他不想看見(jiàn)別人為自己太早悲傷。
他要死了，這是肯定的事情。他們?cè)酵碇朗窃胶玫摹＿@樣悲傷就會(huì)少很多。當(dāng)然，唐周最為固執(zhí)要做到的，就是一定要參加來(lái)年開(kāi)春的春闈。
唐周的身體雖然看起來(lái)好了很多，但病根依舊存在。之前是林方照顧唐周，后來(lái)便是蘇正則照顧唐周了。
唐周經(jīng)常會(huì)在蘇正則的懷抱里沉沉睡去，感受到蘇正則撫摸自己頭發(fā)時(shí)那種輕柔的力道，嗅聞著屬于蘇正則身上的氣味，還能夠聽(tīng)見(jiàn)蘇正則給他念書(shū)。
好不容易熬過(guò)了冬天，能夠看見(jiàn)蘇靈均的杏花樹(shù)上開(kāi)始出了點(diǎn)點(diǎn)的嫩芽。蘇靈均高興得不行，帶著唐周去看他的杏樹(shù)。唐周看見(jiàn)這原本光禿禿顯得毫無(wú)生機(jī)的杏樹(shù)上出現(xiàn)了新芽，讓他覺(jué)著像是一種蓬勃生命在枯木上重新生長(zhǎng)。他覺(jué)得自己應(yīng)該像這青綠的生命，繼續(xù)再生長(zhǎng)下去。
他努力讓自己心情保持愉快，身體不要太過(guò)勞累，最為努力的也是好好養(yǎng)好自己的身體。讓自己堅(jiān)持到杏花花開(kāi)時(shí)，也是重要的。
春闈在即，唐周更是十分在意自己的身體。甚至如果有了力氣，也不一直待在那屋子里，他出門(mén)去放松自己，呼吸新的空氣，也去茶館聽(tīng)書(shū)，他能感受到迎面而來(lái)溫柔還帶料峭寒意的春風(fēng)。他正坐在茶館里，忽然不知道哪里來(lái)的人詢問(wèn)唐周：“公子，為何許久未見(jiàn)你了。”
唐周轉(zhuǎn)頭看了一眼，卻見(jiàn)是一位從未見(jiàn)到過(guò)的青年。唐周覺(jué)得應(yīng)該是之前喜愛(ài)在這里聽(tīng)書(shū)的聽(tīng)客，他不認(rèn)識(shí)他，對(duì)方卻認(rèn)識(shí)他。唐周只說(shuō)是：“病了一整個(gè)冬日，實(shí)在是不能出來(lái)。不過(guò)現(xiàn)在身體大好，也沒(méi)什么大礙了。”
這位青年聽(tīng)聞，笑著對(duì)唐周說(shuō)道：“還祝愿公子身體安康。”隨即，他像是想起什么似的說(shuō)起來(lái)：“不知道公子過(guò)幾日是否還過(guò)來(lái)？”
唐周如實(shí)回答道：“過(guò)幾日春闈時(shí)日便到了。最近便要為春闈做準(zhǔn)備。實(shí)在是抽不出空來(lái)，再做其他清閑消遣之事。”
這人聽(tīng)聞，頗為驚訝，他便說(shuō)道：“原來(lái)公子還是舉人，真是失禮。只望公子在接下來(lái)的日子里金榜題名。”
唐周對(duì)他頻頻的祝福表示感謝。唐周在這茶館里又是坐了一會(huì)兒，坐了一會(huì)兒后覺(jué)察到胸口稍許悶疼，就起身離開(kāi)了。
唐周出了茶館，看見(jiàn)了這京城春日的樣貌。只見(jiàn)那河流旁邊的楊柳茵綠漂亮，拂動(dòng)水面而蕩漾清波。撐船的老者徐徐駛過(guò)湖面，泛客在上輕聲笑語(yǔ)。又見(jiàn)這陷于春意盎然之中的樓宇天穹，莊重而又威嚴(yán)呈現(xiàn)于眼前。唐周看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的柳樹(shù)之下，蘇正則站立在那里。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)凝望著唐周，對(duì)唐周展露了如清風(fēng)一般柔和的笑容。他走近過(guò)來(lái)，對(duì)唐周說(shuō)道：“緒正。我們回家吧。”
