“餓了吧，剛打的狍子。”赫連誠獨自坐在火邊，似一直等著狄騫，見他在身邊坐下，難得擺出一副討好面孔，還將烤得油亮多汁的腿肉遞與狄騫。

“府君，”狄騫捏著腿卻沒什么胃口，半晌先嘆一口氣，“只余一顆寒谷丹了，您可千萬要收好！”

赫連誠一口水險些嗆著，他料到狄騫又要發火，提前縮起脖子，“都喂與他了。”

寒谷丹可活死人，不過謝元貞方才當真咽了氣，赫連誠就又摸不準這一顆下去是否足效——

既打算救人，那便救到底。

狄騫一口怒氣涌上心頭梗在喉間，半晌才罵出聲，……怎能如此糊涂！？”

周圍當即便有府兵望過來。

“師父，”赫連誠挪了挪屁股，貼著他的好師父，用彼此才能聽見的聲音道：“我知父汗傾盡心血才得這三顆寒谷丹，只是時移世異，如今要我命的人也遠在大漠——”

“眼下洛都城破，唇亡齒寒，不日便是那萬斛關也要扒掉一層皮，”狄騫舉腿向南，虬髯飛舞，若非周圍府兵礙眼，他必得好好教訓這個不知輕重的臭小子，“況且你還帶著兵，能否過那萬斛天關還未可知呢！”

“那便更該救他，來日說不定能得這位小公子相助。”赫連誠順著狄騫的手將狍子腿拽回來，撕了一條塞進嘴里，嘟囔道：“再不吃真涼了。”

狄騫皺眉，“公子？”

“金章紫綬——”赫連誠嚼著肉，擦干凈了手，又擱回火前烤起來。健碩的指尖偏轉，仿佛掌中還攥著謝元貞的印章。他輕描淡寫的一句話音剛落，正對上狄騫，“你說大梁能有幾個二品，或者一品？”

謝元貞雖性命無礙，但五部雄踞其后，赫連誠仍不敢松懈，不過三日，大軍已由南往東，直往萬斛關而去。

“醒了？”

赫連誠覺察到謝元貞在懷中輕動，便松了裘皮。

謝元貞探出半個腦袋，日中強光刺目，他閉了閉，才徹底睜開，“前方何事？”

赫連誠不走，府兵們自然不敢越居人前，大軍就這么橫停在崇山峻嶺間，靜候不遠處那只貍貓過去。

“無事，”赫連誠攥起韁繩，“一只貍貓，這便繼續趕路。”

謝元貞卻攔住赫連誠，“數九寒天，荒山野嶺之中何來貍貓？”他將整個腦袋探出來，禁不住咳嗽道：“我瞧它嘴上似乎還銜著東西。”

“確實。”

赫連誠本是無心理會 ，但既然有人開口，查探一番也無妨。他隨即攏起裘皮，示意幾個府兵上前。

貍貓見人過來并不怕，慢悠悠踱至路邊，才噌地沒入林中。府兵們剛踏入草叢，卻被什么東西絆住了腳。

“府，府君！”

“怎么？”狄騫見他們如此神情，跟著下了馬，等上前一瞧也變了臉色——

厚雪之下白骨盈積，其間不乏殘骸余肉，密密麻麻綿延數里，看起來像是被人胡亂掃到一邊，草草掩埋了事。虧得眼下是嚴冬，若換作酷暑，怕是不出半日都要熏死人。

驀地一個府兵又退半步，險些踩上狄騫的腳尖，他們這才發現竟還有兩個大活人瑟縮在幾步之外的槐樹根下，只見那二人口周烏黑，雙眸迷離，眼見生人卻如遭惡鬼，癲狂叫嚷著直躥入林中深處。

狄騫直起身子，神色凝重，“像是逃難路上餓死凍死的。”

“到處是撕咬的傷痕。”“這邊兒也是——那貓還盯著！”

府兵們皆是唏噓不已，越瞧越生出瘆人的念頭，便匆匆回赫連誠跟前——

“府君，這餓殍遍野，天冷且食物短缺，也不知是否會引來什么虎豹豺狼，咱們還是快些走吧！”

“野死諒不葬，腐肉安能去子逃1？”赫連誠聽罷卻是一抬手，“下馬！”

府兵們瞬間面面相覷，“府君，這殘尸數里，咱們得埋到什么時候啊？”

“府君大義，”劉柱不如上陣殺敵的士兵，眼見天寒地凍，這些流民卻連張裹尸布都沒有，還如此橫七豎八地倒在路邊任野獸蹂躪，于是他當即下馬，“我們幾個也來幫忙！”

“幫我拿著披袍，”赫連誠沒讓謝元貞坐在馬上，指著路邊一塊大石頭，“風大，去那兒后面。”

謝含章見兄長醒了，蹦蹦跳跳過來，正與狄騫撞了個滿懷。狄騫似不敢與小團子對視，只跟著轟人，“你們兄妹一邊兒呆著，別過來添亂！”

謝含章頓時氣從兩孔出，“誰添亂！？”

“阿蠻——”謝元貞了然，只拉住謝含章，朝狄騫淺淺一躬身，“狄主簿有心。”

謝含章憋著氣，人走遠了還追著哼一聲，“他定是舍不得那兩顆丹藥！”

“君子論跡不論心，”身后不斷有府兵上前，謝元貞趕緊牽起謝含章，“咱們快站遠些。”

雖說五百余人上陣齊發，可直到月亮高高升起時也還有幾十具沒埋完。

眾人累得夠嗆，正想歇一腳再繼續，忽聞林中又有動靜——

“府君，那兩