不過，

若把銅錢換成白銀的話，

遠的如馬匹這種大牲口的價格且不談——這都是有價無市的東西，

像是一匹好騾，

只要最多不過十二兩白銀的價格，就能買到一匹！

蘇午看了眼箱子內的五十兩白銀，

又抬頭看向崔玉蘭。

崔玉蘭癟了癟嘴，

返身從載了兩床被褥的排子車上取下一個瓦罐，

她揭開瓦罐的泥封，把里面的銅錢都倒進了裝著五十兩白銀的箱子內，

嘩啦啦，

在瓦罐里保存完好，猶如新鑄的銅錢散入箱內，

黃白之物的光芒耀人眼目。

“我家積蓄，只有這么一點了！”崔玉蘭很是心疼地說道。

旁側的招娣見狀，

頓時有些窘迫。

她身上并沒有什么銀錢。

可是她看到招娣都給了蘇午少說有一吊錢，自己卻一文都拿不出來，內心十分不好意思。

猶豫了片刻，

招娣小嫂子取下頭上的一支銅簪子，

也放進了木箱里，她聲若蚊吶道：“待到妾身以后賺得銀錢，再來報答小郎救命之恩。”

“誒呀，小嫂子誤會啦！”崔玉蘭連忙出聲，向招娣說道，“原是我和他約定好的，給他一些錢財，和姐姐沒什么關系的。”

說著，她轉身看向蘇午，

蘇午拿起那根銅簪，將之遞還給招娣。

這女子身上只此一物傍身，

他卻不好再像對崔玉蘭那般，從其身上收利是：“這根簪子你留著就是，崔玉蘭給我錢財，本就理所應當。你倆情況不太一樣，莫要將此放在心上。”

崔玉蘭跟著點頭，

暗下里又頗覺委屈。

自己與招娣嫂子都是蒙他搭救，才能活得性命，

如此又哪里情況不一樣了？

不過，她旋即又想，

小郎只收了她的錢，

未收下招娣小嫂子的簪子，

豈不也說明自己與小嫂子不一樣？

想到這里，她又暗暗竊喜了起來。

蘇午不知這短短幾個呼吸的時間里，兩個女人起了多少幽微心思，

他把裝滿財帛的木箱，以及一堆破銅爛鐵、排子車都拖入陰影里，

向二人說道：“我們需要議一個說法出來，

回去以后，

才好向師父解釋，

這些銀錢、刀槍兵器是從何而來？”

……

天色近黃昏的時候，

蘇午推著排子車，帶著兒女從東邊的土路上趕回了灶班子。

排子車上用布包好的鐵器，

隨著車輛顛簸而不斷碰撞，發出叮叮當當的聲響。

坐在條凳上抽煙的胖老者，見蘇午領了倆人回來，便瞇起了眼睛，

待蘇午放下排子車后，他未有先檢查車上的東西，

先看了看蘇午身后跟著行禮的兩女，

左邊是崔玉蘭，

瓜子臉，柳眉杏眼桃腮，一看便是男人都喜歡的長相，漂亮。

右邊是招娣，

鵝蛋臉，大眼睛，膚色還白，也長得俊！

李岳山張了張嘴，熄了煙袋鍋，趁二女不注意的時候，他狠狠地瞪了蘇午一眼，才指著招娣問道：“大徒弟，這位姑娘是怎么回事啊？”

“自十里河村救回來的。”蘇午平靜作答，將招娣的來歷說得清楚。

胖老者觀察著徒弟的神色變化——什么也沒看出來，

倒是聽徒弟言及招娣夫家被賊匪全殺死的時候，

招娣眼里泛起了淚光，

老者頓知徒弟所言是真。

“莊子上便沒有男丁、小童兒了么？”老者隨口問了一句，

見招娣的神色忽然變得窘迫，

他連忙轉移了話題：“可憐十里河村，原本也是個大村落，叫一窩賊匪給禍害了，可恨這些賊匪，可恨——”

說到后面，李岳山嘆了口氣。

賊匪固然可恨，

但最可恨的又怎會是這些賊匪呢？

若能吃得飽飯，有事可做，能掙到錢，

不是那些天生惡性的人，

哪個又愿意做人人喊打的匪類？

“姑娘既然正好被我這個徒弟撞見，投我這個灶班子來，那便是一場緣分。

你和玉蘭，

以后便都是我這個灶班子的人了。”李岳山這話一說出口，招娣才放下心來，

她連忙跪下給李岳山磕頭道謝。

李岳山擺了擺手，讓崔玉蘭把招娣拉起來，

他轉而去看排子車上的東西。

兩床被臥——從崔玉蘭家里搬出來的，都很素凈，

正可以把廟里那床滿是窟窿，跳蚤到處爬的