要不是斯特朗閣下仗著自己宴會主人的臉面親自引薦，自己很難從一眾優秀的小姐們中搶到和他跳舞的資格。

“克雷爾先生，我能稱呼您為艾伯特嘛？”海姆斯小姐湊近他輕聲細語。

“哦，海姆斯小姐，您知道的，我是有婚約在身的人，不適合與其他小姐太過親密。”

海姆斯小姐心想，那位父母雙亡、寄居克雷爾府邸的伯妮絲小姐嘛？憑她低賤的身份，一個窮牧師的女兒，若不是她有一個好母親，怎么有資格和克雷爾先生這樣尊貴的人訂婚？

不過也正是因為這位小姐出生貧寒，地位低下，更兼長相只是清秀，她以及這客廳里躍躍欲試的女人，才有了敢于取而代之的心，不是嘛？

“先生，是我唐突了，我不知道您居然已經訂婚了。”海姆斯小姐抱歉的看著艾伯特。

其實私底下，大家對這些事都打聽的一清二楚，只是既然有心爭奪，表面上都只當作純白一片，毫不知情。

“沒關系，您不知清也在常理之中，我母親去年年底才給我訂下婚約。除了親朋好友，也并未大肆向外宣揚此事。”

“究竟是多么高貴的小姐，才能得到您與克雷爾夫人的垂青？”

“她是位可憐的小姐，是我母親的摯友的女兒，當年低嫁給一位牧師。”克雷爾繼續講述：“可惜去年他們二人紛紛離世，只留下一位無依無靠的女兒，想到了我母親，便托她照顧一、二。”

海姆斯小姐面露疑惑：“克雷爾先生，聽到這里，我有些疑惑了，既然是投靠您家的，為何又與您訂婚了呢？”

克雷爾先生搖頭嘆息：“據說是我母親尚在閨閣之中時，與這位小姐的母親相約，如果將來生了一兒一女，便要結為親家。家母是一位十分信守承諾之人，將這位小姐接回來之后，便主持我倆的訂婚宴。”

第17章 克雷爾先生2

海姆斯小姐看出了克雷爾先生的無奈：“哦，天，您與她之間都剛剛相識，還沒有什么深厚的情誼，就被迫定了婚，我實在是同情您。”

“不管如何，既然定了婚，我就要對這位小姐負責，所以，海姆斯小姐，實在抱歉了。”

聽到這里，海姆斯小姐已經知道了，克雷爾先生并這位小姐并不存在什么情誼，且也不太看得上，只是基于紳士的品格，要善待她。

她既欣賞他負責任的態度，又因為他不為自己的自由、愛情而爭斗感到惱怒。

不過既然這位先生對那位未婚妻完全沒有感情，她就放心了，只是訂婚而已，又不是已經成為夫妻，她還有機會不是嗎？

她不再糾纏，裝作黯然的樣子離開，又轉過身戀戀不舍的回頭看了他一眼，做足了姿態。

這樣的情形在本場宴會中上演了無數次，宴會結束的時候，所有的未婚小姐們都知道了克雷爾先生的近況。

她們紛紛開始同情這位先生，同時覺得自己有責任拯救他，讓他擁有一份屬于自己的愛情。

而做完一切的克雷爾先生，挑起嘴角，心情愉悅的上樓休息。

上輩子，他因為遵循母親的安排，將這位寄居府上的小姐，視為自己未來的妻子，多加照顧。

結果呢？

呵呵，他那位未婚妻與他父親的私生子偷情，一起合謀害他，繼承了本屬于他的爵位和財產。

可惡的是，他們還不放過自己的母親，殘忍的毒殺了她。

這輩子，他要讓他們也好好品味一下被人欺辱的滋味。

過一段時間，他就要帶上他那位可憐的未婚妻一起參加各種宴會，讓她享受享受被奚落、嘲諷、貶低、排擠的滋味。

畢竟她的低賤、卑劣，確實配不上他。

讓這些嫉妒得眼睛都紅了的小姐們，先幫他收拾收拾她。

當然，這只是利息。

將來，他還會加倍地將上輩子的債討回來，想到這里，他露出一抹殘忍的笑容。

計劃才剛剛開始…

瑪麗回歸朗博恩后，每天過的十分安逸。

十月的一天，氣溫驟降，她從儲物間里找出了這幾年讓廚娘收集的羽絨。

整整三大布袋子，里面躺著顏色、大小的毛絨，有白鵝毛、白鵝絨、也有灰鴨毛和灰鴨絨。

這些毛絨已經經過了三遍的清洗和晾曬，去除了動物自帶的腥味和油脂。

瑪麗要做的第一步就是將里面的毛與絨分離，畢竟絨的保暖性比毛要高出很多。

現在沒有風扇，她只能手動清理，這是個細致活，她一天才分出1/10。

簡和麗萃很疑惑，不過瑪麗鬼點子一樣多，她們還是加入瑪麗的干活小分隊，下課后的吉蒂和莉迪亞也一起幫她。

瑪麗給她們分發了口罩，羽絨太細，吸入口鼻十分不舒服，還是做好防護工作。

班納特太太一邊嚷嚷著客廳里、沙發墊上，全是胡亂飛舞的毛絨，一邊期待著瑪麗這次能搞出什么新花樣。

古人云，人多