忠王大喪的消息，一時傳遍京城。

……徐嬰也聽說了。

那時她正坐在國子監暗紅精致的烏木椅上，一時沒收住指上的力道，將最后一捺寫歪了去，引得身邊一圈圍觀的貴戚公子們唉聲嘆氣起來。

“多好的一幅字，就這樣寫廢了……”

“哎，忠王今日大喪，我們還在這兒等什么？橘先生今日服喪，定是不會來了，咱們索性上邀鳳樓玩個痛快……”

“去哪兒玩個痛快？”

溫疏冷淡的嗓音，自他們背后傳來。這伙人立時作鳥獸散，只剩下徐嬰一個人站在那兒，低著頭看眼前那寫廢了的字。

有人緩步走到桌邊，靜靜站了一會兒，說：“不錯的字。”又看了看她的臉，“從前沒見過你，叫什么名字？”

“學生徐嬰，見過先生。”徐嬰仍舊沒看他的臉，垂頭一禮。

他嗯了一聲，接著走到臺前，默默地翻開帶來的書本。四下一片寂靜，都怔怔地看著臺上那穿一身雪白麻衣的男人。旁邊帶她混進來的馮元澈還想起來拉拉她的袖子，小聲說：“今日下課，咱們邀鳳樓見……”

徐嬰還沒回答，就聽見臺上那人道：“馮元澈，你來答這個問題。”

這時，徐嬰才堪堪抬起頭，面色如常地端詳起這個一身喪服的高挑男人。約莫四十來歲，淡灰色的鬢發早已失去了鮮亮的色澤，眼睛顏色也一樣淺淡如琉璃，五官輪廓卻是天生的深邃。不過他此刻眉頭微蹙，想必不是因為聽了馮元澈驢頭不對馬嘴的答案，而是因為忠王……也就是他的父親去世的事。

徐嬰慢慢地轉著指間洗過的毛筆，一雙淡薄至透明的眸子寧靜地看著眼前的人。那是一張養尊處優、無病無災的臉，毫無疑問。令她感到奇異的是，此刻她心里竟沒流過半分赤裸的恨。是因為脈下鼓動流涌的血液么？她不知道。自從母親死后，她在世上……可能只剩下眼前這么一個親人了。

沒錯，就是這樣。

等到那時……那個男人妄圖在世上留下的所有血脈延續。

將被她永遠地終結。

因此，她臉上漾起笑來，對著正在收拾書本的橘知遠。

“徐嬰，我沒記錯罷。”橘知遠看了看眼前頃刻間就走得干干凈凈的講堂，將鼻上架著的單面鏡拿下來，咳嗽一聲，“還不走？有事么。”

“橘先生，今日是我第一次來國子監聽您講課……”她微笑著，將什么遞過來，“還請橘先生收下。”

橘知遠沒看，剛打算推回去：“我不收額外的束脩……嗯？”

他才注意到那是一張折起的薄紙，徐嬰看著他，沒有露出任何為難的表情，笑著將那張紙在他面前展開。

正是那張在最后關頭寫歪了的字。

徐嬰說：“我身無長物，只此一字可贈，還請橘先生不要拒絕這不名之物。”

橘知遠想，這些學生非富即貴，什么身無長物……都是胡謅。不過這份心意，倒是坦坦蕩蕩，毫無矯飾，很得他心意。于是伸手收下了，又認認真真看了眼這臉上總帶笑的秀麗少年。徐嬰，他記住了。

這少年卻還不走，又不知從哪里摸出一卷書來，問了他幾個問題，他也只好耐心地回答。問的都是些時下的惠民之策，看得出下了一番功夫……橘知遠又看了這少年一眼，一時有些摸不透這孩子在想些什么。

他在國子監教書這幾年，也沒見過這般的少年。八面玲瓏的有，腳踏實地的也有，而綜合這二者的……著實不多。

“我生性愚鈍，以后還要麻煩橘先生了。”正想著，徐嬰卻已經問完了，向他恭敬地行了一禮，“先生……莫要哀傷過度，保重身體。學生告退。”

橘知遠沒動，直到那人慢慢走遠，才將那張紙拈起，徐徐展開。

上頭是“世事漫隨流水”六個字。這時，和他仍舊烏黑的發梢一同，在穿堂而過的晚風里一顫一顫。他看著那幾個字，一時有些恍惚。

當日，忠王府鑼鼓大作，哀樂不絕。而一條街外的邀鳳樓卻絲毫不受影響，仍是笙歌艷舞，猶唱后庭。這會兒，徐嬰正躺在白衣舞伎的腿上，聽著馮元澈和周震熱切地討論著京中時下最昂貴的幾種茶葉，從產地一直說到口味。徐嬰將手里新鮮的櫻桃送到白衣舞伎的嘴里，道：“玉兒，你也嘗嘗。這都是托了周兄的福，平日里可吃不到。”

“哎，徐兄，您可不能這么說。”周震擺擺手，“若不是您代我去國子監讀書，就我這不學無術的樣子，定要被那些先生狠狠教訓幾頓……”

“徐兄，別的不說……”馮元澈低聲說，“光沖你拿下白玉兒，我就得拜你為大哥……”

“他聽得見。”徐嬰說，“沒什么拿下不拿下的，我和玉兒一見鐘情。是不是？玉兒。”說著，又捏了顆櫻桃在嘴邊咬破，見那艷紅的汁液順著嘴角淌下去，白玉兒俯下身輕輕舔去，馮周二人立刻叫起來：“看不得了，看不得了……徐兄，我們先告退了……”說完，這二人就攬著另外兩個歌伎轉身出了門，只留下徐嬰還躺在