比起軒峻壯麗的熙王府，荀府門庭卻狹窄許多，荀允和一向低調，便是這宅子也不過四進，府內亦無奢華裝飾，亭臺閣謝均是中規中矩，但凡來過的，沒有人會想到這是當朝重臣內閣閣老的府邸。

黃維沿著夾壁往前走，便見前方墻角下有一錦棚，錦棚內閃爍些許燈火，聽得有細細密密的說話聲，此地是荀府馬夫歇息的錦棚，黃維走過去，立在棚口打聽道，“荀大人回府沒？”

棚子里坐著幾位馬夫，其中一名機靈的，認出是隔壁王府三公子身邊的隨侍，趕忙上前彎腰行了個禮，陪笑回，“我們家大人還沒回呢，夫人都回府兩日了，遣人去朝堂催了幾次，猶不見大人蹤影，不過聽著消息，說是今晚能回來。”

荀允和十日有五日歇在衙門，此事黃維并不意外。

“那我再等等。”

不一會門房收到消息，連忙恭敬地將人迎進去，黃維坐了不到一盞茶功夫，聽到門外傳來馬蹄聲，慢悠悠起身，跟著荀府管家跨出門檻。

昏暗的光色里，荀允和一襲緋袍緩步下來馬車，他眉目峻然，神色罩著一層淡淡的冷漠，幾乎是目不斜視，提著蔽膝大步拾上臺階。

黃維帶著人朝他施禮，

“荀大人。”

荀允和邁上廊廡，這才發覺有外人在場，他面色轉而溫和，笑道，“黃公公來了？”

黃維連忙朝小廝示意，往那包裹一指，拱袖道，“荀大人，這是我家三公子吩咐送過來給您的。”

過去裴沐珩得了好書也曾往他這送，荀允和并不覺意外，“多謝了。”

黃維再次含笑施禮，離開了荀府。

荀允和往包裹看了一眼，面色平淡吩咐管家，“送去書房。”

管家抱著沉甸甸的包裹往書房去，顛在手里時滿心疑惑。

荀允和則緩步往正廳去，沿著長廊往北面走，三開間的正廳燈火通明，清晰瞧見兩道身影在侯著他，荀允和腳步不急不緩，目光盯著那個方向一動不動，臉上淡得毫無情緒。

幾近，廊廡燈火明銳，一張靈動的俏臉躍進視線，

“爹爹！”

荀云靈高高興興迎過來，眼底的喜色幾乎要溢出來，卻又暗藏幾分不敢造次的拘禁。

荀允和視線慢慢聚焦，對她露出和藹的笑，“回來了。”

荀云靈聽得父親語氣平淡，心里稍稍有些失落，卻還是上前乖巧地朝他施禮，“爹爹怎么回的這么晚？”

荀允和沒答她。

父女倆一道進屋，荀夫人溫柔地立在桌案旁，“老爺回來了。”她撩起袖子往上座示意，柔秀的眉目綴著滿足的笑容，渾身罩著一種如同江南煙雨的朦朧美。

荀允和只朝她的方向頷了頷首，在靠北的圈椅落座，荀云靈連忙主動給他斟茶，“爹爹，這是我用去年冬日的梅上雪煮好的峨眉毛尖，您嘗一嘗。”

荀允和疲憊地坐下來，沒有說話，只接過茶喝了一口，隨后道，“不錯。”也沒有多喝，便擱下了，這才抬眼往妻子看來，“回來多久了，路上可還順利？”

荀夫人臉上笑意不減，“回來兩日了，一切都好，老爺放心。”

荀允和點點頭，沒有多問，沉默片刻，又道，“樨兒呢？”

荀念樨，是荀允和和荀夫人的小兒子，二人膝下只這兩個孩子。

提到兒子，荀夫人面上笑容更加真切幾分，“聽說我回來了，昨日回府上請過安，今日一早又去了國子監。”

荀允和再次點頭，這回表情明顯有幾分滿意，“很好。”

荀云靈溫順地立在他身側，雙目孺慕望著他。

父親一直是她最大的驕傲，她在荀允和面前素來乖巧懂事，她盼著得到父親的寵愛和認可。

一見父親再次陷入沉默，荀云靈與母親相視一眼，提醒道，“爹爹，時辰不早，您早些去歇著吧。”

荀允和回了回神，淡淡頷首。

荀云靈送父母過垂花門往正院去，路上撿著自己這半年的見聞說了幾件，荀允和時而笑著點頭，時而沉吟不語，一路也算融洽地回了退思堂。

等到女兒離開，院子里恢復寂靜。

荀允和喜靜，幾乎不愛聽人說話，屋子里服侍的下人也靜悄悄的，荀夫人親自替他備好衣裳，送他去浴室，待要進去伺候，荀允和擺擺手示意不必，荀夫人面色頓了頓，看著依然俊雅清俊的丈夫，慢慢退了出來。

一刻鐘后，荀允和換好衣裳回房，荀夫人在梳妝臺坐著。

荀允和徑直往塌上去，荀夫人轉過身子，面朝退鞋的丈夫問，“老爺，月底便是您四十大壽，您打算怎么辦？”

荀允和頭也沒抬，不假思索回，“不必辦。”

隨后便先躺在了外側塌沿。

荀夫人聞言立即皺眉，跟著往塌邊一坐，望著枕著手閉目養神的丈夫，“您這回是整壽，甭說街里鄰坊，便是外頭官宦夫人，見了我沒有不問的，您不辦，人家也要送禮上門，你叫我怎么交待，總不能