夜色濃重，馮鑒青跟隨著提燈引路的符采前行，越走越偏僻，亭臺樓閣漸漸隱沒在黑暗中，眼前變得空曠，依稀可見遠處群山的輪廓，一望無際的平地上覆著厚實的積雪。那雪平坦潔白，留下的腳印很少，在月光的照耀下，泛著瑩瑩光澤。

馮鑒青茫然不解，明明已經離開了行宮，可她仍是前行，似乎要將他引至另一處。

他欲要開口詢問，蒼涼遼闊的尺八樂音在風中響起，回蕩不絕，一抹熟悉的身影隨之出現在視線中。

符采悄然退下。

馮鑒青回過神時，符采早已不見。

樂聲漸弱，停了下來。

馮鑒青躬身問道：“公主為何引臣來此處？”

“我想見你。”薛棠莞爾道。

馮鑒青恍然怔住了。

薛棠悠然注視著他。自從初經人事，嘗到甜頭后，她便食髓知味，想要追求更多的快樂。她喜歡既有才貌，又有風骨的君子，馮鑒青的出現蕩漾了她的春心。她時常偷偷幻想，若依照后宮位分排列，那馮鑒青一定是正宮的地位，其他男子都要往后靠靠。

那時的她尚未意識到這樣的想法等同謀逆，是在覬覦帝王的權力。

她只是想追求靈肉合一的快樂，尤其是在婦德的規訓下，更想放縱了。撕開壓得人喘不過氣的沉重衣衫，從華麗的鎖鏈中掙脫出來，享受至情至性的極樂。

天空忽地飄起了雪，薛棠抬手伸向半空，眼笑眉舒，“下雪了，公子可要隨我避一避雪？”

馮鑒青一口回絕：“這不妥……”

“你要留我一人在此嗎？你一點也不擔心我的安危嗎？”薛棠嗔道。

馮鑒青頓時無措，薛棠笑著拉起他的衣袖，小跑至不遠處的破屋中。

這是一間還未修繕好的屋舍，里面空蕩蕩的。薛棠撣著身上的雪，不經意回身一看，發現馮鑒青站得很遠，背對著她，脊梁挺拔，矜重端正。

薛棠一笑而過，繼續撣著雪，與尋常好友閑聊般的語氣隨口一問：“公子可會尺八？”

“略懂皮毛，遠不及公主。”馮鑒青拘謹道。

薛棠輕嘆了聲，“以前的宮廷樂常有尺八出現，后來因尺八殺伐氣重，文人不喜，漸漸被簫代替。不過，我還是很喜歡尺八，它的音色很獨特，空靈遼闊，像是展翅高飛的鵬鳥，可以在天地間自由自在地翱翔。”

“公主吹奏得很好聽。”馮鑒青溫和地回應道。

薛棠喜笑盈腮，滔滔不絕地講起了自己學習尺八的過程。馮鑒青側首靜靜地聽著，時不時地回應幾句。一番閑聊下來，氣氛緩和了許多，禮教的疏遠淡化了幾分。

夜色越發幽藍。

微弱的光線中，薛棠怡然注視著那頎長端正的背影，“器樂我最喜歡尺八，那公子可知我傾心什么樣子的男子嗎？”

馮鑒青一恍惚，低首道：“臣不知。”

薛棠朝他徐徐移步，悠悠輕吟：“謙謙君子，卑以自牧。矜而不爭，群而不黨，泰而不驕。懷德懷刑，不以冥冥墮行，慎其獨也。如山中竹，谷中蘭，雪中梅，自是有節有香有骨。”

馮鑒青眸光一動，心中泛起波瀾。

這是皇帝贊頌他的話，廣為流傳。

言罷，薛棠已走至身后，滿目期許，馮鑒青心亂如麻。

他弓腰回身，后退一步，鄭重道：“臣無心情愛之事，惟愿秉誠守實，傾身以報社稷，兼善天下，無愧于天地，無愧于百姓。”

幾乎沒有遲疑地拒絕了。

沉默片刻，薛棠幽幽的聲音傳至他的耳畔。

“那……你可無愧于我？”

一滴雨墜落心頭，蕩起圈圈漣漪，馮鑒青垂首無言。

無聲勝有聲。

薛棠黯淡的眸子重新亮了起來，抿唇一笑，“你不敢看我？”

“目不視非，孤男寡女共處一室，影響公主清譽，臣去外邊侯著。”馮鑒青肅然道。

薛棠訝然，“可風雪很大……”

他不顧阻攔，執意要走，門一開，冷風流竄，寒氣襲來。

“馮鑒青！”薛棠揚聲叫住他，囁嚅道：“這里黑，我害怕……”

時間靜止似的。不知過了多久，吱的一聲傳來，風雪聲漸弱，變得悶沉。

門關上了，那抹身影仍在。

薛棠暗喜，怯聲問：“你還走嗎？”

馮鑒青沒有直接回應，而是徑直在窗前尋了處透亮的地方，端坐下來。

薛棠可以清楚地看到他的存在，只見他解開垂在玉冠下的發帶，蒙在眼前，溫和朗潤的聲音傳來，

“臣就在這里，守著公主。”

心弦一動，余韻悠長。

薛棠恍惚看住了，這不是幻境，亦不是夢，而是真實存在的。

月光斜照在他的臉龐上，周身仿佛散發著柔和的清輝，溫潤端方，光風霽月，似畫般美好，圣潔而不可褻瀆。

色欲癡念煙消云散，薛棠臉頰燙得厲害