是個短篇故事，但既有令人向往的愛情故事，又有斗智斗勇的起伏情節。

大家聽完后，都覺意猶未盡，希望麗萃再多撰寫些故事。

一周后，在麗萃的逼迫下，瑪麗和她一起去麥里屯的郵局，將兩人的作品郵寄了出去。

一周前，麗萃就開始了堅韌不拔的花樣勸說。

夸獎式：“瑪麗，我希望你和我一起投，你畫的那么好，你的才華不應該被埋沒。”

苦肉計：“瑪麗，這是我第一次投稿，我很驚慌忐忑，如果你和我一起，我感覺我就能找回勇氣。”

威脅式：“如果你不投，我也不投，你就忍心看著姐姐的心愿落空?”

最后，瑪麗投降了。

不過既然要投稿，就不能這么隨意了，得找些有話題、有熱度的。

瑪麗經過一番構思，創作了一副《回家路上的女工》。

背景是成片的工廠，煙囪里冒著黑色的工業氣體。

天氣還寒冷，年輕女工裹著單薄的打著補丁的棉襖。

她結束一天的工作，滿臉疲憊的走在小巷子里。

回家的路上，天色漸暗，她整個人瑟縮著，目視前方，呼出的白氣停留在半空中，還未散盡。

她的眼神里透露出復雜的情緒，一絲結束了一天繁重工作后的輕松，還有日復一日的高壓勞作帶來的麻木，和底層人民無法改變現狀的無奈。

粗糙的手上緊緊的攥著10先令的周薪，仿佛握著全世界。

整體畫面昏暗，但是在女工凍得通紅的臉龐上留下了一塊光亮，形成明暗對比，凸顯出灰暗的社會下貧苦的人民，非常吸睛。

畫完后，她還請麗萃和簡過來品評了一番。

麗萃：“瑪麗，你都沒去過北方，怎么能畫的這么逼真，讓人身臨其境。”

瑪麗：“聽爸爸和舅舅描述過那里的情況，其他的是我想象的。”

簡的心腸很軟，看了畫后，忍不住對女工心生憐憫：“那我們能幫幫她們嘛？”

瑪麗：“北方的工廠的工人大都是這種生活狀態。我們家投資的工廠的工資和福利已經是最好的了，工作時間也控制在8小時。要知道，有些工廠要連續工作12個小時，甚至還有長達16個小時的。”

底層勞工的生活水平，是整個社會發展程度決定的。

她們只能對自家工廠的工人提供好些的待遇，其他的工廠主要通過剝削榨取更多的利益，工人的生活更艱難。

瑪麗繼續：“而且更令人討厭的，女性和男性負責一樣工作，工資卻只有男性的一半或者三分之一。工廠明目張膽的苛扣女性。要知道，男性工人的工資能達到18-20先令一周。”

她選擇這個主題，也是想讓更多人認識到底層人民，尤其是女工的辛苦，希望有更多的社會力量提供幫助。

麗萃：“所以，你特意在她手上畫了兩個5先令的硬幣？以示不公？”

瑪麗：“是的。”

麗萃突然有點明白了瑪麗的意圖，同時也覺得自己的寫少女閨閣事有些膚淺。

瑪麗知道后安慰：“麗萃，現在很多女性困囿于長輩、丈夫的束縛，你故事中少女很勇敢，敢于為自己抗爭，爭取幸福。如果有身處同樣境況的少女看到你的故事，受到啟發，那么你的故事就能幫助到更多人。所以，你大可不必這么想，我們的立足點不同，但是一樣很有意義。”

麗萃：“瑪麗，你可真會說話，我寫的時候可沒有你想的這么多。只要故事能吸引更多的人看，我就成功了。”

信件寄出后，麗萃就一直期待收到《女士雜志》編輯的回信，整天在屋子里念叨，還問瑪麗怎么不擔心。

瑪麗受不了她祥林嫂的模樣，找到機會就溜回房間。

一直到二月底，倫敦的信件才姍姍來遲。

很幸運的是，麗萃的故事被采納了，但是考慮到她是新人，作品也還需要磨練，稿費一共只有2英鎊。

另外還附帶了一份合同，希望麗萃盡快回簽，他們會在收到回簽的兩周后刊登作品。

不過瑪麗的畫卻被退回來了，同時寄回的還有一封信。

這位叫克莉絲汀的編輯鄭重的向她表示歉意，她個人非常認可瑪麗的作品，因此向上力薦。

可惜雜志的創辦人認為這幅女工圖過于真實諷刺，尤其是那10先令的周薪，可能會挑動整個社會男性的神經，觸動資本家的利益。

《女人雜志》勢單力薄，暫時無法承受可能到來的反撲。

因此，十分抱歉，只能退稿，希望她不要氣餒，可以試試向其他報刊雜志投稿。

瑪麗收到信件，有些失望，不過她也知道編輯說的實話。

如果她的作品不能引起社會關注，也就罷了。

一旦引起關注，北方工廠里有數以萬計的女工，如果同時要求提高她們的工資，那工廠主們得損失多少英鎊。

屆時，蛋糕被人瓜分的工廠