這幾日唐周確實(shí)只能安靜待在家中，便將所有的注意力放在春闈之上了。他看得書(shū)又多又雜，沿途記下來(lái)的各種風(fēng)土人情與國(guó)政策論更是多如牛毛。原本他那一手字寫(xiě)得本來(lái)就極好，現(xiàn)在寫(xiě)得更是豐筋多力，引人稱贊。唐周所寫(xiě)的文章已然裝滿一個(gè)箱匣，他還是繼續(xù)寫(xiě)，繼續(xù)讀，比去年鄉(xiāng)試的備考更加認(rèn)真詳細(xì)。
會(huì)試當(dāng)日，唐周依舊在天還沒(méi)亮的時(shí)候就起床了。他沒(méi)想到的是，家里的人，無(wú)論是蘇正則還是蘇靈均，還是那些老仆下人，全部都起得比唐周早。
唐周起來(lái)時(shí)，他們就已經(jīng)將唐周需要的東西準(zhǔn)備好，就等待唐周直接去往就行了。清晨到底還是有些寒涼，蘇靈均拿了自己最喜愛(ài)的狐裘給唐周披上。他對(duì)唐周說(shuō)：“你考完的時(shí)候，杏花絕對(duì)開(kāi)了，你看見(jiàn)定然會(huì)喜歡的。”
唐周點(diǎn)了點(diǎn)頭。他沒(méi)有說(shuō)什么。
這一次，他沒(méi)有走過(guò)去，而是稍微乘坐了馬車。或許別人不從得知唐周身體狀況的巨細(xì)，但是唐周知道，自己在這時(shí)，已經(jīng)不知道到底是用什么吊著這條命了。
他的目光掠過(guò)還沒(méi)天亮的京城灰蒙蒙的天空，他感覺(jué)自己的生息在跟隨著那清風(fēng)而去，遙遙地，要去往那蒼穹之上。他渾身都沒(méi)有什么力氣，不知道是什么執(zhí)念驅(qū)使著他走下馬車，牽引著兩條腿走向那地方，又是不知道怎么的拿了東西進(jìn)入到考場(chǎng)里面，又是不知道怎么的，提筆寫(xiě)下文章。他雖然覺(jué)著自己渾身都沒(méi)有力氣，手中寫(xiě)下的字體依舊蒼勁有力，筆走龍蛇。他腦袋異常清醒，知道自己該寫(xiě)什么，該想什么。最后三場(chǎng)考試下來(lái)，唐周依舊知道，他還能再堅(jiān)持一些時(shí)日，等待殿試那一日。
不久之后，唐周得到了自己殿試資格。他又為殿試準(zhǔn)備。他愈發(fā)發(fā)現(xiàn)，在這更加緊急時(shí)刻，他的身體卻更加好上許多。但是唐周卻又明確知道，自己命不久矣。即使如此，唐周還是認(rèn)認(rèn)真真準(zhǔn)備任何東西。
殿試當(dāng)日，唐周進(jìn)入殿試考場(chǎng)，面見(jiàn)了不少才子學(xué)生、官吏兵役、以及坐在那高座之上的宣德皇帝。宣德皇帝看起來(lái)尚且年輕，沒(méi)想到宣德帝這般年紀(jì)就有了如此豐功偉績(jī)。唐周面見(jiàn)他的第一眼，對(duì)這一位賢明的皇帝恭敬地行了跪拜禮。
讀卷官將試卷呈給宣德帝。宣德帝仔細(xì)閱讀了文章。不久之后，唐周被召到宣德帝跟前，宣德帝拿著唐周的試卷，忽然笑道：“你是唯一寫(xiě)下這‘崇古優(yōu)，廢