“阿兄，”此時(shí)的山林深處，謝含章被兄長(zhǎng)牽著手，恍如做夢(mèng)一般，“咱們真就這么逃出來(lái)嗎？”
日過(guò)正午，百囀千聲，林中草木微動(dòng)，光影陸離。謝元貞留意著周圍的動(dòng)靜，在白鶻盤旋而來(lái)的瞬間將謝含章拉進(jìn)一塊巖壁之后。
白鶻在頭頂漫無(wú)目的地盤旋，謝元貞就這么靜靜等著它飛回它的府君身邊。他后心緊緊貼住冰涼的巖壁，心中有思緒萬(wàn)千，從前他倒不曾設(shè)想，如此颯爽的一只鳥(niǎo)兒竟也會(huì)讓自己心生畏懼。
“阿蠻，咱們走，”半晌，謝元貞松開(kāi)遮住謝含章雙目的手，隱隱覺(jué)得身上還在漏風(fēng)，他壓下咳嗽，輕聲道：“阿蠻是怕府君派人來(lái)尋？”
謝含章連忙踮起腳給兄長(zhǎng)順氣，卻沒(méi)順著他的話，……實(shí)可以等阿兄身體再好一些，畢竟山路漫漫，天又還冷，咱們不知道要走多久。”
她也不知道自己想說(shuō)什么，能說(shuō)什么，這樣胡亂琢磨著自己，卻是渾然不察，不遠(yuǎn)處的枯樹(shù)根邊，有只雪白兔子躥了出來(lái)，隨即一閃而過(guò)，正鉆入另一個(gè)隱秘的洞口，洞中深邃，驀地冒出個(gè)灰褐尖腦袋——那黃鼠狼通體還不足兔子半邊兒大，竟逼得獵物進(jìn)退不得，呆在原地。
十分短暫的對(duì)峙之后，極尖銳的一聲慘叫聲起，勾回了兄妹二人后知后覺(jué)的恐懼。
謝含章死死躲進(jìn)兄長(zhǎng)懷中，半晌才緩過(guò)勁來(lái)，她抬起頭，幼嫩的臉上滿是愁云，眼見(jiàn)下一秒就要哭出聲來(lái)，“況且阿兄不是說(shuō)那萬(wàn)斛關(guān)不會(huì)輕易再開(kāi)，咱們要如何入關(guān)？”
“「行到水窮處，坐看云起時(shí)」1那咱們便不走城門，”謝元貞撫過(guò)謝含章額前，才發(fā)覺(jué)自己的手活像樹(shù)上倒垂的冰柱，他牽起嘴角，轉(zhuǎn)而又垂下來(lái)，“阿兄無(wú)礙，只是這一路，阿蠻跟著阿兄會(huì)辛苦一些。”
“只要有阿兄在，阿蠻什么都不怕。”兩人邁開(kāi)腳步，謝含章借著兄長(zhǎng)的手勁攀上一塊大石頭，問(wèn)：“咱們現(xiàn)在是要去投奔鐸州從父一家嗎？”
“南北二謝，原屬士中當(dāng)軸，”謝元貞正專注腳下的路，聞言不禁抬起頭，自密林縫隙望向南邊斑駁的天空，聲音漸沉，“眼下洛都謝氏僅存你我，也不知鐸州那邊認(rèn)是不認(rèn)。”
——
“憑何要認(rèn)？”
此時(shí)，鐸州謝府堂內(nèi)，大公子謝遠(yuǎn)山方田之面，音聲如鐘，“臨沔王自己便是窮奢極欲，滿腦子鴇合狐綏之事，上梁不正，所出之子又能是什么好東西？”
一旁端坐的二公子謝云山面如滿月，目若青蓮，聽(tīng)罷他手?jǐn)R案幾，“大兄此言差矣——”他言笑晏晏，對(duì)上大兄的視線，隨即又去向堂上主位，“他雖是臨沔王庶子，卻能于百眾之中脫穎而出，未嘗不是個(gè)可奉之主。”
“倘若他當(dāng)真班行秀出，”謝遠(yuǎn)山手指遒勁，輕彈蓋子，微微偏向另一側(cè)，顯得不以為然，“又何必勞李令馳替他根絕后患，殺那百余兄弟？”
“那依大兄之見(jiàn)——”謝云山牽起嘴角，端起茶盞卻沒(méi)有要喝的意思，“難道便任他百余兄弟爭(zhēng)權(quán)奪位，再造二十年之殺孽？”薄如蟬翼的青瓷蓋子劃過(guò)盞沿，發(fā)出極細(xì)微的摩擦聲，繼而隨謝云山的神色驟變而徹底合上，“這一眾人要么一個(gè)不殺，要么一個(gè)不留，倘若換作我自己，怕只會(huì)更甚李令馳。”
這一聲瓷響不輕不重，于堂內(nèi)卻是清清楚楚，謝遠(yuǎn)山抿嘴，片刻之后才道：……雖如此，只是天災(zāi)地孽，物怪人妖，慕容一族到底氣數(shù)將盡，今日咱們謝府若是接了名刺，便等同于向江左一眾士族承認(rèn)了慕容氏的帝王尊位，”他兩手交疊，言至激憤之處交掌一拍，“來(lái)日天下群雄逐鹿，鐸州謝氏不還是眾矢之的？”
……日之事弟不敢妄斷，只是眼下之急，當(dāng)數(shù)那慕容述的名刺，”這倒問(wèn)住了謝云山，他指尖輕捻，隨即鎖眉對(duì)上大兄，頗為難地反問(wèn)道：“這名刺咱們一日不接，難道便任慕容述如此日復(fù)一日地遞下去嗎？”
如他們這般的高門大戶，自是不怕慕容述涎皮涎臉。只是這位溫賢王名此固當(dāng)，雖為士族所鄙夷不齒，于百姓之中倒是威望甚高。禍生于纖纖，假若他們太過(guò)不近人情，誰(shuí)知哪日會(huì)因著這位溫賢王而鬧出什么不可挽回的事端？
廳堂之中一時(shí)無(wú)言。
兄弟二人難爭(zhēng)高下，進(jìn)退維谷之際，便雙雙將目光朝向廳堂之上的主位。
「壁立千仞」四字之下，鐸州刺史謝公綽正閉目養(yǎng)精。只見(jiàn)他灰發(fā)朱顏，右眼之下還有塊極淺的青斑。關(guān)中二九凜冬不比嶺南溫和，他尚且只穿一件薄衫，手執(zhí)便面擱在案幾之上，旁邊還空著一只錦盒。謝公綽端的一副晏然自若，聽(tīng)二子挑牙料唇難分利弊，驀地問(wèn)了一句旁的——
“洛都仍無(wú)消息傳來(lái)？”
“父親是問(wèn)從父一家？”謝遠(yuǎn)山當(dāng)即搖頭，“我聽(tīng)聞從父滿府被五部夷兵懸尸于城墻之上，縱使僥幸逃出一兒半女的，恐也再難成氣候。”
謝云山眼角瞥了一眼，卻是閉口不言。
“從父滿門殉國(guó)何其慘烈，我亦與父親同悲同慟，”謝遠(yuǎn)山嗅出堂內(nèi)一時(shí)的寂靜，頓覺(jué)自己方才的話有些太過(guò)冷漠，于是立即又找補(bǔ)了句，“正因那李氏