春將至，靈默終于進(jìn)學(xué)堂了，是國(guó)子監(jiān)最基礎(chǔ)的童生班。
不論是出身公侯王府，還是清貴士族，修學(xué)之時(shí)，學(xué)子都要住在學(xué)舍。監(jiān)生是陸左相舊日門(mén)生，知道靈默尋回的事情，在王二夫人的走動(dòng)下，準(zhǔn)許靈默第一個(gè)月先在家中過(guò)渡。
靈默不認(rèn)識(shí)周?chē)膶W(xué)生，她瘦小孱弱，還總垂著頭，與那些昂首抬胸的閨秀公子格外不同。
因此一開(kāi)始，沒(méi)有人與她搭話。
這讓靈默松了一口氣，她安靜地坐在角落，把老師每節(jié)課說(shuō)的重點(diǎn)記下來(lái)，不懂的還會(huì)去問(wèn)兄長(zhǎng)。
可是每次月測(cè)，她的排名還是很低。
靈默的頭，垂得更低了。
她不笨，總有人偷偷地瞧她幾眼，大概覺(jué)得是朽木一塊，須敬而遠(yuǎn)之。
等一個(gè)月后，她不得不搬進(jìn)學(xué)舍。學(xué)舍里面只剩下高她兩級(jí)的王太凝還是單人一間寢舍，便與她成了舍友。
往日回學(xué)舍的路上一向人多，盡管靈默總是一人獨(dú)行。今日不知為何，走到書(shū)墨池的時(shí)候，身邊居然悄然無(wú)人。
兩個(gè)身量高大的同輩還從正對(duì)面一步步壓近，面龐發(fā)紅，眼神兇狠，盯著靈默，似乎正要說(shuō)些什么一步步壓近，嘴唇微微開(kāi)合。
靈默心里霎時(shí)抖過(guò)，表兄說(shuō)過(guò)的學(xué)舍欺凌。一些惡劣的貴族子弟不僅欺壓一些破格招收的貧民，還喜歡欺負(fù)懦弱的官家子弟，讓她被欺負(fù)了必須告訴家里。
雖然靈默還不明白自己做錯(cuò)了什么，惴惴地繃著弦，準(zhǔn)備扔下書(shū)簡(jiǎn)轉(zhuǎn)頭逃逸。
舍友王太凝從容不迫地從背后踱步而出。
王太凝一身藕紫圓領(lǐng)胡服，行止濯濯如玉，可惜語(yǔ)氣急躁，咄咄逼人，“她的兄長(zhǎng)是陸璉，你們確定要招惹她？”
“兵部侍郎是已經(jīng)站隊(duì)了嗎？”
王太凝三言兩語(yǔ)把欺凌上升到朝堂爭(zhēng)斗，那兩個(gè)男同窗聽(tīng)了，面露猶疑，“不知道王三小姐小姐什么時(shí)候喜歡多管閑事，還請(qǐng)慎言。”
狠狠又掃了靈默幾眼，總算匆匆甩袍，轉(zhuǎn)身走了。
靈默敬佩地瞧著王太凝，心中再羞怯，胸頭呼之欲出的感謝讓她抬起頭，“多謝你、幫我。”
王太凝淡淡瞥了她一眼，“不用謝，要不是姑母，我才不會(huì)幫你。”
好歹出身陸家，若非太過(guò)怯懦，怎么會(huì)這些人覬覦。
在國(guó)子監(jiān)的同年中，沒(méi)有人會(huì)忽視陸靈默。不是因?yàn)樗秦┫喔ㄒ坏男〗悖呤в直粚せ氐膫髌婀适拢膊皇且驗(yàn)樗强忌瑝?mèng)的陸璉之妹。
陸靈默似乎根本沒(méi)有察覺(jué)到，別人不與她交友的原因。
她僅僅站在人群之間，與旁人就是不同的，讓人猶豫，不知道該怎么靠近她。如同志怪里偶然碰到的女仙，淡雅和靜，不敢相近，不可相侵。
大概在家中富養(yǎng)了回來(lái)，皮膚如雪，眉目秀麗，瞳如秋水，不必長(zhǎng)開(kāi)，已能看出以后空谷幽蘭的氣質(zhì)。可是總是垂著臉，定定看自己手上的書(shū)，娟娟淡淡的冰姿雪態(tài)。但是等相處久了，又難免發(fā)現(xiàn)此人多么軟弱可欺。
催生了一些下賤之人的非分之想。
偏偏她自己，還懵然不覺(jué)。
原來(lái)王太凝正是王二夫人說(shuō)起的棋癡侄女。
靈默又垂下頭，不知曉說(shuō)什么了。
反而是王太凝揚(yáng)言，“還不回去？”邁步就往前走了。
靈默捏著書(shū)卷，碎步跟上。
——應(yīng)該沒(méi)有討厭我吧。
——不想被王太凝討厭。
……………………
王三小姐的棋藝好，是毫無(wú)疑問(wèn),有目共睹的。
君子四藝，王家的小輩自幼熏陶其中。誰(shuí)也沒(méi)想過(guò)，小小的孩子在后來(lái)會(huì)成為棋癡。
王太凝把王家擅棋的長(zhǎng)輩一一下遍后，習(xí)得棋道，便想與外面的棋手論棋。
但受限于閨閣身份，來(lái)往論棋之人自然是士族子弟，往往常勝少輸，若是贏了王太凝，便會(huì)被王太凝不斷以討教的名義前來(lái)對(duì)弈。
棋癡之名，也就傳開(kāi)了。
王太凝翻開(kāi)一卷孤本棋譜，手執(zhí)白棋，與書(shū)中黑棋對(duì)弈，忽而出聲，“你還要偷偷看我到什么時(shí)候？”
靈默在被窩里溫書(shū)，控住不住用余光看她在干什么，被發(fā)現(xiàn)后，笨拙地說(shuō)，“王姐姐……我只是看你要什么時(shí)候下完，你說(shuō)，書(shū)上有問(wèn)題，就來(lái)問(wèn)你。”
王太凝在這局的第五十手凝滯了很久，以為靈默在奚落她。對(duì)王太凝來(lái)說(shuō)，在下棋上是不可以開(kāi)玩笑的，于是她繃著臉，“那你來(lái)看看。”
王太凝比靈默長(zhǎng)了兩三歲，已經(jīng)在國(guó)子監(jiān)的高級(jí)班了。何況她次次榜首，靈默則在后面一溜的尾巴里面。
她不相信靈默在棋道上會(huì)比她更好。
而靈默以為王太凝在向她交友，一直埋頭下棋，有一點(diǎn)傲慢的王太凝居然提出讓她來(lái)看棋局。靈默急遽從自己的被窩地爬出來(lái)，到王太凝的旁邊。
靈默還是有自知之明的，她只是和木匠、兄長(zhǎng)下過(guò)棋，結(jié)果后來(lái)，木匠不想找她下棋，陸