阿念匍匐在血污中，幾欲作嘔。

本想跟著難民逃難，豈料途中撞見追殺的金兵。那些人馬直接橫刀沖進人群，揮舞長刀。刀光劍影之下，頓時血流漂杵。她無處可逃，只能屏住呼吸，藏進這漫天的尸骸中，趴在堆成山高的尸體上。

倏爾，傳來隆隆的馬蹄聲，由遠及近，地面也隨之發顫。片刻后，雜亂的腳步聲闖入阿念耳中。

馬蹄聲停在她身側，一匹貊馬打完響鼻后，低下頭，濕熱的鼻息擦過她的臉，腥膻味迎面而來。緊接著，一條滑膩的馬舌，舔過她面頰。

阿念竭力不讓自己身子發顫。

“死透了？”金兵說罷，調轉刀尖刺入阿念身側的尸骸，血水汩汩往外流，流到阿念耳畔。只聽他喃喃一句：“這才像話。”

未來得及細想，冰涼的刀尖貼在阿念后背。

——刀尖的涼意、刀鋒的冷銳直戳她脊骨。

阿念咬緊牙關，手指緊摳著泥土，細碎的沙礫嵌入她掌心。

“別浪費時間了。”另一名金兵懶洋洋喊了一句，嗤笑道：“殺光了。”

握刀之人冷哼一聲，撤開刀鋒。隨后，一道馬鞭落下，馬昂首，發出聲嘶鳴。待金人遠去，阿念全身僵硬，脊背上的冷汗、血液粘合在一起，浸透衣衫。

她不敢動，也不敢哭，只想吐。

回過神，阿念爬起來，腳下一滑，又跌回尸體堆中。她喘著氣，手撐著地，翻過一具具尸體——空洞的眼、青灰色的唇。她不敢多看，抬頭望向天際，夕陽如血，籠罩大地，宛如腳下的血海。

至少，她活下來了。

巧月初六，是夜。

裴府內院，玉爐燃香，燭淚堆積，照得窗紙一明一滅。姜蕓捻針穿線，一針一線穿過繡花棚，眉目無半分慈和。

從前，閨中也是這般寂寞的嗎？這樣的日子，她竟忍了二十載。昔日手帕之交，辭世十五載，死前她深恨著她；如今，夫君離心，兒輩乖張。知遠竟為一個婢女，當堂頂撞她！

既如此，便順水推舟，“成全”一對苦命鴛鴦。

那丫頭和她本有些許緣分，奈何……罷了。但那丫頭經性情早被她摸透，索性故意挑撥幾句，引她生出誤會，徹底離間她與知遠。

如今，只需靜坐以待。

丫鬟佩蘭站在一旁，替她新添一盞茶，遲疑片刻，才開口：“老爺今日歇在李姨娘那。”

姜蕓聞言，手上針線加快上幾分，似要怒氣繡進桃花里。半晌，她撫向繡棚邊沿：“我給秋水繡的，可好看？”

佩蘭垂下頭，輕聲道：“表小姐是個懂事的，自然喜歡。”

姜蕓唇角微揚：“秋水月末要來府上，模樣好、心思也巧，倒不知道知遠……”

話音未落，珠簾晃動，裴世英挑簾而入，寒風攜著袍角獵獵作響，“知遠的事，輪不到你做主。”

言罷，裴世英如鷹隼般的目光掃向姜蕓。

迎著目光，姜蕓指尖捏掐到泛白。

新婚那夜，他看她時，眼神也是此般……的冷漠，甚至連合巹酒都未喝，便撇下她，轉身找了楊婉。

思及此處，姜蕓倏地站起，強壓心中火氣，笑意卻攀上嘴角：“老爺，是我多嘴。只是秋水過來，原也是你首肯的。”

裴世英沒有應聲，冷冷掃了一眼繡棚上的桃花，“我來，是告訴你，知遠來信，說中秋要歸家。”

姜蕓一愣，笑容不減：“那正好，知遠回來，也能與秋水好生敘一敘。”

“敘什么？”裴世英甩袖轉身，步伐已向外：“表小姐的事，待知遠回來再議，你莫再自作主張。”

姜蕓連忙上前一步，“老爺，夜已深，不如……”一聲挽留隨茶盞搖晃，千回百轉，終沒能傳到裴世英耳邊。

望著裴世英背影消失在珠簾后，姜蕓褪去臉上笑意，板下臉，落座交椅上，用針尖挑過繡棚，手中忽地一顫。

一滴血從指腹滑落，濺在繡棚處的桃花上。