不到正月十五，那些孩子就全部回來了，只有一個身上還穿著新衣服，其他四人的新衣服換成破衣，就連腳上的鞋都扒了。

有的孩子小，說不清楚只知道哭。

但也有能說的，就把叔叔嬸嬸或者舅舅或者什么親戚的意圖說了，說讓自己多拿東西回去，有人嫌拿得太少挨打了。

江枝不用去各家了解孩子們說的話是否屬實，只看表現，這些孩子的處境就非常明朗。

第二年春節，江枝就沒有再送那幾個孩子回家，她已經讓老宋去找這那幾個孩子的村長族長寫了棄養書，那些個親戚全部按手印承認棄養，以后不得認回。

而那個能穿新衣回來的孩子到年底，可以帶著一大包東西跟自己親戚團圓去。

不幸的生活總是處處不幸，安穩的日子就千篇一律，毫無新意。

徐家村就像蓄起來的塘水，除去偶爾投下來的小石子，更多時候還是平靜無波。

徐家村人每天忙著掙錢，什么閑話都只是一時興趣，就連如今在村里閑蕩的大野豬佩奇，都已經引不起來大家圍觀，只有徐長明還提著糞筐一步不離的跟著。

他上管天下管地，中間管放屁，現在也更是把這個習慣在外面拉屎撒尿的野豬盯得緊。

佩奇煩死這個喜歡看自己拉屎的人，它懷疑這人是想吃屎，還喜歡熱的。

于是只要看見徐長明就立即轉身跑，徐長明就要跟著后面追:“不許亂拉屎！要拉就拉我筐子里。”

他越喊，佩奇跑得就越快，一頭扎進旁邊莊稼地里就不出來了。

每家人都有自己的事做，每家人都有自己的生活。

王小菊還是管著蚊香作坊，隔著老遠都能聽到她的催促喊聲。

蓮花和皮氏依然在四水堂來上班做潤膚乳。

只是現在四水堂多了一個佩奇，她們兩個的動作就拘謹多了，生怕自己跑出去偷懶被大野豬盯上。

秦氏和李老實沒有回來過年，一是過年時生意實在太好走不開。

二是李老實心疼小孩子趕路，非得要孩子大了再回，如今就連秦氏的話也不聽了。

但李老實給徐根慶送來信，還捎帶來五兩銀子，說是給兩個孩子的壓歲錢。

幾十頭豬太難養，為了減輕石家割豬草的重擔，也是為了佩奇的自由。

在石家養的大豬和小豬崽最后全部在梨花鎮河邊集市賣了，只留下兩頭母豬以后產崽。

佩奇喜歡去石家閑逛，每天吃睡才回四水堂。

轉眼馬關跟江枝簽下的賣身協議才到四年，他早早就告訴二瑞，要把自家戶籍落在徐家村。

說這話的還有原本簽十年期的黃家，簽契時說過，十年期滿，黃家可以返鄉，時間還早，黃家也說以后不走要在徐家村定居。

這事好辦，藥坊也需要他們這些熟手，二瑞直接就在縣衙給幾家人辦下來。

又重新簽下雇工合同，之前買賣的契約就廢棄。

當初江枝挑人時有意選過年紀相當，黃家的兩個孩子，馬關家一對雙胞胎兒子如今都是十三四歲的年紀。

四個孩子在青泉學堂上完兩年學，完成初級教育，現在也都入了藥坊開始掙錢。

這些孩子都是讀過書、會識字而且還略懂拳腳，只需要好好培養就是藥坊后繼的好苗子。

兵亂后第八年，四水堂的天井里，江枝正陪著彩霞在練字。

外面，夏秀才的兒子夏元拿著兩冊書在扣門，譚氏過去把門打開。

夏元彬彬有禮道:“譚嬸子，我是來借書的！”

譚氏請他進門:“今天江村長在家，你進來吧！”

江枝已經聽到兩人對話，夏元進來就行禮:“江奶奶好！”

江枝笑道:“前幾天你才借書回去，這就看完了？可別看成趕鴨子過河，啥痕跡都沒有留。”

夏元趕緊道:“這些書不能胡亂看過了事，我和父親這兩日謄抄了一份，方便以后好好研讀。”

江枝這幾年從城里購了不少書回來，不僅讓自家的彩霞妮妮幾個孩子看，村里的孩子也可以借閱，看過還了才能再借。

夏秀才自然是要借來看的，他也買書，到底比不上四水堂的多。

現在秀才在村里分紅加學堂工資多，秀才娘子終于不用天天針線不離手的靠繡品掙錢，閑下來就替江枝實驗化妝品，再教村里女孩子繡花。

夏秀才舍不得用家里錢買書，就帶著兒子夏元抄書。

從小就有夏秀才教導著，現在已經十三歲的夏元寫得一手好字，父子倆謄抄起來很快的。

江枝正想讓夏元自去樓上房間選書，卻見練字的彩霞又寫錯字，這已經是第五次錯了，氣道:“你夏哥哥像你這樣大的時候都是自己學。”

那時候的夏秀才還是瘋子哥，清醒的時候也不見得多認真教，差不多全是夏元自己練習。

彩霞七歲跟妮妮性子不一樣，是個文靜的小姑娘，聽到奶奶說自己又錯，立即