那時，他這要命的肺病，還沒有被診斷出來。

他在東州，出任首府大學的老師。在那些老師中，叁十出頭的他年紀不大，甚至算得上最年輕的幾人之一。他更多是以謝家后代與九陵學會代表的身份加入，于是做行政性的工作更多，但，大體還算清閑。

現在想想，那是他一生最好的時光，盡管彼時的他并不以為然。他騎過馬，打過獵，攀巖滑雪，又去野外采風。在守成的同事眼里，他唯一的缺憾大概就是沒能找個合適的女人。

他也不著急，擺擺手：“隨緣。”

但這在年長些前輩的眼里，無異于同意。一時間他收到許多飯局邀請，他初來乍到，家教又不允許他粗魯地拒絕掉所有。于是，他只能說：“等我從桐州回來，我們再聚。”

那時說的，并不是假話。他心里真這樣想，這或許是個認識別人的好機會。只是眼下，他有更加要緊的一樁事要辦……

負責首府大學在桐州地區的招生咨詢工作。

那是提前過上盛夏的五月。大考前夕，他乘飛機回了他久違的故鄉桐州。這次的任務照舊輕松，只是在幾所重點高中辦幾場宣講，再在學校的安排下和一些拔尖的學生聊聊天……

王允執。他把這個名字記得很熟，因為是物理學家王澤的兒子，成績又著實優異。這是他的首要爭取對象。

至于其他……他翻了翻資料冊，有些興致缺缺。桐州高中啊……那畢竟也是他曾經生長學習的地方，現在竟然已經沒落到和其他考試工廠一樣了么？

接下來幾日，他首先去了其他幾所高中拜訪。這是謝君遠的習慣，把蘋果最甜的一口留到最后——而究竟是不是真正的最甜，他今天將拭目以待。

辦公室仍然是他記憶里的辦公室，陳舊而寬大的辦公桌，磨痕斑斑的教具隨意地陳列在辦公室的一角。這是年級主任的辦公室，因他和王允執正面對面說著話，因此四周還算安靜，沒有什么人來來往往。

突然，他聽見一聲大叫，是女孩子的聲音。很年輕，清脆，又帶著一股子不服輸的勁兒：

“你憑什么說我作弊！拿出證據來，不然你就是在誣陷……”

“砰”地一聲，辦公室的門仿佛是被踹開的一般。即使不是被踹開的，打開的人也用了很大的力。隨即年級主任拎著一個穿得破破爛爛的女孩兒大踏步地走了進來，把她推到自己的桌邊，面色鐵青，似乎都忘記了王允執和謝君遠的存在……謝君遠看了王允執一眼，卻留意到他的臉有些紅了。也許是辦公室太熱，又或許是他太緊張。

“證據？你以前就組織學生作弊，我沒有上報校長開除你，是看你雙親不在，可憐！”年級主任又狠狠拍了一下那張岌岌可危的桌子，“你馬上就要畢業了，你是想在這個時候拿不到畢業證嗎！”

“以前是以前，現在是現在。過去我收錢替人辦事，賺錢是為了活下去！沒錢我就會餓死，因為我連貴校的食堂都吃不起，主任您永遠不會明白的吧！”女孩兒竟絲毫不落下風，“這次，我絕對沒有作弊！以前的劣行，難道就能成為這次作弊的證據嗎？”

謝君遠捏了捏眉心，他正好也有些熱了，于是對王允執說：“我們到走廊去說吧，也快說完了。把辦公室留給他們。”

王允執點頭，跟他一起出去。即使在走廊上，還能聽見里頭激烈的爭吵聲。忽然，謝君遠聽見王允執對他說：“老師，您等會兒進去，能不能向主任……替她說句話？”

“為什么？你認識她？”謝君遠覺得有些好笑，現在的小孩兒，可比他那時候早熟多了……

王允執說：“她自己不會作弊的，我認識她，也了解她。我可以為她擔保……老師，您只需要稍微勸說一下，不要讓主任一時生氣，直接處分了她就好。”

“是嗎？”他笑，“可是你我都不知道，她究竟有沒有作弊。這是毫無數據支撐的結論，不是么？”

王允執看著他，又清晰地說：“老師，只勸說到‘依據事實處分’這個層面，應該不涉及她究竟是不是作弊的問題吧？如果她真的這樣做了，違反規則，被開除……也是理所應當。”

謝君遠其實也并沒有想要拒絕，只是偶爾起了玩心，想聽聽這孩子的理由。他答應下來，進去后發現那孩子正站在角落默不作聲，于是向主任溫聲說了一番，好不容易才說動主任，把女孩兒帶出來。誰知道出了門女孩兒臉色又一變，冷冷地看著他。

“你是誰？我沒在學校見過你。”

他注意到女孩兒有雙很黑的眼睛，臉有些蒼白。身上的校服坑坑洼洼，也沒縫補，就這樣隨便裹在身上。他說：“我是首府大學過來招生的老師。”

“哦。”女孩兒眼里的敵意收斂了一些，嘟囔道，“我還以為又唱紅白臉來誆我呢。”

“怎么了？你真的作弊了？”他有些被她逗樂了，現在確實難得見到這樣有脾氣的孩子了。

“老師，這和你沒什么關系。”她說，“不過謝謝你。萬一真的畢不了業，我也沒法考大學了。”