徐謹禮帶著她一路走，逐漸看到了不少上下兩層的白墻房子，一樓用來開店，二樓用來住人，有的是漢字標的店面，有的則是用英文標注門牌。路上有牛車、人力車來往，街道遠不及清國的廈門港繁華。

他已經帶著水苓走了不少時候，現在最主要的事是帶著她安頓下來，其他的事后面再做打算。

他打聽著哪里有兌錢的地方，要先把白銀兌成當地貨幣才好。問來問去終于找到一家能兌錢，他拿出一點碎銀，約莫2兩，兌了1000仙。哪怕已經被壓價了不少，但仍是筆巨款，他用衣服裹著10個20仙，100個5仙、300個1仙，再用包袱裝好背著。

徐謹禮挨家挨戶問哪里有空房出租，開始帶著水苓看房子。問了不下幾十戶，他才敲定其中一家。

不遠處就有吃有喝，房主還是個女人，這樣他就算出去，水苓一個人在家里待著，也較為安全。

女房主也是飄洋過海而來，丈夫在外討生活，偶爾才回來一次。房子空出來的還有不少間，徐謹禮選的那間有窗子、背著街道，離女房主生活的那間也比較遠。

他商量著先租一年，女房主不太愿意，后來談得多了，外加徐謹禮這張臉實在是讓人心硬不起來，她便答應下來。一年的房租是240仙，他和房主談定先交半年房租，余下按月付。

房子里除了一張床和一個柜子，一個凳子其他什么也沒有，都得自己想辦法。

這么多錢怎么安全存放是個問題，他得弄個帶鎖的箱子回來，不然不保險。

徐謹禮把不要緊的雜物先放在里面，拿出要給房主的錢和待會可能用到的錢，把包袱重新扎緊。俗話說得好，財不外露，尤其是越沒錢的地方，越要捂好錢包。

他背著包，和水苓說：“我先帶你去吃點東西，剛好我出去找找哪里有箱子和鎖賣。”

找到一家面館，兩碗有葷有素的面才1仙。徐謹禮約莫對這兒的貨幣價值有了點數，知道錢夠用，他就能放心把水苓留著了，至少他不在的時候不會餓著她。

雜貨店不好找，徐謹禮找來找去才找到一家小店，東西也十分匱乏。他打量著里面的日用，數量又少，還很陳舊。眼睛瀏覽著，腦子轉得飛快，在問價的同時在腦中計算和清點總價。

算過之后，他察覺到這里的東西很貴，一個平平無奇帶鎖的箱子竟然要5仙，房租的四分之一。但又不能不買，他買了之后就帶著水苓回去，將錢和其他重要的物品放置在里面，放在床底，將其中一把鑰匙給了水苓。

“你在這歇歇等我，外面太熱，不用跟著我來回跑了，我出去買些東西回來。”

她一個做下人的歇著，讓主子干活算什么事，水苓哪好意思：“我還是您女婢，您還忙著，我怎么能休息呢？”

徐謹禮搖搖頭：“水苓，我們一起下南洋到現在，不用再談什么為奴為婢的了。你也知我一向未將你當作女婢看，往后的日子還得靠你我互相扶持才能過下去。”

說著他走到水苓面前，略微彎腰看著她：“異國他鄉，唯有你不必與我如此生分。”

水苓的心被這幾句話說得酸脹發澀：“大少爺，我……”

徐謹禮看她要哭，用食指刮了刮女孩的臉蛋：“哭什么？”

隨后笑笑：“好了，趁天色未晚，我去買些必需的物件回來，其他的往后慢慢說，不急。”

水苓點著頭，在他走后去向女房主借了掃帚和抹布，開始打掃。就算不要她出去跑東跑西，橫豎她也得做些能做的，替大少爺分擔分擔瑣事。

房子里的東西他沒有著急添置太多，這里東西太貴，買了并不值當。徐謹禮沿著街道走，直到走到這條街的盡頭，邊走邊問，哪里有菜市場和雜貨店，發現這里竟然連個菜場都沒有，雜貨店也只有兩家。

他又問了問這附近哪里最繁華，如何去，打算后面四處探探虛實。

要是他一個人過來，大可以先四處漂泊，找到最合適的地方定居，再開始謀算生計。但他還帶著水苓，這么做就不太合適，飄洋過海已經讓女孩快去了半條命，不能再周途奔波。

他回去的第一趟，房屋里已經被水苓掃拖了一遍，床板和柜子也被她擦得干干凈凈。

這里天氣炎熱，蚊蟲多，紗簾蚊帳一類的東西必不可缺。他買了驅蟲和洗澡用的東西，一套格外輕薄的被褥，外加兩套簡單的衣物，換洗用。

吃的問題好辦，可以在附近解決，所以桌子什么的大件不用急。

他還買了個小布袋囑托水苓：“這個用來放置碎銀，不用和那些錢放在一起，你藏好。”

收拾捯飭的工夫，很快天就要黑了，徐謹禮和水苓問了問房主有無洗澡的地方，或者哪里有水、能燒水用。

房主剛收了房租，心情不錯，將家里閑置的一個浴桶送給他們，免費燒了兩鍋水給他們用。

徐謹禮慣例先讓水苓去洗，他去把這幾天的衣服洗了，水苓一聽他要洗衣服：“您留著我來吧，那些布料都有各自的洗法，