掌柜的，

你這里一斤糙米十個錢，

那一石糙米須多少錢？也是這個數么？”

見這小娘子似是氣不過的樣子，米莊掌柜反而放松了下來，笑道：“若你們能買得起一石糙米，我給你九錢——不，八錢五一斤的價格！”

一石米即百五十斤。

八個半銅錢一斤來算，一石需要一吊又二百七十五錢。

與師父所說的一千二百錢還多出七十五枚。

蘇午自覺這個價格可以了。

然而李珠兒還未松口，

他不善講價，

就把舞臺讓給李珠兒發揮。

內心暗想這個李豬兒還是有點用的，

幾句話就把價格殺下來了。

換做是他，

便只會聽聽對方的報價，自己拿出一個報價，

對方給的報價能接受，那就買。

對方給的報價無法接受，但自己確實需要這東西，于是硬著頭皮買。

如若自己不是很需要這東西，那便扭頭就走。

當下李珠兒與米莊的講價過程在蘇午看來也是如此，

但不知為何，

價格就能隨之降下來，

真是神奇。

“我買你十石米，我要七錢一斤的價格！”李珠兒忽然道。

掌柜本來笑呵呵地看著她，

突地聽她主動報價，

神色竟鄭重了幾分：“七錢一斤怎么能行？

八錢一斤，八錢一斤是底價了！”

“買你十石米，你還不肯給一個好價錢，我為什么要買？”李珠兒搖了搖頭，拽著蘇午作勢欲走，“再過三天，龍頭鎮也逢集了，

我們去那里的米莊買也行！”

她拉著蘇午，

一邊往鋪子外走，

一邊回頭說著話：“掌柜，不是我說，昨年年辰還算可以，大家手頭都還有點余糧，今年咱們這邊也是風調雨順，你押那么多米在手上……”

不知是李珠兒哪句話說動了掌柜，

掌柜忽然出聲：“七錢五，

七個半銅錢一斤，我賣你十石米！

丑話說在前頭，要是你們今天買不起十石米的話……”

“有甚么買不起？”李珠兒似乎也默許了這七個半銅錢一斤的米價，她朝蘇午一伸手，“大師兄，拿錢來啦。”

蘇午在腦海里飛速計算一番，

發覺李珠兒把價格殺得比師父報出的價格還低，

頓時放下心來，

從懷里拿出那一包銀子，遞給了她。

她攤開布包，

露出十個足兩重的銀錠。

朝掌柜笑盈盈道：“掌柜，用銀子買，價格是不是要給我算得更實惠些？”

如此，

李珠兒以七錢三厘五一石米的價格，

在興隆米莊買了十二石糙米。

花了八兩八錢白銀。

掌柜拿著柜臺上的小秤，稱好了一兩的定銀，笑呵呵地同蘇午、李珠兒道：“二位客官，這十二石米待會兒給您送到何處去啊？

需不需要雇外面那些打行的打手幫著運送？

現在年景不太平，老朽建議你們，還是花個一兩銀子雇他們幫著運送，

花銷雖然大了些，

但平安最重要嘛！”

“不請他們幫著運送，

你們米莊不包送到地方的么？”蘇午出聲問道。

“那倒不是，那倒不是。”掌柜連連搖頭，“兩位是大主顧，買了我們這么多糧食，我們自是派伙計給你們把糧食送到地方的。

只不過，若遇著兇險，我們的伙計可不會替你們出頭。

老朽建議你們雇幾個打行的人，也是替你們著想……”

“不必了。”

蘇午搖頭拒絕掌柜的所謂‘好意’。

他在此間呆得時間越長，便越能體會到一兩白銀的購買力多強。

若用這一兩白銀買糧食，能買將近二百斤！

可如今掌柜卻叫他花一兩銀子雇幾個中看不中用的打手？

那這錢豈不是打水漂了？

他自不可能同意，

轉而向掌柜說道：“待會兒我們去外面辦些事情，回來和你們的伙計一同出發，

把糧食給我們送到青石碾村頭的灶班子上。

——灶班子的師父讓我們買的這些米。”

“原是掌灶老爺的弟子啊！”掌柜看二人的眼神微變，眼底掠過忌憚之色，臉上笑意更濃了許多，連連點頭道，“好說，好說，待會兒你們回來，

老朽就讓伙計裝車，

和你們一塊出發！”

商定了此事，

蘇午便帶著李珠兒離開米莊。

轉而去了朱家莊東面，

一條巷道后的鐵匠鋪。