江寧郡距離京城千里，騎快馬三日就能到。

王媽舉薦的管家李福的兒子李炎很可靠，他在江寧太守府做護衛，時常外出，很有經驗。李炎一路沒生什么事兒，很容易就進了京城。他沒立即找去護國公府，而是先找了家客棧，梳洗收整了一番后，去了茶樓酒肆。

這也是大夫人交待的，讓他先打聽打聽護國公府周家小公子這個人。

其實也不用怎么打聽，這些日子日，京城都在傳周家小公子周顧與瑞安王府小王爺謝臨為了搶女人當街大打出手的事兒。

據說，那女子是前不久犯事兒的御史中丞秦源的嫡次女秦鸞，秦源被斬首后，秦家女眷被充為奴。秦鸞貌美，精通詩詞歌賦，是京城有名的才女。周顧和謝臨早就看上了人，美人一落難，兩個人得到消息，立馬就要將人搶到自己家中。

于是，兩撥人馬當街撞上，誰也不相讓，就這么打了起來。

據說，周顧單槍匹馬，一個人打一堆瑞安王府的護衛，把瑞安王府的護衛打了個落花流水，不止自己毫發無傷，還將謝臨給揍了，且十分囂張地搶了人，并且放話，以后他看上的，無論是人，還是東西，都讓謝臨滾遠點兒。

謝臨被氣死了，但是拿周顧沒轍，只能不甘心地看著美人被搶走。

若事情到這里就完了，也沒什么好說的了，頂多是兩個仗著家世好的公子哥鬧出的一段增加老百姓笑談的風月趣事兒。

但偏偏，事情并沒有完。周顧帶著人回家，剛到家門口，就見老護國公拎著軍棍站在門口等著他，見他回來，二話不說，將他先揍了一頓。

揍完后，老護國公對他發出警告，說他有婚約在身，若是在大婚前，敢帶別的女人進門，就打死他。如今只打個半死，是他還沒將人帶進門。

老護國公壓根不給周顧掙扎的機會，讓人把他抬進府里，又大手一揮，把看白了臉的秦鸞命人送進了宮，說請陛下做主，處置她的去處。畢竟因她鬧出了這么大的事兒，陛下不可能不聞不問。

陛下自然是聽聞了，想訓斥兩個人胡鬧，但一個被另一個揍的不輕，另一個也沒得了好，也被揍的去了半條命。陛下也沒什么可說的了，只讓瑞王爺和護國公好生教養子孫，當街搶女人大打出手，鬧出這樣胡鬧的事兒來，像什么話？

于是，陛下將此事輕拿輕放，也沒治秦鸞的罪，而是將她充作宮女，說太子身邊還沒伺候的人，讓皇后娘娘調教一番，送去東宮伺候太子！

太子是何等身份？這樣一來，倆人誰都不用再搶了！

京城與江寧畢竟隔了千里，傳消息不方便，傳到江寧，只傳了前半段，丟了后半段。

李炎了解了事情的經過后，又悄悄打聽周顧平時的行事作風和人品。

有人說：“嗐，周家小公子啊，今年十六，長的好看極了，他一上街，大姑娘小媳婦兒都愛盯著他看，如今還沒長開，再過二年長開了的話，可了不得。”

有人說：“你說周顧啊，他是護國公府最小的公子嘛，上面有三個哥哥，國公夫人生他后不久，國公便戰死沙場了，對他自是寵的很。幸好老護國公教導嚴，平時他倒也沒有多囂張，不欺負良民，只是與官宦子弟打打鬧鬧，也沒聽說他出入紅樓煙粉之地，就是愛半夜賽馬，出城進城的，馬蹄聲吵的咱們睡不好覺。”

有人說：“周小公子據說自小就想去投軍，老護國公不讓他投軍，逼著他從小學四書五經，跟著皇子們一起去上書房聽課。嘿嘿，周小公子倒好，每回都在課堂上給先生作亂，不是拉著人斗蛐蛐，就是折了宣紙做紙鳶飛著玩，把先生氣的狀告他擾亂課堂，后來被陛下給趕出上書房，讓他去東宮給太子做伴讀。太子的老師皆嚴厲，太子也是個端正的性子，沒人陪著他鬧騰，才規矩起來。”

有人說：“以前真沒聽說周小公子還有個未婚妻，也是那日老護國公揍了周顧，大家才知道。不知是哪家的高門貴女，才能配得上護國公府的周小公子。”

“護國公府口風太嚴，哎呀，咱們都好奇，與周小公子自小有婚約的是哪家姑娘？”

……

眾說紛壇，周顧做的事兒能被人說道的不少，在京城挺出名，倒沒有什么大奸大惡之事。

于是，李炎心里有了譜，在打聽護國公在府之日，登了護國公府的門。

稟明身份后，門童驚訝地將他上下打量了一番，連忙去稟告了。沒用他等多久，護國公府的管家親自出來將他迎進了護國公府。

李炎暗暗打量護國公府，心想好氣派，趕上十個江寧郡守府了，果然不愧是一等國公府。

老護國公在書房見了人，李炎呈上信，老護國公看罷后，笑了，“時間過的真快，原來那小丫頭已快及笄了。”

他道：“你先在府中歇下，容老夫打算一番，再給你家夫人回信。”

李炎應是。

老護國公命管家安排李炎住下，又讓其派人將周顧喊來書房。

周顧被老護國公揍的狠，在床上躺了七天，幸好他