夜來(lái)這山洞里時(shí)，這里頭也這般熱嗎？”
“是呀，熱得很哩……”
“雖然熱得很，但身上好似也不覺(jué)得有甚么難受的……要是能行的話，咱們今天夜里就在這山洞的入口處休息吧？
晚上能剩下不少薪柴……”
釧寶兒舉著一支火把，在同伴的簇?fù)硐拢戎切┢扑榈氖瘔K，帶著眾人深一腳淺一腳得往山洞深處去。
此間熱浪滾滾。
如此熱力，不知從何處來(lái)，但常人置身其中，總不免在熱力裹挾下頭腦熏然，昏昏沉沉。
今次若是釧寶兒獨(dú)自前往這處洞穴深處，那便絕免不了頭腦昏沉，對(duì)自身在山洞內(nèi)的種種經(jīng)歷感知模糊。
好在她如今和幾個(gè)同伴同往山洞中去，彼此之間聊天交談著，倒是保持了念頭的活躍，叫自己的頭腦不至于太過(guò)昏沉。
呼！呼！
釧寶兒手里的火把，在此間無(wú)形無(wú)質(zhì)的熱力席卷下，好似都燒得更旺盛了些。
火光張牙舞爪著，映襯著周遭的情形。
一叢叢如蟒龍般蜿蜒游行于山洞壁、碎石裂隙間的石質(zhì)脈絡(luò)，盡以山洞最深處模模糊糊的那尊石像為源頭，這些似是樹(shù)根一般的脈絡(luò)，在山洞中密集交織著，正因?yàn)樗鼈兊拇嬖冢艑?dǎo)致了此間無(wú)數(shù)石塊的崩裂。
看著那些山根脈絡(luò)，釧寶兒甚至都懷疑——這處山洞之所以能與外面的山神廟貫通起來(lái)，正是因?yàn)檫@些山根脈絡(luò)不斷向外蜿蜒游行，最終沖塌了外面那座傍山而建的山神廟的廟墻，令二者完全貫通。
這些像是蟒蛇、又像是樹(shù)根的山根脈絡(luò)，究竟是甚么？
它們是否真的會(huì)如龍蛇一樣地游行起來(lái)？
“就是這條金水溪嗎？”
“竟真是金色的水……”
釧寶兒正自思忖著，耳畔陡然響起巧兒妹妹、玉佳人難掩激動(dòng)、微微發(fā)顫的說(shuō)話聲。
她收攏著思緒，抬目朝前看去，就見(jiàn)到一道道山根脈絡(luò)簇?fù)硐拢煨炝魈书_(kāi)來(lái)的那道金色溪流。她手中火把火光搖曳著，更映襯得那道溪流上金鱗閃閃。
“是，就是這條小溪……”
釧寶兒看到那金色的溪流，下意識(shí)地壓低了聲音。
她順著那道‘金水溪’，朝山洞盡頭看去——尊高有三丈，面容英俊、身形英偉的神靈塑像便坐倒在山洞的盡頭。
‘它’身后生出一道道灰白色、似石質(zhì)的‘尾巴’，那些尾巴遮住了它腰部以下的位置，只顯出它魁梧雄壯的上半身。
一道道山根脈絡(luò)環(huán)繞在它身周，這眾多的山根脈絡(luò)皆以它為源頭。
不知是不是釧寶兒自己的錯(cuò)覺(jué)——她覺(jué)得今天這尊神靈塑像渾身遍布的裂縫，似乎彌合了不少，已經(jīng)少有金色的血液，從它周身裂縫中淌出來(lái)了。
釧寶兒目不轉(zhuǎn)睛地打量著那尊神靈塑像，聚集在她周圍的幾個(gè)同伴也都仰望著那尊塑像，各自屏住了呼吸。
一種莫名的‘感覺(jué)’縈繞在此間。
此間分明只有幾個(gè)妓女乃是活人，然而她們身處在這里，卻有種此間還有其他的活人，在無(wú)聲息地關(guān)注著自己一舉一動(dòng)的感覺(jué)。
那個(gè)關(guān)注著自身的第三人，眼神澄明無(wú)有瑕穢。
“都、都到溪水里洗一洗罷……
我昨夜就是在這溪水里泡過(guò)之后，身上的病瘡都大好了。”釧寶兒低下頭去，不敢再去看那尊神靈塑像的面孔，她壓著聲音，細(xì)聲細(xì)氣地與同伴們說(shuō)道。
妓女們也都放輕了動(dòng)作，小聲答應(yīng)著。
她們并未如釧寶兒先前那般，迷迷糊糊地就踏進(jìn)了溪流中。
眾皆不約而同地解開(kāi)了腰帶，脫下身上破爛的衣裳，顯出一具具千瘡百孔、遍布創(chuàng)傷的瘦削肉殼，這一具具干癟而瘦削的肉身，沒(méi)有絲毫美感。
脫下身上的衣物以后，群妓才排著隊(duì)，魚貫走入‘金水溪’中。
溪水浸沒(méi)了她們的小腿、腰身、脖頸，乃至淹沒(méi)過(guò)她們的頭頂，眾人在溪水中沉默地沐浴過(guò)一回，又在釧寶兒的幫助下，爬上岸邊，重新穿好了衣裳。
山根脈絡(luò)間流淌的金水溪，在幾個(gè)妓女沐浴過(guò)后，明顯地縮水了許多。
原本能沒(méi)過(guò)幾人頭頂?shù)南駮r(shí)只及釧寶兒的膝蓋深了。
釧寶兒向穿好衣服的幾個(gè)同伴出聲問(wèn)道：“怎么樣？
你們覺(jué)得身上可好些了？”
眾妓穿好了衣裳，聞言一時(shí)都有些猶疑。
她們沉吟片刻，巧兒才首先出聲道：“只覺(jué)得身上處處都在發(fā)癢，從骨頭縫子里都在發(fā)癢，也不知道這是不是身上病勢(shì)轉(zhuǎn)好的征兆？”
翠兒、玉佳人、孫豆兒聽(tīng)到巧兒的言語(yǔ)，都紛紛附和點(diǎn)頭——她們皆有類似感覺(jué)。
釧寶兒眨了眨眼睛，白皙的面容在火光映照下顯得分外嬌媚：“我當(dāng)時(shí)也有渾身發(fā)癢的感覺(jué)哩，這應(yīng)該就是病勢(shì)轉(zhuǎn)好的征兆罷？