“我乃介州別駕湯恭琦——”冷風刮過這?人臉龐，只?見他言辭急切，恨不能?立時飛身而入， “煩請通傳刺史大?人，介州出大?事了！”

“別駕請稍候， 小人這?便?去?通傳！”看門的衙役目光老辣， 一聽事關?介州，見此人臉色更不敢耽擱，轉身就去?衙中?回稟。

不過片刻，那衙役一路小跑跨過門檻， 便?引湯恭琦往衙內走——

“別駕這?邊請， 刺史大?人已在?偏廳等候！”

“請！”

穿門過廊， 幽深之后便?是?明亮的府衙內院， 院中?一派肅殺， 兩人腳下一轉， 正對的偏廳案幾之上， 青瓷茶盞正往外冒出陣陣白霧。

謝公綽同穿官袍，長須飄飄， 此時正站在?階前迎他，眼見湯恭琦走到跟前便?是?一跪，“屬下——”

“快起，”謝公綽單手扶他，開?門見山，“可是?饑民又有暴動？”

說完他便?轉身踏入偏廳，示意湯恭琦坐下再說。

“大?人竟是?未卜先知，昨日?城中?確有百姓暴動！”湯恭琦跟在?謝公綽身后走入偏廳，開?口不停，“他們幾番沖破咱們府衙的兵器庫，聲勢浩大?臨死不怯，我家大?人唯恐傷及無辜而不敢貿然鎮壓，眼下已折損不少士卒——因此他才急遣屬下前來與大?人商議！”

謝公綽剛入坐，聽罷又微微俯身，“如今三九凜冬，官府本該例行開?棚施粥，百姓怎會突然暴動？”

連年饑荒，江左百姓過的是?一樣的苦日?子，眼下永圣帝又自顧不暇，各州討不來一秋雨水，只?是?光施薄粥，恐怕也挨不了許久。

湯恭琦端的有苦難言，“咱們刺史原是?要施粥，只?是?昨日?溫賢王突然造訪，攔在?那官府門口，說什么秋來旱情如火，入冬又遭冰凍，眼下民生?危急，懇請咱們刺史務必開?倉放糧，抑或調低賦稅！”

謝公綽聽完愣了下，隨即恍然大?悟，“我道那日?之后怎的再無音信，他慕容述一介貶謫南蠻之人，難道還欲妄圖干涉他幼侄的朝政不成？何況賦稅又豈是?咱們這?些州郡地方?官員說調就能?調的！”

湯恭琦略過那句再無音信，撫掌附和——

“正是?這?個理兒呀！只?是?百姓眼睜睜看著溫賢王全須全尾地踏進府衙大?門，哪曉得情急之中?就出了別的差錯！”

他快人快語，話音落了地才反應過來，不待湯恭琦自圓其說，謝公綽已然發難：“玉生?白打了他板子？”

湯恭琦忙癟嘴不敢多話。

謝公綽眉宇緊繃，面色更難看了。

……?人也莫怪咱們刺史，這?擅闖府衙本是?重罪，天子犯法尤與庶民同罪，咱們刺史于律法不虧！”湯恭琦賠著笑，轉口就去?論那慕容述的不是?，“誰讓那溫賢王在?百姓之中?威望頗高，此番擅闖府衙又是?為民請命。百姓一聽王爺貴體有損，便?也不管原委，索性將沉積已久的怒火一股腦兒都撒到了官府頭上！只?是?別的到還不算什么，倒是?那兵器庫——”

謝公綽哼的一聲，“我大?梁水師的兵器庫，豈容一伙子刁民放肆？平日?密不透風的防御工事，難不成都是?擺設做給你家大?人瞧的？且慕容述是?在?州府府衙出的事，那伙刁民倒是?心有預謀，反先去?攻占府衙之外的兵器庫——”他擲地有聲，不聽湯恭琦糊弄，“你來之前，可有查明是?誰主使？”

誰知湯恭琦苦出一張臉，“這?主使——”

“難不成你家大?人也是?個擺設，”謝公綽猛一拍案幾，廊下站著的衙役不由側目，只?聽謝公綽喝問道：“這?么多年了還是?只?會捅簍子，不懂得如何收拾爛攤子！”

“大?人息怒！”湯恭琦頓時下了案幾，在?鐸州刺史身前跪地俯首，“實則是?那伙子刁民堵在?府衙門前強沖不進，慌亂間便?有人攛掇亂民去?府衙之外的兵器庫！”他抬起半張臉，額前的皺紋深如溝壑，“這?眼下正值三九寒冬，年節將至，值守的衙役本就躲懶，也是?全然沒料到會突然沖進來一幫百姓。他們怕傷了百姓事后難以交代，這?才沒能?及時扼制暴動蔓延！”

謝公綽聽著這?一堆烏七八糟，不耐煩地擺擺手，“好?了，事已至此，也別替你家大?人推卸責任！”他抬高幾分音量，話出口似不容反駁，“如今天下大?亂，亂世當用重典，眼下之計不如殺幾個領頭的以儆效尤，先平了暴動要緊。否則那些個黃冠草服當真生?了叛亂之心，那時可就不好?收場了！”

嶺南煙瘴之地，素來有百姓獨占山頭落草為寇，時不時便?給官府添亂，有先例諸多，實在?不得不防。

湯恭琦卻是?相當為難，片刻之后才重重磕地：……?！”

“怎么？”謝公綽拖長了音調，牢牢盯著湯恭琦。

湯恭琦猶豫須臾，然后破罐子破摔，索性跪坐在?地上拱手道：“其實屬下也早勸過我家刺史當機立斷，許是?大?人實在?不忍傷了百姓，才容這?些刁民犯上