“這是你的賣身契，從此以后，你就是清白人家了。”

柳青竹錯愕地看著她，“嬤嬤”

秦嬤嬤一臉歉疚，不敢看她，低聲道：“這是公主殿下的意思。”

葉明德抿了下唇，對柳青竹道：“今夜好好收拾，明日我來接你入京。”

說完，葉明德掀簾而出，元五侯在一旁，道：“爺，你當真要帶她入京？”

葉明德看了他一眼，反問道：“她不好嗎？”

元五低下頭，回答道：“青竹美人，確實不一樣。可您這般做，對她未必好。”

葉明德嘆了口氣，大步流星地往外走。

“事到如今，走不了回頭路了！”

元五搖搖頭，跟上他的步伐，喃喃自語道：“駙馬爺，你可真是害人害己。”

夜間，柳青竹覺淺，被廂房內一陣騷動吵醒，她睜眼一看，只見瓊瑤和婉玉背著個包袱在屋內走來走去。

柳青竹睡眼惺忪，問道：“你們倆個這是做什么？”

瓊瑤見她醒了，連去拉她起來，道：“姑娘，咱跑吧！”

柳青竹看著她，“跑哪去？”

瓊瑤一臉擔憂，道：“難不成，你真要隨那個葉二入京？”

柳青竹坐直了身子，整理衣襟，道：“我想好了，就隨他去吧。咱在揚州這么多年都摸不到當年那案的一點尾巴，說不定到汴京，能查到些什么。”

瓊瑤用指尖點了點她的眉心，焦急道：“你傻啊，姑娘，公主府那是什么地方？那可是龍潭虎穴，這姬秋雨號稱京城第一毒婦，眼里容不得一粒沙子，咱就這么去了，還想活著出來？”

柳青竹瞧她愁眉苦臉，笑問道：“你怕啦？”

瓊瑤還是皺著眉，垂下眼睫，嘟嚷道：“我只是怕姑娘你”

柳青竹安撫地拍了拍她的手，柔聲道：“我在，你不要怕。”

瓊瑤不說話了，眼眶紅了一圈。

次日，葉明德來接她。柳青竹什么也沒帶，墨發好好梳著，斂去了勾欄氣，倒有些大家閨秀的風范。她身后跟著兩個丫頭，一人手中抱著琴，一人手中抱著劍。

柳青竹道：“這是青竹自小一起長大的丫頭，此次入京，想帶著一起去，也好有個照應。”

這并非難事，葉明德點頭同意，他又瞥了眼兩個丫頭手中器物，問道：“就帶著這些？”

柳青竹笑答：“青竹入紅顏坊時，只帶了這兩件家母遺物，以清白身入以清白身出，理應帶走的，就這兩件。”

葉明德點點頭，想伸手扶她進馬車，不料柳青竹略過了他，扶著那倆丫頭的手進去了。葉明德悻悻地收回手，什么也沒說。

一路快馬加鞭，柳青竹胃顛得難受，瓊瑤喂了片檸檬教她含著，葉明德也不好受，只是好面子不說，他看了瓊瑤一眼，瓊瑤裝作沒瞧見，又塞了片放在婉玉的手里。

百里葳蕤背著一筐畫卷在集市里走著，她腳步一頓，只見紅顏坊門前圍了一圈人，她心中升起一種不祥的預感，擠開人群往里走，抬眼一看，秦嬤嬤領了個新花魁站在臺上，宣稱道：“以后，這就是紅顏坊新頭牌了。”

底下一片怨聲載道，說這紅顏坊怎的越辦越差了。那新花魁有些局促，秦嬤嬤教她先回里頭去。

百里葳蕤臉色變得煞白，她攥住秦嬤嬤的衣角，忙問道：“青竹美人去哪了？”

秦嬤嬤先是一愣，后認出了這是那個畫販子丫頭，于是回答道：“哦，柳青竹被駙馬爺贖了清白身，現在估摸著在入京路上了。”

百里葳蕤聽后，臉上一點血色也沒了，撞開旁人轉頭就跑了，留下一地凌亂的畫卷。