樣蔡公，這比之咸陽的魚羊燉，哪個更好吃？”

蔡蘭啐了秦岐玉一口，屋里人多眼雜，他是生怕老秦王不知道自己在這用飯了。

飲下一碗茶解膩，蔡蘭道：“行了，觀公子一切都好，老夫便放心了，這就走。”

蔡蘭一走，褚時英低頭看著茶碗中黃色的茶湯嘆了一聲，她想祖父了。

其實她和秦岐玉都沒有喝茶的習慣，只不過到咸陽之后，在這幢陌生的宅院里有些不適應了，巧又瞧見有這綠茶，兩人便將茶葉泡上了。

就仿佛褚卜還陪在他們身邊，他們在給祖父泡茶喝。

“哎……”

與此同時，遠在鄭國鄲陽城的褚宅，褚卜落下毛筆揉揉眉心，如今飯吃得不合胃口，茶喝得也沒滋沒味。

三三蹲在他案幾旁用樹枝練大字，練著練著把自己練睡著了，猛一點頭，醒了，她眨著迷蒙的眼，“主公可是累了？是否要休息會兒？”

褚卜恍惚，好似看見秦岐玉強硬又溫和的同他說：“主公，晌午光線太足，看書廢眼，不如睡個午覺。”

說著，秦岐玉就會上前將他手中的竹簡抽走，親自盯著他到榻上為止。

如今不一樣了，他道：“你且起來去小榻上睡，我再寫一會兒。”

三三應了，自己爬上小榻，腦袋剛一放上，呼嚕聲就響起來了。

褚卜邊寫邊低聲道：“人老了，就得趁著有精神多寫會兒，不然死后無人寫，豈不可惜。”

這一寫，就寫到夕陽西下，寫到褚哲歸家。

自褚卜搬回褚宅，褚哲每日下衙都會將朝中大事，尤其跟秦國有關的事同褚卜講一遍。

“王上派出的使者已抵達秦國，表達了王上對公子岐玉脫離鄭國反秦，挑起兩國紛爭的不滿和譴責，要求秦國交還公子岐玉，繼續為質，不然鄭國不懼秦國，立即開戰。”

褚卜合著眸子點頭，“算來，鄭國使者的回信也應到了，秦國如何說？”

褚哲仔細觀察著褚卜神色，思考片刻后道：“今日，王上收到使者回信，說玉正被關押在咸陽城的一處宅院中，老秦王表示定會給鄭國一個滿意交代，他將在近期交出質子。”

褚卜霍然睜開眼，褚哲怕他過于焦急身體承受不住，“親父，玉他才名遠播，老秦王不可能放棄他。”

“你再說一遍，老秦王是如何回復的？”

褚哲立刻又說了一遍，褚卜念叨著“質子、質子”而后放心一笑，“老秦王沒打算將玉交出來，他要保玉棄別人了。”

青銅鳥油燈一閃，光暗交織，秦國王宮東殿。

“無用之人就會被舍棄，”老秦王堪稱冷血道，“你因是我僅有的兒子而坐穩太子之位，不然你以為我沒有考慮過，將你交出去當質子嗎？”

安定君身子抖成篩子，跪在地上高呼：“親父息怒，兒只是不舍再有兒子去鄭國為質，反正玉都已經回到我們秦國了，我們何必再交出去一個質子。”

老秦王一把將案幾上自己能摸到的竹簡，劈頭蓋臉砸下去，“糊涂！”

“把玉給出去的時候，也沒見你跟我諫言讓他不要去了，如今換成別的兒子，有他們的母親在你耳邊吹風，說舍不得兒子，你便敢來這找我了？”

“質子乃是兩國大事，我只問你，現在的秦國國政為何？”

安定君用袖子擦著汗，嘚瑟著回：“息兵養國。”

老秦王聲音提了三個調，“你也知道？那我且問你，秦岐玉回秦國，此事傷及鄭國顏面，你說他們能咽下這口氣嗎？秦鄭本就有血海深仇，你這是給敵人遞刀子呢？”

“兒不敢！”

“我看你敢得很，咳咳咳！”

內侍趕忙上前幫老秦王拍背，一番兵荒馬亂，費勁咳出一口痰，老秦王躺在榻上擺手，“此事不必再議，必須交質子。”

“蔡蘭！你且跟他說說，你今日去見岐玉，他都在做什么？”

蔡蘭回道：“公子在與夫人吃鍋子。”

安定君還沒在這短短一句話說中想到深層含義，老秦王不耐煩道：“秦岐玉回國向我展示了自己的野心與能力，他能安穩在宅子中悠閑待著，向我展示了隱忍。”

“你其他的兒子們，享受了秦國萬般優待，也是時候到他們該奉獻的時候了，退下，明日便給我上書，請求在一眾庶子中選賢者立嫡，選舉過程中，表現差者去秦國為質。”

安定君神情驚變，卻不敢再多言，叩首后讓內侍們給攙扶下去了。

老秦王看著安定君那走起來顫巍巍的寬厚背影，不禁氣道：“都五十歲的人了，還這么懦弱無為，不堪大用！”

“我縱橫一世，怎會生出這么個兒子！”

蒼老顫抖的聲音響在室內，“偏他之后，連個嫡子都沒有，我心焦灼，唯恐秦國后代難以為繼，我又能再撐幾年？”

凄涼的晚景老人劇烈咳嗽著，“咳咳咳……”

豆大的淚滴自發而出，蔡蘭與內侍齊齊跪地，哀切道