艾伯特又從口袋中掏出一個小盒子，遞給瑪麗：“小姐，請收下這個小禮物。”

瑪麗接過，莉迪亞和吉蒂已經蹦噠了過來，圍在瑪麗周圍：“親愛的，快拆開看看，這是什么？”

她打開方盒，兩枚耳墜安靜的躺在絲絨布料上，銀色的耳鉤和耳鏈上布滿了碎鉆，下面墜著兩顆圓潤飽滿的樹莓狀寶石。

莉迪亞搶先開口道：“哦，天啊，這也太漂亮了。”

簡羨慕到：“瑪麗，克雷爾先生對你太好了。他去倫敦處理公務，還不忘記給您帶禮物回來。”

瑪麗也很喜歡，她將耳墜拿出來，放到克雷爾先生的手心：“先生，能請您幫我佩戴起來嗎？”

艾伯特：“當然，樂意效勞。”

樹莓的顏色十分襯瑪麗透白的膚色，相得益彰。

品味高雅的麗萃都忍不住贊同：“克雷爾先生，您真是好眼光。”

班納特太太：“是的，我看這兩枚寶石可不小，先生可真是慷慨。”

艾伯特：“夫人，能博得瑪麗的喜歡，就是我最大的榮幸。”

太太開懷：“您可真是太會說話了。”

瑪麗：“先生，您居然買到了鉆石耳墜，這可不容易？”

1477年，奧地利的馬克西米連為了獲得法國公主瑪麗的愛，而找人設計了一款象征堅貞永恒愛情的鉆石戒指來匹配漂亮的公主，從而獲得了公主的芳心。（引用2）

只是鉆石真正的廣為流行要從十九世紀六十年代開始，現在市面上可不多。

艾伯特：“我先訂購了一些鉆石和紅寶石原料，然后設計了款式，再請工匠按照設計圖進行打造的。”

班納特太太：“這也太費事了。”

瑪麗：“款式是您親自設計的？”

艾伯特：“是的，還好您喜歡，不然我可不會告訴您，出自我手。”

瑪麗：：“這么說來，您也熟知馬克西米連和瑪麗公主的故事？”

艾伯特：“嗯哼。”

在他心里瑪麗就是他的瑪麗公主。

瑪麗笑了起來：“先生，您太費心了，我可沒為您準備什么禮物，您會因此而生氣嘛？”

艾伯特拉住瑪麗：“當然不會，小姐，如果您能夠陪我讀會兒書，我就再高興沒有了。”

瑪麗：“我很愿意滿足您小小的心愿。”

簡：“天，這也太甜了。”

吉蒂：“我太羨慕了，什么時候我才能到16歲。”

莉迪亞：“我也是。”

等眾人離開后，他又偷偷問她。

艾伯特：“小姐，那您最近遇到過什么趣事想要和我分享嘛？”

瑪麗看著他：“沒有，不過，如果你愿意聽，我可以想一些家長里短的事情。”

艾伯特拉著她的手：“如果是家長里短的話，那么不著急，以后我有的是機會聽。那么我有一件想要盡快確認的事。”

“是什么？”

“這兩天，我沒能待在您身邊，但是我每天都在想你，用餐時想，工作時想，坐車時也想，您也時時刻刻都在想我嗎？”

這些話，來的有些突然，瑪麗有些愣神，她看著旁邊男士，思索要怎么回復他。

說想吧，實際上沒有很想；說不想吧，又怕傷了對方的心。

要不，她還是閉嘴吧。

什么白天想你，黑夜想你的，這么羞恥的話，他是怎么說的出口的？

男性體溫普遍比女性高一些，雙手尤甚，隔著衣服她都能對方掌心的溫度。

而且他和她之間貌似零距離了，瑪麗稍微往后挪了一點，但是挪不動。

艾伯特看到她的水汪汪的眼睛里閃過一絲嬌羞，十分滿意。

瑪麗：什么嬌羞？明明是羞恥，他的語言如此大膽，實在太不古人了。

隨著相處的日子漸多，他們之間從開始的略帶尷尬，變成了駕輕就熟，瑪麗認為這應該算是漸入佳境。

肯特郡，洛克維恩莊園。

坎蒂絲夫人從躺椅上驚坐起來：“什么？艾伯特竟然訂婚了，他上次不是說不想這么快找對象嘛？”

費爾頓伯爵搖搖頭：“年輕人的想法總是一天一個樣子。”

“還是和一位鄉紳家的小姐？”

自從伯妮絲之后，她對窮人家的女孩開始有了偏見。

費爾頓伯爵揚起手中的信件：“是的，夫人，這位小姐的父親是位小莊園主，年收入1-2千英鎊，不過要我說，她的條件不算太差，這位小姐的父親可以給她提供5000英鎊的嫁妝。”

“5千磅那也不算多，前幾日，有好幾位夫人向我打聽艾伯特，給他介紹的小姐哪位不是上萬英鎊的身家。”坎蒂絲夫人不屑道，她兒子可以配得上天仙兒。

“另外，據說他家在北方投資了幾家工廠，收益不錯。”

坎蒂絲夫人繼續挑刺兒：“我們這樣的家庭可不只是看小姐的嫁妝多少