么一個女兒，小時候受了波折，只能千嬌百貴地養起來，以后不再吃苦就是。”

那些夫人明白王夫人和陸家對靈默很珍重的態度，雖然喜愛靈默嫻靜的性情，拿得出手的家世。聽聞王二夫人屬意王氏后，覺得自家爭不過王家公子的，也就歇了心。

崔邈的表嫂是王家舊日的女兒，受邀前來參禮，早早受了表弟的千叮萬囑，盡管有點為難，還是要一爭，正要開口，一聲仆役通報傳來，卻是——

薊北都護沉校尉前來拜禮。

本朝如今，不提名氏，卻讓士人不寒而栗的，只有一位沉校尉。

江北庶人，沉蘭真。

與陸璉同年金鑾面圣，折得探花，卻因布衣出身，只賜同進士。后來隨軍出征，本應隨以往的庶人官員一般，沉寂下去，再無聲響。

偏偏在柔然十萬大軍進攻中，他以三千兵馬死守邊城半月，后來投靠了崔家，領軍為帥。中原割地和談多年，第一次如此全面獲勝，力挫柔然，蕩平邊疆外族的野望。

沉蘭真不僅是中原鎮壓外族的一把利劍，還是在邊疆掣肘崔氏的重器。

回京封賞時，沉蘭真直接啟奏崔氏旁支致使援軍延緩，貪墨糧草。領著圣上的雷霆口諭，一路策馬，驅劍入府。那在世家宴席上，正還嘲諷沉蘭真的崔氏旁支，面上還帶著沾沾自得的微笑，絲竹尚響，眨眼之間，

一顆頭顱，撲通落地。

走了幾步，見血水淌污了織金毛毯，沉蘭真才想起來什么，轉身對著兩列分次序班的衣冠貴族，溫和一笑，“多有叨擾。”

從此，士族再也不想招惹這個有軍無權的瘋子了。

長公主一直布局將其召歸，此時他回朝，人人都聞得見風雨將來的硝石味，卻不知曉他為何先來了陸府。

王夫人從容笑道，“子璉與沉校尉有交，適逢回京，想必是來見子璉的。”

王夫人一點兒也不想讓靈默的及笄和沉蘭真扯在一起。

而這就是陸璉寫信延請沉蘭真所謀。

連沉蘭真收到信都將信將疑，從他與陸璉結交始，就見他一直派人尋妹，如今竟要他這種天煞孤星娶他妹妹，豈不是毀了人家女孩子下半輩子。

直到現在，陸璉為他倒了一杯茶，“沉兄莫先推拒，普天下郎君之中，我只見過你是坐懷不亂，潔身自好。”

上無老長，下無幼小，孤家寡人，無心風月。涉及權爭，定要靈默嫁人，又是自己放心的知交好友，陸璉便為她物色了這么一位如意郎君。

沉蘭真多年未見陸璉如此和顏悅色，原來是想他娶完自家妹妹，還得守身如玉，到時候放妻歸家。他捧起茶杯，若有所思一嘆，“子璉兄，你這杯茶好重。”

陸璉手指輕扣石桌，“如今家家都摻進儲君之爭，一朝失事，家妹性直，嫁過去不好相與。你現今是逃不過婚事的，與家妹成親，它日各自自由，豈不是兩全其美。”

沉蘭真將茶一飲而盡，才道，“知曉了，再容我思慮一下。”腦海中突然閃過一個奇怪的念頭，在好友面前，自是可以坦然說出，

“你不擔心，陸娘子傾心于我么？”說完，自己也覺得好笑，雖然少年讀書時，常有紅袖相招，但久歷沙場，現在的千金小姐，知道他的名號，便都皺眉避身了。

性情端肅的好友抬眼望他，果然沒有被逗笑，他淡淡抿唇，“那還請蘭真，高抬貴手了。”

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及笄禮畢，韶光富麗，便是主客間觥籌交錯，管樂繁華。

及笄的主角無聲無息地，便被人摟在園林山洞里，崔邈捂著她的嘴，氣息綿綿，蠱惑地打在她白皙脖頸之上，“阿默，是我。”

靈默的眼皮顫動，紅著臉，“我知道，是你。”這幾日，她已經習得和崔邈做的事情有那么一些出格，可是對方的懷抱這樣和煦，她動了幾下，也就任他摟著。

崔邈將及弱冠，正是年輕氣盛，心上人在懷里，不免親了又親，“我已經和家中說了，待阿嫂阿娘說與王夫人后，到時候便來府中問名納吉，”

這樣溫柔而哄騙的聲音，若非那副清貴雅俊的皮囊，聽起來便是登徒子行徑。

連薄薄繭子的手也探進大家千金的衣襟，從小小的胸脯、到細細的腰肢，一路摩挲。

靈默紅著耳根，被摸得腰軟背綿。崔邈直接抱起她，自己后背抵著石墻，隔衣托了托了她臀兒，“阿默，這回能抱住我嗎？”

她們這般抱著親過幾次，靈默腳不著地，只能雙手摟著崔邈，一向疏于鍛煉，只能被崔邈握著細腰，才掛住了