一座松松垮垮、看樣子支撐不了多久，就會倒塌的木牌樓默默聳立著，

牌樓上，

有塊字跡斑駁的牌匾，

隱約可見那牌匾上寫著‘譚家村’三個字。

“到了！”

蘇午心頭喊了一聲，

他找了棵枯樹，把燈籠掛在枯樹上。

然后從食籃里取出畫著三個圓圈的那碗米，

又拿了一把香，

把那碗生米擺在牌樓下，用火引子點燃手里的香，插進米粒里。

蘇午四下查看一番，

確認沒有遺漏，

就提著燈籠轉到牌樓斜對面不遠處，一座棄置許久的牛棚里，

搬攏了牛棚的木柵欄門，

把一些干草在地上鋪平整，

蘇午躺在干草垛上。

他側著身子，從他這個角度，恰好能看到牌樓那邊的動靜。

燈籠被他立在地上，

無聲無息地燃燒著，

外面偶然吹來一陣寒風，讓四周的柴禾干草都嘩啦啦作響，

有些灰塵被風吹起了，

在地面上打著旋兒。

冷風，冷夜。

只有幾只虱子跳蚤在身上爬動著。

“明天得找一條河，

把這一身好好洗一洗——模擬器現在連虱子跳蚤都能模擬出來了，

這也不知是好是壞？”

蘇午腦海里轉動著不著四六的念頭，

見牌樓那邊始終沒有動靜，

就換了個姿勢，

翻身平躺在柴垛上。

這一翻身，正好看到有個矮小的身影費力搬開了木柵欄門，走進牛棚里。

那是個身材佝僂的老嫗，

老嫗裹著小腳，

慢吞吞地挪步到蘇午這邊，抽出一把干草就往蘇午嘴里塞，

一邊塞，

她一邊張開沒有牙的嘴說話：“牛兒，吃草，牛兒，吃草……”

老嫗臉上爬滿了皺紋，

目光里寫滿慈祥，

但迎著她的目光，蘇午渾身皮肉繃緊，緊閉著嘴，

既不阻撓老嫗給自己喂干草的動作，

也不出聲制止對方，

像是一截木頭似地躺在干草垛上，完全不回應這個突然出現的老嫗。

老嫗手里那把干草在蘇午臉上戳來戳去，

良久都沒喂出去，

她丟下了干草，

一雙渾濁的老眼瞬間變作徹底的漆黑色，漆黑的眼睛大睜著，幾乎要把眼眶撐開，

腥臭的氣味從‘她’沒有牙的嘴里飄了出來：“你為什么不吃草？

你為什么不吃草？！”

它厲聲質問蘇午！

蘇午看著它，依舊沒有回應。

絲絲縷縷的詭韻從這個老嫗身上飄散出來，攪擾得地上的燈籠忽明忽暗！

等了良久，它也未等來蘇午的任何回應，

于是慢吞吞地轉過身，

挪步到牛棚外，

又吃力地把木柵欄門搬攏。

一切行為舉止，

與尋常老嫗無異！

可它并非是人，

而是一只詭！

它弓著背，走到了牌樓前，圍繞著那碗插著一把香的生米轉了幾圈，

而后倏忽消失不見，

而地上那碗生米里插著的線香開始飛快燃燒，

一顆顆米粒不停蹦起老高，

又落進碗里。

持續了一整夜。

第244章 、里長

翌日。

晨。

荒村間彌散的詭韻盡已消失無蹤。

蘇午翻身從草垛上爬起，

出牛棚去檢查牌樓下的那碗米。

米粒里插著的一把線香已經燒盡，香灰都不知落在了何處去，

反正碗里的生米未有沾染上絲毫香灰。

他端起那碗米，

看了看米粒，與昨晚對比看來，外表上沒什么變化。

但蘇午入手掂量，卻發覺這碗米更輕了一些。

那只詭把生米吃了？

生米也是一種類似密藏域供物的東西？

此種拿在手里，像是冰粒子一樣的生米，究竟是怎么種植出來的？

腦海里轉動著念頭，

蘇午把那碗生米重新放在牌樓下。

——胖老者只說讓他把檢驗一下生米有無變化，并沒說要他把這碗米再帶回去。

挎著還剩一碗本該供給戲臺坪鬼祟的生米，蘇午沿原路歸返。

回返的路上，

不見了戲臺坪，

不見了饅頭山，

清晨的陽光灑在土路上，

路邊阡陌縱橫，早春播種下去的麥子，在這尤然寒冽的