銀杏趁著徐云棲坐在案后寫醫(yī)案時，便悄悄摸了進(jìn)來。

“姑娘可知方才奴婢做什么去了？”

徐云棲頭也未抬，只輕輕問道，“做什么了？”

銀杏湊到她耳邊，神神秘秘回，“周叔今日從荀府打聽到消息，荀允和竟然連夜將荀云靈送去了城外青山寺的女觀。”

周叔便是秀娘先前安插在王府替徐云棲趕車的車夫，如今被銀杏安排盯著荀家，成為徐云棲的眼線。

徐云棲聞言擱下狼毫，手托下顎瞇了瞇眼。

“女觀？”

“對，看樣子荀大人是曉得那母女倆散播謠言的事了。”

徐云棲并不關(guān)心這個，她莞爾一笑，眼底慢慢沁著冷色，“荀云靈一走，那葉氏怕是要熬不住了，過幾日不是荀允和大壽么，咱們再給她添一把火。”

翌日晨起，朝堂便炸開了鍋，只因都察院兩名年輕御史，口誅筆伐彈劾首輔燕平，貪污瀆職，御下不嚴(yán)，導(dǎo)致朝中出現(xiàn)賣官鬻爵之風(fēng)，燕平雖貴為吏部尚書，可這些年秦王照管吏部，許多事都是秦王直接經(jīng)手，且吏部兩位侍郎也都是秦王的人。

秦王立即召集官員替燕平和吏部辯駁，怎料那兩名御史也不是吃素的，連夜整理了六部九寺官員履歷出身，據(jù)理力爭。

先帝在世時曾有言，“御史國之司直，身負(fù)整肅風(fēng)紀(jì)之責(zé)，非學(xué)識答體廉正不阿者不用。”更有非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣一說，遵著這一點(diǎn)，后來朝廷下明文，翰林院與都察院所有七品以上官吏必須是進(jìn)士出身，這一番統(tǒng)計(jì)下來，竟有十多道人事任免，違背祖制。

這下秦王被堵得無話可說。

朝會過后，燕平主動拿著這幾個彈章來到御書房，徑直跪在皇帝跟前請罪。

皇帝今日心情不錯，正在練書法，看著他笑瞇瞇回，

“燕閣老來了呀，坐。”

“臣不敢。”燕平抬眸間，明顯少了往日那股精神氣，露出幾分心酸和委屈來。

皇帝見狀，將手中的大羊毫遞給掌印劉希文，凈了凈手，往御案后一坐，嘆聲道，“朕與你君臣相交多年，你是什么性子，朕還能不明白嗎，你起來。”

劉希文著人給燕平端來錦杌，燕平這才揩了揩眼角的淚，坐在皇帝下首。

燕平將折子往皇帝跟前一遞，面露凄色，“臣今日是給陛下請罪來了。”

朝中的事不可能瞞過皇帝，皇帝壓根不用看折子也知道里面寫了什么，他沒有看，也沒有做聲，等著看燕平是什么來意。

燕平見皇帝不聞不問，只得自己開口，他先給自己定罪，

“臣查過了，兩名御史所言句句屬實(shí)，臣身為吏部尚書，責(zé)無旁貸，還請陛下革除臣吏部尚書一職，以正視聽。”

燕平身上有兩個名號，一個是吏部尚書，一個便是文淵閣大學(xué)士，也就是內(nèi)閣首輔，燕平只說革除吏部尚書，對內(nèi)閣一職只字不提，皇帝便明白了他的來意，慢慢笑了一聲。

“愛卿身為內(nèi)閣首輔，對吏部的事有時也關(guān)照不急，朕能理解。”

聞弦歌而知雅意，燕平很快接話，“賣官鬻爵歷來有之，臣過去深惡痛絕，可真正替陛下執(zhí)掌內(nèi)閣后，卻也曉得朝中艱辛，免不了和光同塵。”

和光同塵四字說得皇帝一陣苦笑。

本朝最開始嚴(yán)厲制止賣官鬻爵，是從什么時候放寬了限制？是承平三年蒙兀南侵而始，那一年江南發(fā)生水災(zāi)，江浙兩省賦稅不及往年一半，朝中國庫空虛，大兀乘勢南下，邊關(guān)告急，這個時候需要銀子籌糧，怎么辦？

時任內(nèi)閣首輔的燕平便不得不替皇帝分憂，情急之下有人建言，用一些不起眼的小官賣給商戶，換來軍費(fèi)，此舉皇帝是默許的，只是這樣不光彩的事情皇帝怎么可能干，只能燕平出手。

燕平提起這段往事，便是告訴皇帝，當(dāng)初是他給朝廷背了鍋。

皇帝聞言臉色果然有了變化，他老人家長嘆一聲，

“言之有理，”

停頓片刻，皇帝很快話鋒一轉(zhuǎn)，“不過這回你們內(nèi)閣和吏部還是鬧得太不像樣了些。”

燕平等得就是這句話，于是再次跪在錦凳跟前，淚如雨下，“所以，臣懇求陛下革去臣一切職務(wù)，將臣按罪論處。”

皇帝神色幽幽看著燕平。

燕平執(zhí)掌內(nèi)閣二十年，門生故吏遍天下，一旦真的按罪論處，朝野動蕩，更重要的是皇帝深諳燕平習(xí)性，這個老狐貍不可能真的留下把柄，即便吏部有賣官鬻爵之實(shí)，也定是底下人伙同秦王做的，燕平最多也是落個治下不嚴(yán)及失察的罪名。

但皇帝顯然不能容忍燕平繼續(xù)霸占內(nèi)閣了。

皇帝順著他話頭道，“朝野物議沸然，朕著實(shí)得給百姓一個交代。”

燕平立即拱袖道，“陛下圣明，不過吏部一日不可無主官，臣建議，等臣罷黜后，可讓左侍郎曹毅德接任吏部尚書。”

皇帝聞言立即瞇起眼，“曹毅德啊，他行嗎？”

燕平笑著回，“他在吏