苦夏難熬，地面蒸騰起陣陣白氣，薄汗浸透春桃里衣，黏膩難耐。

“得虧夫人眼光狠辣，現(xiàn)在真遂了你的愿！”冷不防，管事嬤嬤推了春桃一把，“記住了，長公子可不像二公子好伺候，若出岔子，仔細著你的皮！”

春桃踉蹌幾步，險些撞上門框。另一位嬤嬤扯住春桃衣袖，拽著她腕子，踏入庭院。霎時間，藥味撲面而來，苦澀得像一碗熬干的命，院中靜得陰森，蟬鳴聽得尤其凄切。

“咱們長公子可是遠近聞名，連中兩元的大才子，”嬤嬤揮手扇去鼻尖的藥味，掃了春桃一眼，話鋒一轉：“不過，那都是三年前的事兒了，你要是三年前，傍上我們長公子呀……”

“噯！誰能想到，長公子竟出這么一檔事。”管事嬤嬤打斷她，瞥向池塘，見池中綠萍浮聚，死水微瀾，便譏笑一聲：“瞧你這福氣，真是好得出奇。”

緊隨嬤嬤們邁入內室，春桃心里恨得牙癢癢。

四年前，她被賣入裴府，一夜間淪為婢子。起初，她怨天尤人，可很快明白，怨——是白怨。這破世道，皇帝都能被金人擄了去，她賣身為婢，又算得了什么？

南下逃亡路上，生離死別見多了，觀音土啃過、榆樹皮也咽過。春桃打心里明白，裴府乃簪纓之家，鐘鳴鼎食，便是婢子，也能撈點兒體面過活，好過沿街乞討、自身難保。

這些年，嬤嬤們的訓斥，她學會忍下。過往的榮華，她要自己記住。她告訴自己，活著就有盼頭，只要熬得住，總能熬到出頭之日。

好不容易得了裴二少爺?shù)那嗖A，誰知他離府沒幾日，年輕的主母忽地喚她到跟前，寒暄了幾句。

“春桃真是個伶俐模樣。”主母輕啜茶盞，笑得云淡風輕：“送去知春院里吧，他或許會喜歡的。”

“多少得順著他點心思，省得埋怨我這個繼母‘無情’。放心，知春一向心慈面軟，怎么也虧待不了你。”

幾句話，輕飄飄的，送她進裴知春的院子里。

春桃氣得發(fā)笑，眼下裴知春的情況，府里上下誰不清楚。昔日光風霽月的才子，如今不過是府中棄子，脾性還變得尤為古怪，人人避之不及。他對她能有什么好臉色看？

“滾。”簾后傳來一道冷厲的呵責。

春桃斂回游離的神思，暗暗退到屏風旁。室中窗扇緊閉，光線闃暗，透過層層珠簾，隱約能窺見簾后之人。

裴知春手捧書卷，正襟危坐在長塌上，一條薄毯覆在膝頭，素白衾衣襯得他身形削瘦，墨發(fā)從兩頰垂泄，幾綹貼附頸側，半遮住他眉眼。

“哎喲，長公子，倒是聽我說幾句，”管事嬤嬤一把拽住春桃，推她到自己跟前，連連賠笑道：“她不僅容貌出眾，以前還是二少爺身邊的，懂得點茶，是個極為機靈的丫頭。”

他眼皮未掀，指腹摩挲書卷邊緣，“她怎樣，我并不知曉。我唯獨知曉，耳畔有兩只蠅蚋嗡嗡作響，一直攪我清靜，欠扇子打得很。”

管事嬤嬤笑意凍在唇間，旁邊一人立刻接話，挺直腰背，軟語帶刺道：“長公子自然是高人，別說府里，便是整個臨安，怕也無人敢近身。只是這通房之事，倒得了幾分老爺?shù)囊馑肌ｉL公子今時不同往日……”

“滾。”裴知春抬起眼，乜向她們，掃到春桃時，微微一怔：“有硬正仗腰子，你們倆就敢在我這惱人，不妨先溺自照面看看。”

春桃眉眼微挑，竭力壓下上揚的嘴角，心中痛快不已，有道是惡人自有惡人磨，這話確實不假。嬤嬤們登時噤聲，臉色青白交錯，正欲開口，卻被一聲冷厲的訓斥打斷：“聾了？聽不見我說的話！”

管事嬤嬤心覺不妙，索性硬將人塞進他屋，算是了事。她伸手去拉春桃的腕子，卻見她微微一躲，側身避開。

她剜春桃一眼，厲聲道：“你給我記好了！要是伺候不好長公子，出了事，你自個兒擔著。”撂下這句話，管事嬤嬤便拉著另一位嬤嬤，匆匆退出內室。

門倏地重重合上。

壞了，她要獨自一人和這位活祖宗打交道了！

裴知春的嗓音，涼幽幽的，從書卷后傳出兩個字，“出去。”

春桃施施然行禮，后退幾步，“是，奴婢自會小心，絕不會擾了長公子‘清靜’。”

她走到門口，他的聲音從背后悠悠飄來，“慢著，轉過來。”

春桃忙止步，轉過身，掀開珠簾，朝他望去，水泠泠的杏眼如點漆，烏珠顧盼，像極了一條翹首的美人蛇，吐著信子，謹慎試探著面前之人。

迎著他的目光，春桃心跳如鼓——裴知春，人如其名，又不盡其意。他眉眼秾麗，肌膚透著病態(tài)的青，黑甸甸的眼微垂，如俯瞰眾生的佛像，憐憫中夾雜幾分不近人情。

春桃放下珠簾，珠玉相撞間，飛泉鳴玉，叮當作響，斂去她一瞬的深思。

她試探地喚他，“長公子？”

裴知春遲疑片刻，語調帶了些許譏諷，“知遠最鐘意的婢子，怎么，這就被姜夫人‘施舍’給我了？”