劉柱沒留意被搶了蒸餅，眉毛倒立，嘴上不饒人，“這是我怕你沒吃飽才帶的！”

方才席間劉弦替赫連誠擋了不少酒，眼下酒勁稍退，劉柱這么一說，他倒還真有?點餓了。

劉弦便攬上劉柱的肩膀，拍拍自?己胸脯，“阿弟好意，為兄心領了！”

婦人方才就覺得這一行人不似尋常百姓，她眼見那公子走?過來，將蒸餅塞進孩童掌中，不由壯著膽打量起來。

片刻之后?，她不由叫出聲來，“這位莫不就是太守大人！”

劉弦趕緊道：“大人微服游街，還請幾位莫要聲張?！?

那老翁一聽真是太守大人，彎曲的脊背都?直了幾分，“是，是是！那，那大人可要吃些東西？拙荊剛做了五辛盤，還有?膠牙餳，”他捋直了舌頭，隨即長聲向自?家院門喚了聲，“老婆子，快將五辛盤與膠牙餳端來！”

老人家遇見青天?大老爺，盛情難卻，又?是劉弦擋在前面，“老翁不必勞煩，方才是舍弟打趣，咱們都?是吃飽了出來的。”

這話?倒叫老翁有?些失望，不過須臾，他低垂的眼眸轉而上揚，只見他從懷中掏出一顆串了紅繩的褐色丸子，恭恭敬敬遞與赫連誠，“那這卻鬼丸還請大人務必要收下！也算草民一點心意，恭祝大人來年百病全消，奸佞莫近！”

這便不好推卻了，劉弦看了一眼赫連誠——

“人情此日非前日，歲事新官對舊官1，”赫連誠喃喃念過一句，躬身雙手接過，“那便謝過老翁?！?

回府的路上，劉柱心不在焉地跟在兄長身后?，他看了一眼赫連誠，又?將嘴巴貼在劉弦耳后?偷偷問：“兄長，方才大人什?么意思？”

“碧水無憂，因?風起皺?！?

一旁的朱林蔚耳朵尖，這位年逾不惑的老學究緩緩慢下一步，三人就這么躲在赫連太守背后?議論起他的風流情史，“大人莫不是要送給哪家女郎？”

可惜他話?音剛落，前頭赫連誠接連咳嗽兩聲，“我可都?聽見了！”

議論聲戛然而止，直到太守大人將自?己關入房中，三人也沒能猜出究竟是哪家女郎幸甚至哉，能得太守大人癡心暗許。

夜深天?外寂靜，房中案前，信筒旁燈花微爆，驚動了一旁閉目的白?鶻。它順勢將頭一歪，就見自?家主人正心無旁騖，落筆成文——

椒花餞臘 爆竹催春

值此良辰 三愿贈君

一愿新年勝舊年

二愿無有?災咎 維康維壽

三愿此后? 歲歲年年常相見

筆峰離了昏黃紙張，赫連誠卻皺了眉。

不行。

心緒紛擾的幾番來回，叫白?鶻瞧得徹底沒了耐性?，就要往院外飛，赫連誠這才終于將最后?一句換成：

三愿白?衣送酒 得償所愿

待墨跡徹底干透，赫連誠將信與卻鬼丸一并塞入信筒，掛上白?鶻的脖子。

子夜將至，白?鶻在新年之際所領的頭一道任務，便是做飛往鐸州的信鴿。

正旦清晨，幽靜的四?方院中，門扇輕動，謝元貞正和衣從澡房里出來。

胡長深與謝含章就守在廊下，他眼見從公子搭著門框腳步虛乏，便趕緊上前攙扶，“從公子，這藥浴切記日日不能落下。若是一曝十?寒，一來藥效難顯，二來身子也經受不住?！?

自?打昨日謝元貞的右手不再滲血，胡大夫便要求他開始藥浴，今日頭一遭，藥力兇猛，謝元貞還真有?些昏沉。

他勉強撐著身子，道：“多?謝小胡大夫，我記下了?！?

謝含章也不甘人后?，追著阿兄的話?道：“我也記下了！”

兩人回了房，進門就見白?鶻熟門熟路，已?立在案上等候許久。

“是白?鶻，它又?來送信了！”

謝含章小跑過去?拆開信筒，將里頭的東西倒出來——

是一封信與一顆褐色丸子。

謝元貞不急看信，只盯著那用紅繩串起的褐色丸子問：“這是什?么？”

話?音剛落，謝含章已?經拿起來放在鼻前晃了晃，“似有?一股藥味兒?，”說著她抬眸看了眼院子，馬不停蹄又?跑出門，“小胡大夫還未走?遠，我拿與他瞧瞧！”

院外，胡長深將丸子捏在指尖一轉，心下便有?了數，“從小姐，這是哪兒?來的？”

謝含章只將眼珠子一轉，甕聲甕氣?道：“我見侍婢們都?戴這個，可是有?什?么講究？”

她摸不準這丸子究竟是否用于佩戴，不過下一刻見著胡長深的神情，她就知道自?己這是蒙對了。

“此為卻鬼丸，乃取雄黃丹散而以蠟和，正旦日戴之可驅邪避祟。”胡長深點點頭，指著謝含章的右手，“從小姐是女郎，便佩于右手，若是從公子，便在左手。我那兒?還有?幾顆剛搓好的，這就拿與從小姐！”

“可驅邪避祟？”

謝含章回屋就見那封書信已?然