皇帝這幾日對(duì)行獵產(chǎn)生了格外濃厚的興趣。
他從前就在皇家的林苑中消磨了許多時(shí)光，如今更加變本加厲。天幕還昏冥一片的時(shí)候，他就從皇宮出發(fā)，白衣袒幘，腰間配著彎月一樣的環(huán)首儀刀，只帶了十余名期門郎和宦者，各自騎著馬從宮城后門出去。他行過城肆，一路疾行出都城，踩過長滿青苗的田埂、郁郁蔥蔥的樹枝、芳草漫布的草地，越騎越快。
常和等跟不上了，只好在后頭，對(duì)著前頭疾馳的期門郎王憑和韓問大喊：“你們保護(hù)好大人！”
皇帝連頭也懶得回，穿過長楊宮，掠過宜春觀，徑直闖進(jìn)了南山之麓的樹林里。林間的小徑幽深曲折，長枝橫曳，有時(shí)候刮在他臉上，他也不介意。阻礙行路的時(shí)候，才躍下馬來，揮刀斫去。
待林盡水源，豁然開闊，露出一片村落人家，已經(jīng)不知騎行了多久，跑到了離皇城多遠(yuǎn)的地方。
皇帝騰身下馬，拂盡衣上的灰塵，往秣草堆上一躺。風(fēng)聲颯然地穿過山谷，如龍吟虎嘯，勁風(fēng)獵獵地?fù)涞剿樕稀Ｋ罂诖罂诤粑迈r空氣，覺得一切都那么新奇，所有的煩惱、愁悶都消散開來。
韓問、王憑跟上他時(shí)，他仰面躺著，渾身大汗淋漓，疲憊不堪，卻如脫籠之鵠一般快意地笑，看著自己的臣下。白色的衣領(lǐng)微微敞著，胸口起伏，面上氣血翻涌，透露著暢快。
皇帝身旁價(jià)值千金的寶馬累得癱倒在地上，疲倦地嚼著秣草，馬背上的雕鞍都被赭紅色的馬汗染成一片血色。
王憑跪下來說：“大人，奴婢把衣服給你墊著吧。”他垂著頭，不敢俯瞰皇帝，也許是因?yàn)榛实鄣娜菝矔蠒仙耍B臣下也不禁想入非非；也許是皇帝跑得太快、太急，簡直像一道閃電一樣，摧枯拉朽地劃過天空。
他有時(shí)候有點(diǎn)懼怕皇帝身上這種肆意迸發(fā)的能量。
李霽道：“不必了，朕可沒有這么嬌貴。”
侍從陸續(xù)趕到，他坐直身子，站了起來，扶正馬背上的雕弓勁矢。他發(fā)號(hào)施令道：“天還沒亮，我們先投宿一戶人家，一會(huì)兒趁天明了再去行獵。”
于是侍從去叩旁邊農(nóng)家的柴門。
那男主人汲著草屐出來，破口大罵。侍從們生怕他沖犯了皇帝，急忙道：“我們只是一群路過的獵戶，討兩口水喝，也不行嗎？”又遞上一串莢錢。
男主人臉上的橫肉終于松弛下來：“行吧，進(jìn)去可別嚇到我家里人。”
女主人正在做朝食，炊煙裊裊。
這時(shí)男主人在外頭叫喊：“別站到我屋舍里，出來吧！”
一卷山風(fēng)裹著塵土卷嘯而來，樹葉嘩嘩地震顫著。李霽忽然不寒而栗，只聽空中“咻”得一聲，侍從韓問尖叫著捂住肩頭。竟然是一支粗糙的冷箭。一抬眼，微熹的晨光里映出一群彪形大漢的身影，手提短刀，向他們逼近。
李霽心頭不祥，低喝道：“快去尋馬！”侍從們圍著他，一路退行到方才歇息的草垛邊。
幾個(gè)大漢卻率先闖了上來，一柄長矛斜刺著穿來，王憑舉起劍，那長矛哐啷一聲落到屋檐下。兩方纏斗起來，驚得四周塵土飛揚(yáng)，鳥獸逃散。
常和急的大喊：“大人，你快走！”
李霽扯過韁繩，檢查了一眼，馬完全沒有受傷，在慢條斯理地吃草。他忽然驚異地想道：“這不是一伙盜賊。”
但他還是躍上馬背，用力地踢了一腳，馬聲長嘶，沖著那伙人猛然奔去，嚇得他們四散逃開。
后頭忽然有人在喊：“大人，且慢！”
李霽警覺地張弓搭箭，側(cè)過頭看。
是個(gè)農(nóng)婦，在衣擺上擦著手，沖他跪了下來。
她一喊，那些漢子都停手了。李霽立在馬上，張弓對(duì)準(zhǔn)了她：“叫他們把刀放下。”
農(nóng)婦定在那里，一絲不敢輕動(dòng)，勸道：“當(dāng)家的，叫他們快住手罷！”
長刀短劍哐啷落地。李霽這才躍下馬來，沖那農(nóng)婦拱手道：“我的隨從忠心護(hù)主，我實(shí)在不愿他們受傷。方才冒犯了。”
原來只是誤會(huì)。男主人以為他們一伙來勢洶洶，深夜行路，是群盜匪，生怕不測，召來村里其他人圍攻。
常和出示了玉牌金飾，男主人頓時(shí)意識(shí)到，眼前恐怕是位公子王孫，嚇得連連跪拜磕頭，大喊道：“失禮了！失禮了！請(qǐng)大人不要降罪！”
李霽沒多糾纏，只叫人裝了些水，讓韓問處理了肩傷，急匆匆進(jìn)山去了。
他沒有表現(xiàn)出特別的恐懼或者驚異。本來同行的侍從都以為他鎮(zhèn)定，直到山里，才聽見他長舒一口氣，幽幽道：
“要是死在這里，豈不是會(huì)變成一個(gè)很好笑的皇帝。”
韓問捂著肩口大笑：“那臣等更好笑了，怎么會(huì)連一群鄉(xiāng)下人都打不過！”
李霽凝視著他，若有所思道：“鄉(xiāng)人莽夫，亦有勇武。倘若召集起來，為吾所用，何愁邊患不平。”
韓問沉默了，他想起皇帝近來想組織一支精銳騎兵，同朝廷有一番激烈的議論，長吁一聲：“到底什么時(shí)候大人才得自由！”