片刻時間之后，就將衣衫的水分完全烤干——卻未燒壞那件衣裳半分！

“我先前念師父教的那四句咒語，

就看到了一個人影身上有黑火不停往下脫落。

等我再醒來的時候，

已經出了詭關，渾身光著了……還是秀秀給我送來的衣裳穿，不然真要丟死人了……”珠兒向青苗師姐傾訴著。

青苗認真傾聽，

不時點頭，

師妹說過身上的變化后，又憂慮道：“我該不該把身上的變化告訴師父啊？

告訴他，又害怕他不把我當作弟子，要趕我走……”

“師父的本事大著呢！

你即便不告訴他，說不定他也清楚，正等著你主動和他坦白。

不過，

這件事情畢竟關乎你自身……”青苗向師妹給出了自己的意見，“不妨先和大師兄說說看，現在灶班子里，大師兄說話也作數的，

和大師兄先說一說，看大師兄有什么意見，

你覺得呢？”

“我覺得師姐的主意好！”珠兒內心本來就有這個傾向，聽得青苗師姐所言，頓時連連點頭。

二者不謀而合。

青苗抿嘴笑了笑，

看著珠兒手上的銅鐲，

低下頭，

手指腹不經意地磨砂過大拇指上的頂針。

兩女各有心事，是以互相之間顯得有些沉默。

將衣服洗完，已經是下午三四點鐘的光景，

她們一人抱著一個滿是衣裳的大木盆，

轉回身往想娣家院走去。

半路上，

遇到了從別處回返的想娣。

這位不過二十多歲的年紀，看起來卻像是四十歲的婦人背著農具，有些失魂落魄地往家里走，珠兒連呼喚了對方幾次，對方才反應過來，

回身勉強地向二女露出一個笑容：“衣服放著，我來幫妹妹們洗就行了。

你們是客人，來我家住店，

還要做這些事情，我真是不好意思……”

“有甚么不好意思的？

我們自家的衣裳，自該自家來洗，

嫂子不用在意。”珠兒看出了想娣的臉色不對，走近她身畔，問道，“大嫂子，可是出了甚么事情？”

農婦臉上藏不住心事，

聞言眼眶就紅了，

還沾著泥灰的手背輕輕揉著眼睛，帶著哭腔道：“崔大哥的親娘病重了哩，我聽旁人說，她可能活不了兩天了……”

崔大哥？

青苗與珠兒對視一眼。

倆人都聽過想娣訴說過往心酸，

知道她夫家姓崔，

那這個所謂‘崔大哥’，莫非是她丈夫本家的一位弟兄？

莫非這位‘崔大哥的親娘’過去與她家關系要好，互相之間很有情義，是以她聽到這個消息就忍不住悲傷起來？

青苗眼中光芒流轉，

稍稍轉念，

卻想到了別的事情。

大凡常人患病，都有一個由輕到重的進程，

若真是與那位‘崔大哥的親娘’關系要好，互相之間必定常常來往，也該早就得到對方患病的消息，有了心理準備才是，

怎么到當下反而突然悲傷了起來？

“那位崔大哥，

是鎮上哪戶人家啊？既然大嫂子這么悲傷，何不前去拜訪一二，也聊表個人心意。”青苗出聲道。

想娣聽到青苗所言，

卻連連搖頭，

更加悲傷起來：“崔大哥便是鎮上的崔大善人……

他親娘近日若死了，

到時候他必定要差人挨個到我們這些同姓同宗的人家來，收一份喪儀的！

本就躲都躲不及，

怎還會主動送上門去？”

想娣悲痛地、絮絮叨叨地說著：“我家公婆過世的時候，家里無錢辦喪事，只有親近的幾家子知道消息，送來了喪儀。

那時未往他家送消息，便是存了以后不給他家上喪儀的心思，

孰知他家近些年越來越富了，

養了一伙打手，

屆時我們肯定是躲不過的……”

青苗、珠兒原本以為那‘崔大哥的親娘’，是與想娣大嫂子極其要好的一位長輩，

卻未想到此中故事原是如此離奇，

一時間都有些默然。

如今，

已經是一份喪儀就能壓垮一戶人家的時代了。

“大嫂子，現下事情還未見著苗頭，且不忙哭。

若他們真的要上門來強取，

咱們據理力爭就是。”青苗溫聲勸慰著想娣，

想娣內心惶恐不已，卻也全無辦法，慢慢便止住了哭聲，與二女通往家中走去。

院子里，

大彘追逐著數只或白或黑