無辜性命的喪失，終于讓她按捺住了心底不停涌動的情愫，從此他們隔著一堵宮墻，不問彼此，心中唯一所系便是那個血脈相連的孩子。

“對不起，是我連累了你。”

文寅昌用他畢生最溫柔的目光看著這個珍藏心底幾十年的女人。

皇后卻是搖頭，唇角勾出如愿的笑，“我這輩子被困牢籠，無一日遂心，而今日我總算能做一回蘇芷寧，當年許諾的誓言，終于可以實現了。”

不能生同衾，便死同穴，能死在一塊也算瞑目。

文寅昌聽了這話，粗糲的指腹愛撫她依然白皙的面頰，慢慢露出笑容，一如當年。

當年的他二十出頭，城府極深，元宵事后他便一直注意皇宮的一舉一動，或許是不甘和憤懣夾雜著奪妻之仇，讓他在得知芷寧有孕時，異常期待和興奮，他第一時間潛入皇宮，雷厲風行平息了此事。

再然后守護他們母子便成了他骨子里的信仰。

身后是無數官員的謾罵責問，他卻始終巋然不動，只溫柔而堅定地將他的芷寧擁在懷里。

二人依偎著彼此，目光對望，多么惺惺相惜的一幕，看在裴循眼里卻無比諷刺，他用力甩開侍衛的胳膊，踉踉蹌蹌站起身，用極其嫌惡的目光看著他們倆，

“既是如此，你們當初還不如掐死我！”

也好過把他生下來，讓他活成一個笑話。

從這世間最珍貴的嫡皇子，一朝跌落泥潭，成為人人唾棄的私生子。

所有驕傲和自尊被踐踏在地。

皇后二人聞言面露驚愕，文國公忍不住朝他伸出手，心痛道，“循兒”

聽到這聲溫煦的呼喚，裴循心底涌上一股惡心，驀地驚退一步，

他看著文國公，明明無比熟悉的面孔卻在眼下變得十分陌生，甚至可憎，這人不再是他景仰敬佩的師傅，而是一個徹頭徹尾的偽君子，對，偽君子，裴循無法用言語來形容此刻心里的嫌惡甚至是難過沒有人問過他的意思，給他安了個私生子的名分。

“哈哈哈，哈哈哈！”他笑得近乎扭曲。

所有信念在這一刻支離破碎，他茫然的，渾噩地轉過身，緩緩將頭上的冠帽取下，又發泄一般，將那身嫡皇子王服給一點點剝下來，隨后他穿著一身雪白的中衣，迎著冷冽的寒風，踩著過去他汲汲營營為之奮斗的屹立在權力之巔的白玉石階，一步一步消失在眾人的視野

也不知過了多久，只聽見前方突然傳來一陣驚叫，

“十二殿下墜臺哪！”

文寅昌雙目駭然睜大，拔步而起，踉蹌往前奔去，“循兒”

這聲循兒還未出口，一枚箭矢從徐云棲手中發出，準確無誤貫穿他胸膛。

一口血自他口中噴出，染紅了奉天殿的臺磯，也染亮了漸明的東邊天際。

皇后毫不猶豫拔出發簪，撲在文寅昌懷里殉了情，裴循一頭栽下高臺，昏死過去，其黨羽悉數被當場拿下，關去詔獄。

長夜終于過去了，大殿上方的帝王卻已到了彌留之際，他強撐著扶手劇烈地喘著氣，一陣又一陣咳嗽聲回蕩在大殿，百官紛紛看著他，大氣不敢出，些許老臣甚至發出嗚咽之音。

有深紅的淤血自皇帝唇角溢出，劉希文跪在他腳跟，一面替他擦拭臟污，一面心痛道，

“陛下，您保重龍體啊。”

皇帝搖搖頭，他視線突然看不太清了，只覺眼前有無數光影在晃，

“熙王呢”

劉希文扭頭，忙尋到人群中的熙王，“熙王殿下，快些上前來，陛下有話跟你說。”

另一側的秦王聽了這話，頓時大急，趕忙起身道，

“父皇，兒子有話跟您說，您聽兒子說幾句”

可惜很快兩名羽林衛上來，將他摁在了地上。

萬眾矚目之際，熙王就這么緩緩直起身，百官也跟著抬起眼，視線追隨他而動，從未覺著這位殿下背影如此偉岸渾闊，仿佛一座堅實的壁壘，刀槍不入，百折不撓。

熙王一步一步來到皇帝腳跟前跪下，看著行將朽木的父親，眼眶漸漸泛紅，

“父皇！”他淚水深深涌動，抿著唇哭出聲來。

皇帝神情交織著憐愛與愧疚，緩聲道，“冀兒，父皇對不住你”

大約是看不清他，忍不住往他面前傾了傾，啞聲問，“你怨父皇嗎？”

熙王哭得一把鼻涕一把淚，連忙握住皇帝冰冷的手腕，使勁搖頭，

“父皇，兒子沒有怨過您，兒子心里想的是，父皇冷落我，對于我何嘗不是一種保護。”

皇帝聽了這話，十分欣慰，更多的是愧疚，

他長嘆一聲，目色漸漸挪至上方熾亮的宮燈，光色太亮，皇帝有些睜不開眼了，

“冀兒，你心地善良，敦厚穩重，朕把這個江山交給你了荀卿宰輔之才，盡可信之任之，其余官員你擇賢而用，朕相信你會比朕做得更好”

這大約是熙王印象里第一次聽到父親諄諄教誨，他稀