八月十二日。

距離肖紫衿和喬婉娩的婚禮尚有三天。扁州小青峰下已熱鬧非凡，“小喬酒樓”、“武林客棧”、“仙侶茶館”等等地方早已人滿為患，無處睡覺的武林人不免有人掛出條繩子，躺在繩上睡覺，而既然有人橫繩而睡，必定有人大為不服，在橫繩的對面地上橫兩根狼牙棒，躺在上面睡覺。而既然有人睡狼牙棒，不免也有人睡梅花樁、有人倒吊著睡、有人睡在筷子般細的樹梢上、有人睡在水面上、有人在大石上睡覺，第二天醒來大石給他睡成了石渣子……等等等等稀奇古怪的睡法隨處可見，聽說其中最聳人聽聞的是有人睡在蜘蛛網上，還有人把自己的刀倒插在地上，直接睡在刀尖上，也不知真的假的……

李蓮花和方多病是在八月十一日乘方家的馬車來的，所以睡在武林客棧天字一號房的床上——那房里本來有客，但是他先被方多病一手“立紙如刀”，把薄紙插入木桌的本事嚇得魂飛魄散，而后拔起插入木桌的那張五十兩銀票跑得猶如兔子般快——方多病后來才知道原來這人并非來參加肖紫衿的婚禮，不過是個路過扁州的客商。

武林客棧最好最舒適的房間共有四間，都號稱天字一號。李蓮花住了左邊一間，李方多病住了左二，而右邊第一間住的就是蘇小慵，右邊第二間住的正是赫赫有名的“乳燕神針”關河夢關俠醫。方多病和李蓮花是在吃飯的時候遇見蘇小慵，而后結識關河夢的，雖然住在隔壁，方多病卻覺得這位疾惡如仇的江湖俊彥對李蓮花并無好感，這點讓他好奇得很。

李蓮花的房間里，此時四人正坐在一起喝酒。蘇小慵換回女裝之后并不十分嬌美，個子高挑身材干癟。方多病私心覺得她還是男裝俊俏得多，無怪假扮男人像得很。關河夢英挺秀拔，只是不善言笑，為人十分認真嚴謹，和李蓮花大大不同。

“李前輩，我在十五日前收下一個病人。”關河夢與李蓮花結識之后一開口便要討論醫術，方多病十分耐心的聽著，偷眼只見蘇小慵的目光在兩個男人之間轉來轉去，心意不定，不免暗暗好笑。關河夢道：“該病人血虛體弱，自言日見鬼魅，驚悸怔忡，夜不能寐，而后持刀殺人，十分狂躁。我用黃連、藍汁、麥門冬、茵陳、海金沙、紫參、白頭翁、白薇、白鮮皮、龍膽、大黃、芍藥十二味藥水煎連服數日，未見效果，以銀針刺穴可暫壓狂躁，卻不能治本，不知李前輩有何看法？”李蓮花道，“可以嘗試加一味虎掌。”方多病一口冷酒差點噴了出來，虎掌？老虎的腳掌？卻聽蘇小慵咦了一聲道，“虎掌有劇毒，下藥需謹慎。”關河夢搖了搖頭，“壽星丸之說本草有載，只是……”他沉吟了半晌，“只是想那天南星本是藥草，在土坑中倒入三十斤紅熱木炭加五升烈酒悶上一日一夜，那……那豈非成了草木灰……”李蓮花想了想，“病人若是武林中人，內力不弱的話，不妨將新鮮虎掌直接服下。”關河夢大吃一驚，和蘇小慵一起瞪著李蓮花，半晌說不出話來。方多病聽得莫名其妙，全然不知所云，不知李蓮花所說的“虎掌”和關河夢所說的“天南星”乃是同一種劇毒藥草，又稱“虎掌南星”。虎掌味苦性溫，有劇毒，有化痰消淤，祛風止痙之效，《本草綱目》中有載，醫治驚悸、狂惑之癥，可用“壽星丸”。用虎掌一斤，掘一土坑，以炭火三十斤燒紅，倒入酒五升，滲干后把天南星放入其中，用盆蓋住。第二日取出研末，加琥珀一兩、朱砂二兩，以生姜汁調面做成丸子，煎人參、石菖蒲湯送下，稱為“壽星丸”。虎掌大毒，用藥需謹慎，未經炮制輕易不可內服，李蓮花居然要病患將劇毒直接服下，那無疑是以內力修為與劇毒博一次性命。

酒桌上氣氛僵滯了一會兒，關河夢慢慢的道：“李……你這是在殺人……”他本想稱呼“李前輩”，但心里委實驚怒交集，這“前輩”二字，卻難以出口。李蓮花道：“若他是因為中毒瘋癲，將虎掌直接服下，應該能夠清醒。若是內力不足抗毒，可以泡水再服，虎掌雖有劇毒，卻能延遲或者縮短瘋癲發作的時間……”關河夢和蘇小慵不知李蓮花不通醫術，只是驚疑，方多病卻是大大的吃驚，李蓮花對醫術一竅不通，此時卻居然敢說虎掌可以醫治瘋癲，真的是很奇怪……

“你怎知病患是中毒瘋癲？”關河夢沉聲問。蘇小慵知道關河夢說到的“病人”指的是他的好友“龍心圣手”張長弓，張長弓被人下了迷魂之毒，已瘋癲了數月之久，關河夢醫治半月，始終不見起色。李蓮花一怔，歉然道：“啊……我隨口說說……”關河夢臉現慍色，“治病救人，若無十分把握豈可輕言？你可曾如此醫好病患？”李蓮花張口結舌，關河夢雖不再說話，方多病已看得出他心下不快之極，一開始對“吉祥紋蓮花樓主人”尚有幾分敬意，說到如今，關河夢對李蓮花已是大有成見。突見關河夢對蘇小慵瞪了一眼，方多病猛然醒悟為何這位關俠醫一開始對李蓮花就不大親熱，他心下大笑，這位俠醫敢情對義妹傾心李蓮花大為不滿。李蓮花見關河夢神色冷淡，滿臉歉然坐在一旁，方多病對他翻了個白眼，蘇小慵卻道：“關大哥你又怎知李……李大哥他不曾以新鮮虎掌醫好病人？李大哥是當世名醫，虎掌雖有劇毒，說不