“不，不是！”

謝元貞已然慌不擇路，他掙扎著爬起，嘴里語無倫次。隨即郗泰青也抱著小侄子?款款而至，釵環晃動，步履生花。清脆的響動之下，大嫂小侄那樣活神活現——

倘若謝元貞沒瞧見?他們七竅汩汩的血。

“大嫂，你?！”看到這里，謝元貞全然沒了眷戀，至此裹挾周身?的唯有?驚恐二字，他指尖哆哆嗦嗦，“你?們！”

這一家上下，原先最是疼愛謝元貞，眼下郗泰青卻?不容他有?片刻喘息，抱著兒子?圍追堵截，一字一句譬如深淵地獄的惡毒詛咒，“殺我者，赫連誠！”

謝元貞念過赫連誠，寫過赫連誠，這三個字從未如此刻這般刻骨銘心，謝元貞越想逃離，前赴后繼的人就越多，最后連向來低眉順眼的僮仆侍婢也沖了上來，嘴里重復著不變的那一句——

“不是！”

謝元貞陡然轉醒，彈坐起來，腑臟翻折的速度太快，憋得他不住咳嗽。

屋內一片漆黑。

是夢，不過是夢。

謝元貞哮癥在身?，咳起來輕易下不去，他滿頭冷汗驚魂甫定，摸下床灌了幾?口微涼的水，又翻出一粒胡大夫配的應急藥丸，勉強將咳喘壓下去。

謝府滅門的噩夢糾纏謝元貞足足六年，翻來覆去間卻?從未自故人口中聽過赫連誠這三個字。他摁著胸口小心翼翼地平復，許是那日赫連誠坦言自己是五部血脈，那是謝元貞潛意識里恨意難消的仇敵。

五部臨城，懸尸示眾，梁人眼中戮尸等?同?殺人。好一會兒，謝元貞反復擦過幾?遍冷汗，才將這些統統歸咎于日有?所思，克制自己不再胡思亂想。

風掀窗欞，謝元貞偏頭，順著縫隙瞭望天外，才知睡下約莫不過半個時辰。寂夜還深，覺再淺也得回去躺下。不過謝元貞心有?悸悸，索性拿了本書坐在床頭翻看。

床前油燈昏黃，熠熠微光的是枕邊香囊，謝元貞將書一偏，低頭輕嗅，鼻間還透著一股淡淡的幽香。

借這幽香，謝元貞的心緒漸漸歸于寧靜。

典籍翻了幾?頁，謝元貞仍是沒有?睡意，于是他熟稔地捻起香囊，思緒左一下右一下，最念念不忘的便是明日冬至——

赫連誠縱有?天大的事要忙，總也該辦完了吧？

只是怎的偏偏是冬至之后？

香囊里的藥材在謝元貞指尖碾動，發出窸窣碎響。分?別?前赫連誠留下一句，冬至之后，要來問自己討個答案。窸窣聲漸密，謝元貞一陣喜一陣憂：

要他回答什么，他又該回答什么？

謝元貞腦中天人交戰，一邊告訴自己不可以，一邊又克制不住春心萌動。

他于垂死之際遇見?赫連誠，那是他絕境逢生的一道?微光，起初赫連誠的援手皆藏著算計，謝元貞道?這是兩人萍水相逢無可厚非——那么后來呢？

后來的一次次又算什么？

謝元貞不得不承認，不止赫連誠，他也舍不得叫人失望。

坐得乏了他又仰面臥倒，盯著頭頂床帳，或許他可以告訴赫連誠：此事并非不可以，只是要等?到他大仇得報，心無掛礙，才能——

謝元貞反手蓋住眼睛。

他又有?什么資格叫赫連誠等?他？

六年已過，下一個六年謝元貞仍沒有?十足的把?握，只是人的一生能有?幾?個六年的大好時光？

萬一他能遇上更好的，不如從一開始便不要答應，免得白白惹他期許，又令他求而不得。

這些天來來回回便是挖一句答案，想多了謝元貞便有?些頭痛，他揉了揉額角，下意識將香囊湊在鼻尖嗅了嗅，頃刻便打了個哈欠。

少玨說得果真不錯，謝元貞暗自驚嘆，這安眠香囊倒比胡大夫的藥浴效果更好。謝元貞正打算嗅出些睡意，思緒陡轉，他忽然回憶起午后與謝含章的三兩閑話。

謝含章本是無心之言，倘若永圣帝拿兵器短缺一事威逼利誘，赫連誠沒有?拒絕的理由與資格，但開年的流民坑殺案在前，入冬的李令儀遇刺在后，若要論威逼利誘，恐怕李令馳的可能性還更大些。

那么赫連誠口中要辦的事，會否正與李令馳有?關？

謝元貞翻身?坐起來，赫連誠向來開誠布公，那日卻?沒有?告知自己此次前來所為何事，如此聯想不可謂不順理成章。

“這幾?日飲食如何，晚上睡得可好，大約幾?時能入眠？”

香囊捏在手里久了，藥香殘存在細長?的指縫間，謝元貞盯著香囊沉思，突然又拿起來深吸一口，果真下一刻謝元貞撐著床沿，甩了甩腦袋才將突如其來的睡意揮散。

安眠太過強勁，便絕不止安眠！

謝元貞攥緊了香囊，心下發緊，怦怦跳起來——赫連誠這是想要自己安眠，還是不想自己摻和?他的事？

前因連起后果，謝元貞頓時恍然大悟：

難不成他要來謝府！

亥時三刻，謝遠山所在的院中一片寂靜，